“青龙遗泽？乙木本源？”云烬雪心中一动，“木老可知具体在龙庭何处？又如何寻得？”
木老爷子捋须沉吟：“此乃龙庭核心之秘，老朽也所知不详。只听闻龙庭深处，有一处名为‘青龙潭’的圣地，乃上古青龙圣兽残留精气所化，潭水蕴含无尽生机，或许能克制阴毒诅咒。但青龙潭被龙庭最强大的几支木灵妖族共同守护，非其认可者，根本无法靠近。至于乙木本源……传说更虚无缥缈，或与龙庭地脉核心有关，非大机缘不可得。”
信息虽模糊，但总算有了方向。青龙潭，这或许就是萧悬的一线生机所在。
“那些黑衣人，木老可知道些什么？”云烬雪将话题引回当前的危机。
木老爷子神色一肃，屏退左右，压低声音道：“不瞒二位，老朽这几日也一直在探查此事。那些黑衣人神出鬼没，手段残忍，且不似活人。老朽曾冒险以秘法远观，发现他们身上缠绕着一股极其隐晦、却令人心悸的‘死寂’与‘秩序’交织的气息……那气息，老朽年轻时，曾在一处上古战场遗迹中感受过一丝相似，据传与上古一场浩劫有关。”
他顿了顿，声音更低：“近日，林海中相熟的木灵妖族传来消息，说林海深处，靠近龙庭外围的区域，也有类似的黑衣人在活动，似乎在寻找什么入口或遗迹，并与一些守护遗迹的古老妖族发生了冲突。老朽怀疑，他们的目标，很可能就是龙庭本身，或者龙庭中某样重要的东西！”
果然！云烬雪和萧悬心中了然。黑衣势力的目标，大概率就是青木龙庭，甚至可能就是“青木钥印”！他们的行动，无疑增加了此行的难度与变数。
“木老可知，这些黑衣人大概有多少？首领实力如何？”萧悬沉声问。
木老爷子摇头：“具体数目不明，但绝不会少。他们分散行动，小队之间似有特殊方式联络。至于首领……老朽未曾亲见，但据逃回来的妖族描述，曾远远瞥见过一个气息远超金丹、周身笼罩在黑雾中的身影，疑似元婴修士！而且，恐怕不止一个！”
元婴期！云烬雪心中一沉。以她和萧悬目前的状态，对上元婴修士，胜算渺茫。
“多谢木老告知。”云烬雪拱手道，“不知‘百草径’如今可还安全？我等欲前往龙庭，不知木老有何建议？”
木老爷子从怀中取出一张更为详细的、绘制在兽皮上的局部地图，铺在桌上。“‘百草径’前半段，也就是到我百草村附近，目前还算可控。但再往深处，过了‘三岔口’，路径开始深入林海腹地，那里地形复杂，妖兽更强，而且……很可能已经落入那些黑衣人的监控或清扫范围。”他指着地图上几个标记点，“这几处，是‘百草径’上相对隐蔽、可供歇息的补给点，也是我们村与一些友好妖族约定的临时联络处。你们若要走此路，需万分小心，尽量夜间行进，避开这些可能被监视的区域。”
他又拿出几个小巧的绿色木符：“这是用‘同心草’汁液炼制的感应符，百里范围内，若遇到同样佩戴此符的木灵妖族（他们也有类似信物），且对方无恶意，木符会微热。或许能帮你们辨别一些潜在的朋友或敌人。另外，村中有一处通往林海更深处一处秘密药谷的暗道，虽然绕远，但极为隐蔽，可避开‘三岔口’那段最危险的路程。老朽可让人带你们从暗道走。”
这无疑是雪中送炭！云烬雪和萧悬再次道谢。
接下来的两日，萧悬在木老爷子的精心调理和“百草温潭”的浸泡下，伤势进一步稳固，虽远未痊愈，但气色好了许多，已能发挥出约三成实力，短时间内赶路战斗问题不大。云烬雪也趁机向木老爷子请教了许多关于林海植物、妖兽特性以及木灵妖族习俗的知识，受益匪浅。
第三日清晨，天色微明。云烬雪和萧悬辞别百草村众人。木老爷子亲自将他们送到村后一处隐蔽的山壁前，启动机关，露出一个被藤蔓掩盖的狭窄洞口。
“此暗道长约二十里，出口在一处荒废的药谷，距离‘百草径’中段的一个安全补给点不远。一路保重！”木老爷子将一张更简略的暗道地图交给云烬雪，又塞给她一包村里秘制的解毒驱虫药粉和几块能快速补充灵力的“百草糕”。
“木老大恩，容后再报。”云烬雪郑重拱手。
两人不再耽搁，闪身进入暗道。洞口在身后缓缓合拢。
暗道内潮湿阴暗，但并无危险。两人加快脚步，向着林海深处，向着危机与机遇并存的青木龙庭，悄然进发。
而他们不知道的是，就在他们进入暗道后不久，百草村外数里处的一片阴影中，一双毫无感情、闪烁着幽绿光芒的眼睛，正静静地注视着村子的方向。眼睛的主人，周身笼罩在淡淡的黑雾中，气息阴冷而强大。
“目标……进入了‘百草径’区域。通知各队，按计划，收紧外围网。主上要的‘钥匙’……必须在我们掌控之中。”
低沉而冰冷的声音，随风消散在晨雾里。
暗影，已然随行。