铁柱坦然颔首：“是......龙国......张铁柱......”
“为什么？”艾希的声音陡然拔高，压抑着愤怒和受伤的颤抖。肋下的伤口因她的激动撕裂得更深，暗红带着冰屑的血迅速在粗布上洇开，刺痛让她额角渗出冷汗。“为什么要扮成伊万？为什么要接近我？那些‘恰好’的相救......都是你的算计？你和谢尔盖......”
“算计？”铁柱扯了扯嘴角，露出一抹疲惫但坦诚的笑：“艾希小姐，您的目标是阻止熊国南侵龙国。这与龙国利益一致。我们本该是盟友......”
“盟友？”艾希吐出这个词，眼里没有怒火，只剩冰封般的失望和被剧痛撕裂后的茫然。她挣扎着想撑起身子，肋下的剧痛如毒蛇噬咬，让她闷哼一声，冷汗涔涔而下。
她强忍着，眼神锐利如冰锥，死死钉在铁柱脸上：“所以，从一开始就是一场交易？一场利用？‘伊万’的舍身相救，巷子里那‘偶然’的挡箭，甚至......刚才石殿里你被‘挟持’......都是你计划好的？都是为了......利用我，对付谢尔盖？”
铁柱没有闪避她的目光，声音沉静如渊：“交易？利用？艾希小姐，若我只为利用，何须两次为你挡下致命攻击？何须在石殿中甘当人质？甚至此刻......”他指向她肋间渗血的伤口，“何须耗费本源为你压制这阴毒魔力？”
话音未落，他掌心再次泛起温润却不容抗拒的翠绿光华，圣木仙气如藤蔓般缠绕而上，霸道地覆盖住艾希的伤口。
“呃......”艾希身体一僵，本能地想抗拒，但那磅礴的生机之力已决绝地渗入肌理。体内腐朽的阴寒魔力如同遇到克星，“滋滋”作响，迅速消融。钻心的剧痛被一股久违的暖流取代，紧绷的神经不由自主地放松。
“你......”艾希喘息着，眼中惊疑更甚。这仙气的力量层级，远超她的认知。
“我是张铁柱，为护龙国而来。为天下太平而来......”铁柱直视艾希，眼神坦荡如北境落雪后的晴空，“扮作伊万，是因为寒湖宫代表的立场是熊国唯一的和平火种。接近你，是因唯有你能阻止谢尔盖挥师南侵。但救你......”
他顿了顿，声音低沉而斩钉截铁：“是敬你为护佑子民甘入虎穴的胆魄！怜你一片赤诚被浊世辜负！我张铁柱，愿与你并肩，破此杀局！还熊国安宁......阻干戈于国门之外......此心，天地可鉴......”
字字如重锤，敲在艾希冰封的心上。那炽热的坦诚与掌中流转的磅礴生机，让她固守的怒意悄然裂开缝隙。小巷中他坚定挡在身前的背影，石殿里他张开臂膀的姿态......是啊，若只为利用，何必以身犯险至此？
小屋陷入短暂的沉寂，只余下油灯哔剥的微响和窗外风雪凄厉的呜咽。