终于，当为首敌舰进入十五里射程时，周昂高举右手，然后猛地挥下：“开火！”
“轰！轰！”两声震耳欲聋的巨响几乎同时爆发。双联装百斤岸防炮的炮口喷出长达数丈的橘红色火焰，炮身在后坐力下向后猛退，又被复进机缓缓推回原位。两颗百斤实心穿甲弹带着尖锐的呼啸声划破长空，在灰白的天空中留下两道隐约的烟迹。
望远镜中，周昂看到为首巡洋舰的舰桥附近猛地炸开一团火光！第一发炮弹精准命中舰桥基部，穿甲弹击穿了外层木板和内层铁甲，在舰体内部爆炸。木屑、铁片和人体的碎片从破口喷出，甲板上升起滚滚浓烟。第二发炮弹稍偏，击中前桅杆根部，粗大的桅杆应声断裂，带着帆索轰然倒下，砸在甲板上，引起一片混乱。
“命中！”了望塔上的士兵欢呼。
然而北欧舰队并未退缩。受损的巡洋舰向侧翼偏移，后续两舰加速向前，试图冲过炮火覆盖区，靠近海岸进行反击。它们侧舷的炮窗打开，一门门火炮伸出，开始向哨所方向轰击。但因距离尚远，炮弹大多落在冰面上，炸起一根根冰柱，未能对哨所造成实质威胁。
明军岸防炮继续射击，炮手们摇动齿轮，调整射角，进行第二轮齐射。这次瞄准的是第二艘敌舰。炮弹落下，一发近失弹在舰舷旁爆炸，激起的水柱泼洒在甲板上，瞬间结冰；另一发则击中舰首破冰结构，炸飞了一大块包铁。
此时，敌舰已逼近到距离海岸约五里处，即将进入水雷区。周昂紧盯着海图，计算着位置。“传令水雷区：敌舰已至三号、四号雷之间，准备——”
话音未落，海面上突然传来一声沉闷如巨兽咆哮的爆炸声！只见第三艘巡洋舰的舰体中部猛地向上拱起，整个船身剧烈震动，紧接着一道混合着火光、水柱和碎木的巨大喷泉从船底冲天而起！
“触发水雷了！”了望兵兴奋地大喊。
那颗被触发的水雷正在舰体正下方爆炸。五十斤黑火药在水下爆炸产生的冲击波，比空气中猛烈数倍。巡洋舰的船底被炸开一个直径近丈的大洞，冰冷的海水如瀑布般涌入底舱。舰身迅速向右倾斜，甲板上的北欧水手惊慌失措地奔跑，许多人滑倒在结冰的甲板上，有些人甚至直接掉进了裂开的冰缝中，在零下二十度的海水里挣扎不了几下便没了声息。
剩余两艘巡洋舰见此惨状，不敢再贸然前进。它们开始转向，试图撤离这片死亡海域。周昂岂能放过这个机会，立刻下令：“破冰船队出击！追击敌舰！”
哨所港湾内，三艘明军破冰船早已升火待发。这些船比敌舰小，长约二十丈，但船首装有特制的钨钢撞角，船身包铁，机动灵活。得到命令后，它们立即破开港口的薄冰，冲向海面。
追击战开始了。明军破冰船凭借对地形的熟悉，在浮冰间灵活穿梭，很快追上了受伤撤退的敌舰。距离拉近到一里时，明船侧舷的四十斤炮开火了。炮弹如雨点般砸向敌舰。又一艘北欧巡洋舰被击中侧舷水线处，炸开一个大洞，海水涌入，航速明显减慢。
激战持续了近一个时辰。最终，一艘北欧巡洋舰被水雷炸沉，一艘被岸防炮重创后遭明军破冰船围攻而沉没，仅有一艘带着满身伤痕逃出了明军火力范围，消失在北方海平线下。
哨所内爆发出震天的欢呼声。士兵们相互拥抱，拍打着彼此结冰的肩背。周昂走下了望塔，脸上却没有丝毫喜色。他召集各级军官到指挥所开会。
“此战虽胜，但暴露了我方防御的薄弱处，”他指着海图，“双联装炮射程虽远，但数量太少，仅有两门。若敌舰从多方向同时进攻，我难以应对。且今日之战，敌舰并未全力进攻，更像是一次试探。”
众军官点头称是。这时，侦察队队长匆匆进入，面色凝重：“将军，有坏消息。我们在北面五十里外冰原上，发现了新的车辙和足迹，还有这个——”他递上一块破碎的铁片，上面有模糊的铭文，是俄文。
周昂接过铁片，仔细辨认。“沙俄的装备标记……他们的人到了附近？”他心中一沉。
“不止如此，”侦察队长低声道，“我们抓到一个落单的北欧水手——他从沉舰游到冰面，被我们俘虏。经审讯，他交代了一个重要情报：北欧正在与沙俄秘密合作，在摩尔曼斯克港建造一种新型破冰战列舰。这种战舰舰长五十丈，全身包裹三寸厚的钢甲，装备二十门百斤重炮，还有专门的破冰刀锋，号称能撞开五尺厚的冰层。预计明年开春就能下水。”
指挥所内一片寂静，只听见炭盆里木炭燃烧的噼啪声。每个人都知道这意味着什么：现有的岸防炮恐怕难以击穿那种厚甲，而水雷对如此庞大的战舰效果也会大打折扣。
周昂沉默片刻，缓缓道：“当前之急，是立即加固哨所岸防工事。在现有炮位的东西两侧各增筑一座炮垒，形成交叉火力。炮垒要半地下化，顶盖用原木、夯土加铁板，厚达五尺，以防重炮轰击。同时，我会即刻上书朝廷，八百里加急送往京城，请求工部紧急调拨更强大的岸防炮——最好是新式的二百斤长管炮，只有这种炮才有可能击穿未来的破冰战列舰。”
他扫视众将：“在此期间，各队轮班作业，日夜赶工。我们要在冰层最厚、敌舰最难行动的深冬，把哨所打造成真正的铁壁。另外，加派侦察队，扩大巡逻范围至百里，密切监视北欧和沙俄的一切动向。”
命令下达后，整个哨所再次忙碌起来。冰雪覆盖的工地上，士兵们挥动铁镐、铁锹，凿开冻土，搬运原木和石板。寒风依旧凛冽，但无人抱怨。因为他们知道，今天的胜利只是开始，真正的考验还在后头。
周昂走出指挥所，再次登上了望塔。北方海面上，那艘沉没的巡洋舰只露出半截桅杆，斜插在冰海中，像一座冰冷的墓碑。更远的北方，铅灰色的天空低垂，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
他紧了紧狐裘，呼出一口长长的白气，在寒风中瞬间消散。北极的冬天，才刚刚开始。