她又看向其他人：“所有人都是。新来的，多看看老人是怎么做的。老人，也想想自己刚出来的时候是什么样。舌头和牙齿还会打架，何况是这么多原来不认识的人凑在一起。”
她没有长篇大论，说完就去检查拖车的情况了。
冲突暂时压下，但隔阂还在。
真正开始破冰的，是几天后一次突如其来的遭遇战。一伙七八只变异的、形似鬣狗但速度更快的生物从侧翼的灌木丛中突袭队伍中段，目标直指行动缓慢的拖车和伤员。
警戒哨发出警报时，那东西已经扑到了近前。队伍一阵混乱，外围的战士匆忙迎战，但对方速度太快，阵型瞬间被冲开一个缺口。
就在这时，几个遗民青年动了。他们没有像其他人那样试图列阵或用远程武器阻击，而是如同灵猿般散开，利用地形和随身携带的、带有倒钩的投索，从侧方和上方发起攻击。投索精准地套住变异鬣狗的脖子或后腿，虽然不能立刻致命，却极大地限制了它们的速度，为其他人创造了绝佳的击杀机会。岩更是彪悍，直接迎着最大的一只冲上去，用一把厚重的石斧（他不习惯用铁刀）硬生生砸碎了它的头骨，自己也差点被另一只的利爪划开肚子。
战斗很快结束，远征军这边只有两人轻伤。遗民们敏捷的身手、默契的小组配合和对地形的巧妙利用，让不少老兵刮目相看。
战后清理战场时，阿飞走到正在擦拭石斧上污血的岩旁边，递过去半块压缩饼干。
“刚才……谢了。”阿飞语气有点别扭，“你那套索，挺厉害。怎么练的？”
岩接过饼干，掰了一半递给旁边的同伴，这才看向阿飞，闷声道：“在裂缝里抓岩羊和偷鸟蛋练的。慢了，就没饭吃。”他顿了顿，“你们……列阵，开枪，也厉害。我们那儿没那么多枪，子弹金贵。”
“外面怪物多，不厉害点，活不下来。”阿飞在他旁边坐下，“不过你们那套，在开阔地可能吃亏。下次，我教你认几种常见怪物的弱点和活动规律？”
岩看了他一眼，点了点头：“行。你也教我……你们那套看脚印、辨方向的法子？你们做的那些记号，我看不懂。”
“成交。”
类似的对话，开始在营地不同角落悄然出现。老吴甚至找遗民里一个擅长编织的女孩，请教怎么用韧性更好的藤条加固拖车的捆绑处。陈默发现遗民们对几种常见的草药有独特的用法，虽然原始，但有时很有效。红英则冷眼旁观着几个遗民女孩跟着“溪谷营地”的妇人学习更高效的行李捆扎方法。
摩擦依然会有，为一个水壶的摆放，为半块干粮的归属，为夜里谁该多守一会儿岗。但纯粹的情绪对立少了，取而代之的是一种生涩的、试探性的交流和磨合。
就像两块质地不同的石头，被命运强行挤在一起，粗糙的边缘互相刮擦，疼痛不可避免。但在共同前行的压力和外部威胁的打磨下，那些最尖锐的棱角，正在一点点被磨去，露出底下或许能够契合的轮廓。
苏晚看着这一切，没有过多干预。她只是确保最基本的秩序和公平，并在关键时刻，给出方向。
融合的阵痛，是成长的代价。而一支真正能承载“文明之火”的队伍，不可能只有一种声音，一种面孔。
夜风中，来自裂缝的遗民青年，和来自废土各处的幸存者，围着同一个微弱的火塘，分享着有限的食物，用半生不熟的语言和手势，艰难地交流着彼此截然不同却又在本质上相似的——关于生存的故事。
火光摇曳，映着一张张年轻而疲惫，却渐渐少了些隔阂的脸。