沈忠抱着铁盒，惊魂未定，看向院门口的赵五等人，眼中既有感激，也有疑惑。
赵五收起弩机，带着手下走进院子，先是对沈忠抱了抱拳：“沈老丈受惊了。在下赵五，奉帮主之命，近日加强乌衣巷一带巡护，恰好发现此宅异动，特来查看。” 他的目光随即落在林逸和苏婉清身上，带着审视：“这几位是……？”
苏婉清定了定神，上前敛衽一礼：“多谢赵五爷援手。妾身苏婉清，这位是外子林逸，仆役林山。我们受桃叶渡陆老先生之托，前来拜访沈老丈。” 她再次抬出了陆老先生的名头。
“陆老？” 赵五眼中闪过一丝了然，点了点头，“原来是陆老的客人。难怪……” 他没有深究，转而看向沈忠，“沈老丈，此地已不安全。方才那些人，绝非善类，恐去而复返。依在下之见，您和这铁盒中的东西，还是暂时移往安全之处为妥。”
沈忠看着怀中铁盒，又看看林逸和苏婉清，再看看赵五，脸上露出挣扎之色。老爷临终嘱托，是交给“心怀天下、大周正统”之人。眼前这林公子和苏小姐，似乎确实是为那“贵人”办事，且陆老先生引荐，方才又拼死保护他……可是，这漕帮的赵五，来得也太巧了些……
林逸看出了沈忠的犹豫，也知道赵五的出现绝非偶然。漕帮势力庞大，消息灵通，恐怕早就注意到了沈家老宅的异常，甚至可能也知道一些内情。他们此时介入，是好意庇护，还是……另有所图？
“赵五爷说的是。” 林逸开口道，声音虚弱但清晰，“沈老丈安危要紧。不知赵五爷所说的安全之处是……？”
赵五看了林逸一眼，似乎对他的镇定有些意外，答道：“可暂移往我漕帮在城中的一处货栈，那里有帮中兄弟看守，等闲宵小不敢靠近。待风头过去，再作计较。”
去漕帮的地盘？林逸心中警铃微作。那无异于将主动权交到对方手中。
就在这时，沈忠忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹——方才肋下被短剑划伤，虽不致命，但也流血不少，加上惊吓悲愤，已是强弩之末。他踉跄一下，几乎站立不稳。
苏婉清连忙扶住他。
沈忠喘息着，用尽最后的力气，将怀中的铁盒塞到林逸手中，浑浊的眼睛紧紧盯着他，嘶声道：“林……林公子……老爷……老爷的嘱托……还有……少爷的仇……拜托了……盒底……有老爷的……血书……说明一切……” 说完，他头一歪，晕倒在苏婉清怀里。
“沈老丈！” 苏婉清惊呼。
赵五眉头一皱，上前探了探沈忠鼻息：“还有气，但伤得不轻，需立刻救治。” 他挥手让两名手下过来，“抬上沈老丈，去货栈！请大夫！”
漕帮的人动作麻利，立刻抬起沈忠。赵五又看向林逸手中的铁盒，眼神深邃：“林公子，此物既是沈老丈托付于你，还请一同前往货栈暂避。待沈老丈醒来，再行定夺。放心，我漕帮在江宁，还讲些道义，不会强取豪夺。”
话说到这份上，加上沈忠昏迷，他们别无选择。林逸握紧冰冷的铁盒，对苏婉清和山猫点了点头。
一行人迅速离开已成是非之地的沈家老宅。赵五安排得很周到，有马车等候，将他们连同昏迷的沈忠，接到了位于城南码头附近、漕帮控制下的一处大货栈内。货栈后院有独立的院落和房间，颇为僻静，且有漕帮护卫值守。
沈忠被安置在床上，赵五请来的大夫很快赶到，诊脉施针，上了金疮药，说是失血过多，急怒攻心，需静养，暂无性命之忧。
直到此时，林逸三人才真正有了喘息之机，也有了机会查看那用命换来的铁盒。
房间内只剩他们三人。门窗紧闭，油灯如豆。
林逸将铁盒放在桌上。盒子不大，入手沉重，密封极好。他按照沈忠晕倒前所说，仔细摸索盒底。果然，在底部边缘一处极不起眼的凹陷处，轻轻一按，弹出了一片薄薄的、夹层中的铜片。铜片上刻着几行极小的字，是沈文渊的笔迹，言简意赅：
“余，沈文渊，受先帝密托，藏真诏于……（后面字迹被刻意磨损，无法辨认）。怀中铁盒所藏，乃余仿制之伪诏，留作疑兵，混淆视听。若后世有真忠义之士，持此铜片，至江宁‘听潮阁’寻掌柜，示以‘海雨天风’四字，或可得真迹线索。切记，真诏现世，必引腥风血雨，非天命所归、仁德兼具者，不可轻启。沈氏子孙，当远避此祸。文渊绝笔。”
铁盒里的是仿制的伪诏？！真诏另藏他处，线索在“听潮阁”？！
林逸和苏婉清面面相觑，既震惊于沈文渊的老谋深算（竟然准备了伪诏），又感到一阵无力——本以为找到核心秘密，没想到只是推开了一扇门，门后还有更深的迷宫！
“海雨天风……听潮阁……” 苏婉清喃喃道，“听潮阁是江宁有名的酒楼，就在秦淮河畔，三教九流汇聚。没想到竟然是线索所在。”
林逸小心翼翼地用匕首撬开铁盒的密封。里面果然只有一份明黄色的绢布诏书（仿制），以及另一封写在普通宣纸上、字迹潦草带血的书信——是沈文渊的绝笔血书！血书内容更加详细地述说了他受先帝临终秘密召见，受托藏匿一份真正的传位密诏，以防宫中生变。他深知此事关系重大，为保家族，故制作了仿品藏于老宅，将真品线索分散隐匿。他预感自己时日无多，且宫中已有势力察觉，故留下血书，希望后世忠良能凭此找到真诏，匡扶正道。信中最后提到，他怀疑当时在侧的某位内侍（未指名）可能泄密，导致沈家被暗中监视。
伪诏的内容，林逸快速浏览了一遍，写的是先帝在病重时，因不满太子（即后来的废太子，赵恒的二哥）行为，曾有意改立另一位皇子（诏书语焉不详，只称“贤王”），并盖有传国玉玺的拓印。这显然是沈文渊根据先帝某些含糊言辞自己揣摩伪造的，用意就是搅浑水，吸引火力。
真正的密诏是什么内容？藏在何处？听潮阁的线索又指向谁？
谜团非但没有解开，反而更加扑朔迷离。但至少，他们拿到了关键的铜片和血书，知道了下一步的方向——听潮阁。
然而，他们此刻身处漕帮货栈，外面有赵五的人，昏迷的沈忠还在对方手中。那绸衫男子一伙败退，绝不会善罢甘休。晋王、三皇子、还有其他未知势力的眼睛，可能都在盯着江宁。
刚刚经历血战，拿到线索，却陷入了一个看似安全、实则可能更危险的囚笼。
林逸轻轻摩挲着那枚带着沈文渊体温（错觉）的铜片，看着桌上昏黄的灯火，低声道：“我们不能在这里久留。必须尽快去听潮阁，找到下一步线索。然后……带着沈老丈，离开江宁。”
“可是，赵五他会放我们走吗？还有沈老丈的伤……” 苏婉清担忧道。
林逸眼中闪过决断：“赵五目前看来并无明显恶意，可能真是受命维护地方，或者……另有所图但尚未显露。我们见机行事。至于沈老丈……他的伤需要静养，带着他逃亡风险太大。或许……可以暂时托付给陆老先生，或者……赌一把，相信赵五的‘道义’，将沈老丈留在这里养伤，我们独自行动。”
这是一个艰难的选择。留下沈忠，可能羊入虎口；带着他，三人行动将极为不便，且可能拖累他的伤势。
就在他们权衡利弊、难以决断之时，房间外传来了脚步声，随即是赵五平静的声音：
“林公子，苏小姐，可方便一叙？”
新的交涉，即将开始。而窗外，江宁的夜色正浓，秦淮河上的画舫丝竹之声隐隐传来，与这货栈院落的肃杀寂静，形成了诡异而鲜明的对比。真正的较量，或许才刚刚从这小小的铁盒，转向那座名为“听潮阁”的、更深不可测的江湖。