“宣和三年八月，临安府牢房清空，死囚连同家眷共计三百人，按‘原料’价折算，送往番邦商船。”
“备注：此次货色上佳，番邦使者甚悦，特赏赐‘福寿膏’十箱，转赠鲁督宪府邸。”
……
每一笔银子的入账，都对应着几十条、上百条大乾子民的血泪。
这哪里是水匪窝？
这分明是一条由大乾官员背书、水匪执行、通往海外的罪恶产业链！
“鲁能……”龙晨合上账本，指节因用力而发白。
“身为漕运总督，掌管八百里水路，受朝廷俸禄，竟然把自己的子民当成货物，卖给外族换大烟？”
地上的钱通见事情败露，反而不抖了。
他索性破罐子破摔，抬起头，那张满是血污的脸上竟露出一丝扭曲的狂热与傲慢。
“侯爷！您不懂！您这是妇人之仁！”
钱通挣扎着跪直了身体，大声嘶吼道，“这些人都是流民！是乞丐！是罪犯！他们留在大乾也是浪费粮食，也是饿死！卖给洋大人，还能换回白银，还能换回稀罕货！鲁大人说了，这是在帮朝廷‘分忧’！这是生财之道！”
“分忧？”
龙晨气极反笑。
笑声在空旷阴森的溶洞里回荡，森寒彻骨，听得人头皮发麻。
“好一个分忧，好一个生财之道。”
“噌！”龙晨缓缓拔出天子剑，剑锋在火光下闪烁着嗜血的红芒。
“在大乾的土地上，只要是爹生娘养的，就是人！不是你们账本上的‘两脚羊’！既然你们这么喜欢把人当畜生，那本侯今天就成全你。”
手腕一抖，寒光闪过。
“唰！”钱通的一只耳朵直接飞了出去，鲜血喷涌，溅了一地。
“啊——！！”钱通捂着脑袋惨叫打滚。
“这一剑，是替临安卫那六十六个被割耳的孩子还给你的。”
龙晨居高临下地看着他，眼神冷漠如冰。
随后，他转身，不再看这垃圾一眼。
“魏战，柳京。把笼子打开。把咱们带来的干粮、水分给他们。还有……”
龙晨指了指地上那些被缴获的水匪兵器，又指了指钱通和那些被俘虏的看守，“给笼子里的每个人，发一把刀。”
魏战一愣，随即眼中爆发出狂热的光芒：“诺！”
“咔嚓！咔嚓！”锁链被斩断，铁笼的大门轰然打开。
原本麻木的人群，在看到水和食物，看到那些曾经虐待他们的恶魔此时像狗一样跪在地上时，眼中死寂的灰烬里，重新燃起了一团火。
那是仇恨的火。
“吼——！！”身后传来了撕心裂肺的惨叫声，那是血肉被撕裂、骨头被嚼碎的声音。
压抑了许久的愤怒，在这一刻化作了最原始的宣泄。
……
半个时辰后。
溶洞渐渐安静了下来，地上没有一具完整的尸体。
龙晨走出溶洞，站在江边的寒风中，任由江风吹散身上的血腥气。
他的目光越过滚滚江水，望向东南方，那里是江南省的方向。
李清歌默默地站在他身后，手里紧紧攥着那本带血的账册，语气凝重：
“龙晨，鲁能走的暗河出口直通主河道。若是让他乘快船顺流而下，一日便可逃回他的老巢——江南省首府，镇江。”
“不仅如此。”李清歌指着账本上最后一行朱批，声音微颤，“三天前，有一批‘特级货物’已经被运走了。是百工坊失踪的那几位核心大匠的家眷，还有一批从各地搜罗来、拥有特殊根骨的童男童女。”
“目的地正是镇江。三日后，鲁能将在镇江举办‘接风宴’，名义上是为新任江南巡抚接风，实则是款待来自东湾岛的特使。”
“鲁能此番仓皇出逃，定是去镇江与他们汇合。这些人和大匠家眷，就是他送给东湾特使的‘见面礼’，也是为了庆祝两家……永结同盟。”
“永结同盟？拿我大乾子民做投名状？”龙晨眼中寒芒毕露。
这时，萧镇国大步走来，老帅的脸上满是忧色：
“龙晨，情况不妙。鲁能这厮虽然跑了，但他毕竟还是朝廷命官，是漕运总督。”
“镇江府乃江南咽喉，扼守大江。若是鲁逃回镇江，反咬一口说我们造反，并下令封锁江面，断绝粮道……”
萧镇国看向龙晨，语气沉重，“我们这几万大军到了江南，就会变成没牙的老虎，被活活困死在水面上。”
龙晨微微颔首，对着萧镇国抱拳一礼，神色虽凝重却不慌乱：“老帅所言极是。鲁能以为逃回镇江，有江南豪族和东湾人撑腰就安全了，甚至想反过来将我们一军。”
“所以，这一仗的关键，不在临安，而在镇江。”
龙晨转过身，看向身后整装待发的玄甲卫，声音沉稳有力：“要想收复失地，必须先拿回镇江这个桥头堡；要想打赢国战，必须先杀绝家贼！”
萧镇国眼中精光一闪：“你是想……”
“既然他在办‘接风宴’，那正好。省得我一个个去抓了。”
龙晨手中的天子剑直指东南，杀气不再外溢，而是内敛成了一股足以摧城的风暴。
“把江南官场那些烂透了的根，还有东湾伸进来的爪子，都在这张酒桌上剁干净！”
“传令全军！无需休整，全速前进！”
龙晨勒转马头，声音如铁石撞击：
“目标镇江府！本侯要赶在他们‘结盟’之前，给这位漕运总督，送上一份真正的……‘送行礼’！”
“夺镇江，斩国贼，安后方！而后——剑指临安！”
“诺！！”
数万玄甲卫齐声怒吼，声震江河。
舰队破浪而行，如一把黑色的利刃，直插江南腹地！