“存中，这件事，必须立刻验证！你马上，在不引起任何人注意的前提下，给我组织一支精干的小型勘探队。我要他们混进我们即将出发的第二批试验船队里，找机会登上那座岛，进行初步勘察！”
“是，侯爷！”沈括领命，但随即又面露难色，“只是……这勘探队的人选……”
苏云明白他的顾虑。
这支队伍，非同小可。去的人，不仅要绝对忠诚可靠，嘴巴要严；还得懂一些地质勘察的知识，不能是门外汉；更重要的是，要有在陌生险恶环境下生存和应变的能力。这样的人才，实在太难找了。
苏云沉思了片刻，心中渐渐有了人选。
“人，我来挑。”他沉声道。
几天后，在侯府一处极其隐秘的密室里，苏云亲自召见了四个人。
其中两个，是二十出头的年轻人。
他们穿着朴素的布衣，但眼神清亮，身上带着一股子书卷气和不同于常人的自信。他们正是皇家格物学院第一届毕业生中，在地理和矿物学上成绩最为优异的两人，一个叫陈默，一个叫李响。
另外两个，则是三十岁上下的精悍汉子。
他们身材不高，但肌肉结实，眼神警惕，浑身上下都透着一股子在生死线上打过滚的煞气。他们是“暗夜”里最顶尖的好手，不仅武艺高强，更精通野外生存、追踪、伪装等各种技能。
“事情，秦风都跟你们说了吧？”苏云看着眼前的四人，开门见山。
“是，侯爷！”四人齐声应道。
“此行的重要性，我就不多说了。它关乎大宋未来百年的国运。”
苏云的语气异常严肃，“我只强调三点。”
“第一，安全。你们的任务，是探查，不是冒险。遇到任何危险，可以放弃一切任务，保全性命是第一位的。你们每一个人的命，都比那座岛上的任何东西都重要。”
“第二，保密。从现在起，到你们回来，关于这次任务的一切，不准对任何人，包括你们的家人，透露一个字。违令者，军法处置。”
“第三，随机应变。”
苏云从怀中取出一面小巧的、用青石钢打造的令牌，令牌上刻着一个奇特的“云”字纹样。
“这是我的信物。你们此行，以商队护卫的身份行动。记住，你们代表的不是朝廷，不是靖海司，只是我苏云的私人商队。这面令牌，不到万不得已，绝不能亮出来。但若真遇到无法化解的险境，或许可以试试，拿着它去向海外的宋人商会求助。”
他不知道这令牌有没有用，但这或许是能给他们多加的一道护身符。
“属下（学生）明白！”
四人郑重地接过令牌，那冰凉而沉重的触感，让他们清晰地感受到了肩上任务的分量。
苏云看着他们年轻而坚毅的脸庞，心中既有期待，也有一丝担忧。
他不知道，这支小小的勘探队，将会为大宋带回怎样的惊喜，又会遭遇怎样的风浪。
而他更不知道的是，就在他秘密部署这一切的时候，泉州港码头一个不起眼的茶寮里，一个正在喝茶的账房先生，看似无意地瞥了一眼不远处，正在监督货物装船的靖海司官员。
他的目光，在陈默和李响那两张明显是读书人的生疏面孔上，多停留了片刻。
随后，他低下头，继续喝茶，仿佛什么都没发生。
只是，他放在桌下的手，却悄悄打了一个只有同伴才能看懂的复杂手势。