一连三天，四人沿着干涸的古河道向西南跋涉。
地火的轰鸣在第二日渐渐平息，但东南天空那片暗红色的光晕始终未散，像一块永不愈合的疮疤贴在苍穹上。空气中弥漫的硫磺味淡了些，却添了几分焦土的气息。
凌云的身体时好时坏。大多数时候他勉强能自己行走，但每隔几个时辰就会突然脸色煞白，捂住胸口喘息不止。胡伯诊断这是“钥匙”与受损地脉的共鸣反应——地脉每痛苦一分，凌云便要承受一分的反噬。
岩鹰的腿伤在简单固定后有所好转，虽仍不能疾行，但已无需搀扶。慕远肩头的箭伤开始结痂，只是每次发力时还会隐隐作痛。
第三日午后，古河道的走向开始改变。原本笔直向南的河床向西偏转，两岸岩壁渐低，露出了远处连绵的丘陵轮廓。丘陵之上，隐约可见一些规则的几何形状——不是自然山体，更像是建筑的残骸。
“我们快到了。”慕远对照着老妪给的路线木牌，又抬头望了望日头方向，“按这速度，傍晚前应该能抵达遗邑外围。”
胡伯搀着凌云在一块背阴的岩石旁坐下，拿出水囊递给年轻人。凌云接过，手却微微发抖，水洒出来些许。
“又开始了？”胡伯皱眉。
凌云点头，额上已渗出细密汗珠：“比刚才更厉害……地脉的‘痛楚’在增强。就像……有什么东西在不断地撕扯它。”
他闭目喘息片刻，忽然睁开眼睛：“方向变了。”
“什么方向？”慕远警觉地问。
“地脉被撕扯的方向。”凌云指向西南——正是他们前进的方向，“之前是四面八方都在失衡，但现在……所有的‘拉力’都集中到了一个点。那个点……就在观星遗邑的位置。”
四人面面相觑。
“你是说，那个在古燧原打开‘门’、引导地火的人，现在把目标转向了观星遗邑？”岩鹰声音发紧。
“不是转向。”凌云摇头，“是……观星遗邑本来就是最终目标。古燧原的地火只是前奏，是某种‘预热’或者……‘钥匙孔’。”
他挣扎着站起身，望向西南丘陵上那些残破的轮廓：“我们必须尽快赶到那里。我有种感觉，如果去晚了，可能会发生比地火喷发更可怕的事。”
不再休息，四人加快脚步。
河床在此处彻底消失，取而代之的是一片开阔的碎石平原。平原上散落着巨大的黑色石块，形状规则，有明显的人工雕琢痕迹——是坍塌的建筑构件。有些石块上还能看到模糊的浮雕，内容多是星辰、日月、以及手持某种仪杖的人形。
“观星者……”胡伯抚过一块石碑上的星图刻纹，“传说三百年前，有一群精通天文地理的学者聚居于此，他们观测星象，绘制地脉，试图解读天地运行的奥秘。后来不知发生了什么，整个族群一夜之间消失，只留下这座废城。”
慕远蹲下身，仔细查看一块半埋土中的石基。石基边缘有焦黑的痕迹，不是火焰焚烧，更像是……被某种极高的温度瞬间熔蚀。
“他们不是自然消失的。”他沉声道，“这里发生过战斗，或者……某种灾难。”
越往深处走，人工痕迹越明显。破碎的石板路从泥土中露出片段，路旁可见倾倒的石柱，柱身刻满密密麻麻的符文——与古约符号、蛇脊道山洞中的符号都有相似之处，但更加复杂。
日头西斜时，他们终于抵达了遗邑的核心区域。
那是一座建造在丘陵缓坡上的城池，或者说，曾经是城池。如今只剩下断壁残垣，城墙大部分坍塌，城内的建筑更是损毁严重，只有少数石质结构还顽强屹立。
但令人震惊的是，整座城池的布局极其奇特——它不是常见的中轴对称，而是以一个巨大的圆形广场为中心，所有街道呈放射状向外延伸。广场中央，矗立着一座高达三丈的黑色石碑，碑身完整，在夕阳下泛着幽暗的光泽。
更诡异的是，城池中竟然没有杂草。
按理说，废弃三百年的城池，早该被荒草灌木淹没。可这里的地面干干净净，连苔藓都极少，只有一层薄薄的灰色浮土。那些倒塌的石块上也一尘不染，仿佛刚被仔细清扫过。
“有人来过。”慕远低声道，手按上了腰间的短刀。
四人小心翼翼地穿过坍塌的城门。城门只剩两根门柱，柱身上刻着的符文已经磨损大半，但依稀能辨认出几个字：“观天之道，执星之约”。
进入城内，那股诡异的洁净感更加强烈。街道石板缝隙中没有泥土，墙角没有蛛网，甚至连虫鸣鸟叫都听不到——整座废城死寂得可怕。
凌云忽然停下脚步，捂住胸口，脸色煞白如纸。
“怎么了？”胡伯连忙扶住他。
“钥匙……在剧烈震动。”凌云咬着牙，指向广场中央那座黑色石碑，“是那座碑……它在呼唤钥匙。”
慕远示意岩鹰留在原地警戒，自己和胡伯搀着凌云，缓缓走向广场。
越靠近石碑，凌云的反应越剧烈。走到离石碑十丈左右时，他已经几乎站立不稳，全靠两人搀扶。而慕远也感觉到怀中的路线木牌在微微发烫——木牌背面那个古约符号，此刻正散发着微弱的光芒。
终于，他们踏入了圆形广场。
广场地面以黑白两色的石板铺成巨大的太极图案，但太极的阴阳鱼眼中，不是常见的圆点，而是两个凹陷的孔洞。孔洞边缘光滑，显然原本镶嵌着什么东西。
黑色石碑就矗立在太极图的正中央。
碑身非石非玉，材质奇特，触手冰凉。碑面光滑如镜，没有任何刻字或图案，只在正中央有一个手掌形状的凹陷——凹陷的纹路精细，连掌纹都清晰可辨。
凌云的目光死死盯住那个掌印。
他的右手不受控制地抬起来，掌心那道银色疤痕此刻正发出灼热的光芒，与石碑产生了某种共鸣。
“别碰它！”慕远按住凌云的手。
但已经晚了。
凌云的手掌仿佛被无形的力量牵引，勐地向前一探——精准地按进了石碑上的掌印凹陷中！
严丝合缝。
刹那间，整个广场的地面震动起来！黑白石板组成的太极图开始缓缓旋转，阴阳鱼眼中的孔洞迸发出银白与幽蓝两色光芒，直冲云霄！
黑色石碑的碑面，忽然如水波般荡漾开来。无数银色光点从碑面浮现，迅速组合成一行行古老的文字——正是古约的符文！
凌云的身体剧烈颤抖，双眼翻白，口中发出无意识的呓语。他掌心的银色疤痕光芒大盛，与石碑的银光连成一片。
“松手！”慕远和胡伯试图拉开凌云，但他的手仿佛长在了石碑上，纹丝不动。
就在这时，碑面上的符文突然开始变化。它们不再是静止的文字，而是像活过来一般流动、重组，最终形成了一幅动态的星图！
星图中，七颗主星格外明亮，连成勺状——是北斗。但北斗的指向并非北极，而是斜斜指向东南方向，勺柄末端，有一颗暗红色的星辰在闪烁。
那位置……正是古燧原。
“这是……”胡伯瞪大眼睛，“这是三百年前的星象记录！”
星图继续变化。北斗缓缓旋转，勺柄指向不断改变，而那颗暗红星也随之移动。当勺柄指向正南时，暗红星移到了星图的正中央——正是观星遗邑的位置。
就在这一刻，星图骤然暗澹，所有符文重新分解、组合，形成了一段完整的古约文字。
与此同时，凌云勐地睁开眼睛！
他的眼神不再迷茫，而是充满了某种古老的、洞悉一切的了悟。他开口，声音仿佛不是他自己的，而是无数声音的叠加：
“星陨之约，地脉为凭。北斗指路，七窍为钥。燧火燎原，泽水生变。三星连珠之日，天门重开之时……”
话音未落，他勐地喷出一口鲜血，身体软软倒下。
慕远和胡伯连忙接住他。凌云再次陷入昏迷，但这次呼吸急促，体温高得吓人。而他掌心的银色疤痕，此刻已经蔓延开来，形成了完整的北斗七星图案，深深烙印在皮肉之中。
石碑的光芒渐渐暗澹，碑面上的文字也消失不见，恢复了原本的光滑漆黑。
太极图的旋转停止，阴阳鱼眼中的光芒也熄灭了。广场恢复死寂，仿佛刚才的一切从未发生。
“刚才那段话……是什么意思？”岩鹰从远处跑来，惊魂未定。
慕远将凌云平放在地，检查他的状况，眉头紧锁：“不知道。但肯定与古约、地脉有关。‘三星连珠之日，天门重开之时’——听起来像是某种预言。”
胡伯则蹲在石碑前，仔细查看那个掌印凹陷。他忽然“咦”了一声，伸手从凹陷边缘的缝隙中，抠出了一小块东西。
那是一角兽皮，颜色暗黄，显然年代久远。兽皮上写着几行小字，用的是中原文字，墨迹已经褪色，但还能辨认：
“余，观星氏第七代守碑人，留书于此。后世若有‘钥匙’血脉至此，切记：星陨之约非善约，天门重开非吉兆。先祖封印‘彼物’于燧原深处，以地脉为锁，以星轨为钥。然锁有七窍，需七钥同启。今余手中之钥已失，恐祸将至。若见地火异动，沼灵暴走，必是有人集齐余钥，欲开天门。届时……”
后面的字迹被污渍掩盖，无法辨认。
“七把钥匙？”岩鹰倒吸一口凉气，“凌云只是其中之一？”
慕远脸色阴沉：“看来，那个‘盟约者’要的不是凌云这个人，而是他这把‘钥匙’。而这样的钥匙，一共有七把。”
他看向凌云掌心那个完整的北斗烙印：“这七把钥匙，恐怕分别对应北斗七星。凌云是其中一颗……那么其他六把钥匙，又在谁手中？那个盟约者，已经集齐了几把？”
胡伯将兽皮小心收起，忽然道：“你们看石碑背面。”
三人绕到石碑后方。只见碑背并非光滑，而是刻着一幅巨大的浮雕——那是一幅天地崩裂的景象：地面裂开无数深渊，火焰从地底喷涌，天空中星辰坠落，而一群手持仪杖的人正围成一个圆圈，圆圈中央，是一个扭曲的、无法形容的黑色漩涡。
浮雕的角落，刻着一行小字：“星陨之年，七圣舍身，封天门于此。后世子孙，誓守此约。”