镇江府，巡抚衙门。
后堂暖阁内，地龙烧得正旺，错金博山炉里，价比黄金的龙涎香缓缓升腾，将屋外的肃杀寒风与江上的血腥气隔绝在另一个世界。
这里没有硝烟，只有令人迷醉的富贵，以及一股腐朽到骨子里的脂粉气。
“砰！”
一声闷响，刚从暗道逃回来的漕运总督鲁能，像一滩烂泥般瘫软在波斯长绒地毯上。
他浑身湿透，散发着江水的腥臭与火药的焦糊味，发髻散乱，脸色惨白如鬼。
“抚台大人！救命……救命啊！”
鲁能死死抠着地毯边缘，声音因恐惧而尖利变形：“龙晨……那个疯子！他根本不讲规矩！鬼愁峡……没了！全没了！”
正前方，紫檀木太师椅上，端坐着一位身穿鹤补常服的清瘦老者。
江南巡抚，苏文忠。
这位江南文官领袖、把持大乾半壁赋税的封疆大吏，正慢条斯理地用杯盖撇去茶沫，连眼皮都没抬一下。
“慌什么。”
苏文忠抿了一口明前龙井，语气淡漠：“身为总督，搞得像个丧家之犬。你是嫌丢的人不够多，还是觉得我江南官场的体面不够硬？”
“大人！您不知道啊！”鲁能浑身打摆子，“那是妖法！漫天的黑灰，沾火就炸！白鳝死了，三千死士也没了！龙晨带着几万虎狼之师，马上就要杀进镇江了！”
“杀进镇江？”
苏文忠轻笑一声，终于放下了茶盏。
他起身走到窗前，俯瞰着窗外灯火通明的江南夜景，眼中透着读书人特有的傲慢与精明。
“鲁能，你也是官场老人了，怎么还是一股子匪气？”
“这里是江南，是大乾的钱袋子，讲究的是‘和气生财’。”
苏文忠转过身，目光如炬，“他龙晨再狂，也不过是个武夫。他在北境杀蛮族，那叫御外侮；若敢在江南动刀兵，那就是对自己人下手，是造反！”
“可是……他有天子剑……”鲁能颤声道。
“天子剑？”苏文忠嘴角勾起一抹讥讽，“一把剑，斩得断这江南盘根错节的世族利益吗？斩得断维系朝廷命脉的东南商路吗？”
“没有咱们点头，他那几万大军在江南连一粒米都买不到，连一块船板都修不了。”
苏文忠整理了一下衣袖，语气阴冷：“陛下让他来，是为了收复临安，更是为了要钱。如今国库空虚，他龙晨就是个讨饭的叫花子。既然是讨饭，就得有讨饭的规矩。”
“行了，去换身干净衣裳。”
苏文忠嫌弃地挥了挥手：“今晚，本官在‘江左第一楼’设宴，给冠军侯接风洗尘。江南的名流、士绅，本官都请来了。”
“记住，咱们是文明人，不搞打打杀杀那一套。”
老人的眼中闪过一丝毒蛇般的阴狠：“咱们要用‘规矩’，让他知难而退。”
“对了，还有一位贵客，你得见见。”
苏文忠拍了拍手，语气中竟带着几分客气：“山本行首，出来吧。”
屏风后，响起一阵古怪的木屐声。
一个身穿大乾丝绸宽袍，却留着半秃顶的“月代头”，脚踩木屐，身高不足五尺的中年男人走了出来。他嘴唇上方留着一撮方块胡，浑身透着一股遮掩不住的海腥味。
鲁能瞳孔一缩，失声道：“倭……东夷浪人？！”
“鲁大人，慎言！”
苏文忠眉头一皱，厉声喝止：“什么浪人？这位是山本日川先生，乃是‘东湾商会’的行首，也是我江南商会的大金主。”
鲁能傻眼了。
东湾明明是被倭寇窃据的大乾领土，这苏文忠竟然把一个倭寇头子请到了巡抚衙门，还奉为上宾？
山本咧嘴一笑，露出一口微黄的牙齿，操着生硬的官话拱手：
“鲁大人，幸会。鄙人虽来自东海，但仰慕大乾教化久矣。听闻大军南下，特意筹备了十万石粮草、五万斤精铁，愿助王师一臂之力。”
鲁能看着山本那双阴鸷贪婪的眼睛，瞬间明白了其中的猫腻。
这一招，太毒了！
苏文忠这是把倭寇包装成了“归化义商”！
“苏大人，这……龙晨他是来抗倭的，这若是让他看见……”
“看见又如何？”苏文忠冷哼一声，“如今大军压境，人吃马嚼，龙晨手里没粮。山本先生手里的这批物资，就是他的救命稻草。”
“今晚的酒宴，本官会做个中间人。只要龙晨肯低头，当众向山本先生敬一杯酒，承认山本先生在东湾经商的‘合法’身份，这批粮草就是他的。”
“他要是低头喝了这杯酒，拿了这批粮，那就是拿人手短，等于当众承认了倭人在东湾的地位。那股子要‘收复河山、赶尽杀绝’的心气儿，也就散了。”
“他要是不喝，甚至敢当场翻脸……”
苏文忠眼神骤然一厉，比刀子还冷：“那就是不顾大局，破坏江南商路！到时候，本官只需下令全城罢市、粮行关门。他那几万张嘴吃什么？喝西北风吗？”
“这叫……软刀子杀人，不见血。”
鲁能听得背脊发凉。