甲板上，地勤们正拼命将挂载训练弹的零式推向升降机。一架刚发动引擎的舰战，飞行员还在系安全带，就看到三架野马以近乎垂直的角度从太阳方向扑来——那是斯图卡轰炸机的招牌战术，被北方军航空兵学得青出于蓝。
第一枚500公斤高爆弹落在飞行甲板后部。
爆炸的巨响盖过了一切声音。钢板像纸片一样被撕开、卷曲、抛向空中。一架正准备起飞的零式连同它的飞行员和三名地勤，在火光中瞬间解体。航空燃油被引燃，橘红色的火蛇顺着甲板流淌，舔舐着沿途的一切。
“防空炮！开火！”舰桥上的嘶喊已经变调。
日军防空火力终于开始还击。25毫米双联装机炮喷吐出绵密的火线，96式三联装高射炮向着天空打出黑色的烟团弹幕。几架俯冲中的野马被击中，一架左翼冒着黑烟拉起，另一架在失控前将炸弹胡乱投下，却歪打正着地命中了“新赤城”的舰岛基部。
但更多的野马穿透了弹幕。
第二枚、第三枚炸弹接连命中。其中一枚穿透前部升降机，在机库内爆炸。堆积的弹药和鱼雷被连锁引爆，巨大的冲击波从航母内部向外膨胀，将整个前甲板掀开——那景象如同巨兽被开膛破肚，火焰和浓烟从伤口喷涌而出。
与此同时，鱼雷机分队开始进场。
八架经过特别改装、挂载着533毫米航空鱼雷的野马，以不到五十米的高度贴海飞行。海浪几乎要拍打到起落架上。这种自杀式的低空突防，让日军大部分防空炮火因为俯角不够而无法瞄准。
“左舷发现鱼雷机！”“新加贺”号的警报凄厉。
两条白色的死亡航迹在海面划出，径直扑向这艘已经起火的重型航母。舰长拼命下令右满舵，巨大的舰体开始笨拙地转向。一枚鱼雷擦着舰尾掠过，另一枚却结结实实撞在了左舷水线下方。
闷雷般的巨响从水下传来。“新加贺”号猛地一震，舰体向左倾斜了十五度。海水疯狂涌入破口，损害队员们抱着木楔和防水毡冲向破损处，却被第二波俯冲轰炸机逼得四处躲避。
最恐怖的攻击来自那些挂载特制弹药的机群。
刘锋亲自带领一个中队，瞄准了“武藏”号战列舰周围密集的护航驱逐舰群。这些小巧快速的舰艇正疯狂地绕着主力舰转圈，用密集的防空火力试图编织保护网。
“换白磷弹，高度两千，水平投弹。”陈锋冷静下令。
十二架野马保持编队，从驱逐舰群上空水平掠过。投弹舱打开，一排圆柱形的罐体坠落。
这些罐体在距离舰船还有百米时凌空炸开，成千上万点白炽的火雨洒向海面。那不是普通的火焰——白磷接触空气即猛烈燃烧，温度超过一千摄氏度，且黏着性极强。
“秋月”号驱逐舰的甲板瞬间变成了炼狱。
白色的火点落在炮位上、舰桥上、水兵身上。惨叫声压过了爆炸声。一名防空炮手被白磷沾满后背，他惨叫着翻滚，却让火焰蔓延到全身。同伴试图用水龙冲洗，水却让燃烧的白磷飞溅开来，点燃了更多人。
更可怕的是，白磷弹引燃了舰上的油漆、缆绳、帆布制品。整艘驱逐舰在几分钟内就变成了一支漂浮的火炬，浓烟中夹杂着皮肉焦糊的恶臭。
“恶魔……这些龙国人是恶魔！”舰桥上，满脸烟灰的舰长看着甲板上翻滚的火人，声音颤抖。
但战争没有怜悯。
日军并非毫无还手之力。
经历最初的混乱后，残存的防空火力开始组织起有效的抵抗。“武藏”号战列舰的副炮群展现了惊人的训练水平——6座双联装127毫米高平两用炮，配合先进的九四式射击指挥仪，打出了密集而准确的弹幕。
两架俯冲中的野马被直接命中，在空中炸成火球。另一架被破片击中发动机，拖着黑烟坠向海面，飞行员在最后时刻成功跳伞，白色降落伞在硝烟弥漫的天空中格外醒目。
“长门”号战列舰更是将全部防空火力发挥到极致。它的侧舷如同喷火的刺猬，25毫米机炮的弹链光芒连成一片。一架鱼雷机在投弹前被击中，鱼雷脱钩后在海面胡乱航行，最后撞上一艘不幸的运输船。
“不要停！继续开火！”长门号舰长吉田善吾大佐嘶吼道，“让这些支那人知道，帝国海军不是任人宰割的羔羊！”
他的英勇得到了回应——又一架野马被击落。但代价是，长门号自身也被三枚近失弹的破片严重损伤，上层建筑千疮百孔，一座副炮被彻底摧毁。
真正展现日军顽强的是那些轻巡洋舰和驱逐舰。明知必死，它们仍然在主力舰周围穿梭，用身躯阻挡鱼雷航线，用最后的炮弹向天空射击。
“时雨”号驱逐舰在舰体已经倾斜三十度、后部完全起火的情况下，前主炮仍在向天空轰鸣。炮手们站在齐膝深的海水中装填、瞄准、射击，直到一枚500公斤炸弹直接命中舰桥，整艘舰在巨大的爆炸中断成两截。
就在海空激战正酣时，另一种更加尖锐、更加恐怖的声音从云层中传来。
北方军第三航空师下属的俯冲轰炸机团——Ju 87斯图卡，终于抵达战场。
这些飞机有着倒鸥型机翼、固定的起落架，以及最令人胆寒的特征：俯冲时发出的凄厉尖啸声。那是安装在起落架上的“耶利哥号角”发出的声音，一种心理战武器。
“新赤城”号上，已经烧伤严重的防空指挥官听到这声音，脸色瞬间惨白：“俯冲轰炸机……是斯图卡……”
二十四架斯图卡以近乎垂直的角度开始俯冲。尖啸声压过了一切声响，如同死神的嘶吼，穿透耳膜，直击灵魂。许多日军水兵不由自主地捂住耳朵，防空火力出现了短暂的停滞。
就是这致命的几秒。
斯图卡在不到八百米的高度投弹，然后艰难拉起。每架飞机携带一枚1000公斤穿甲炸弹，专门为对付战列舰的重型装甲设计。
“武藏”号成了首要目标。
六架斯图卡同时瞄准了这艘巨舰。尖啸声从不同方向传来，让人无法判断攻击来自何处。第一枚炸弹击中了前甲板，但被厚重的装甲弹开，在舷侧海中爆炸。第二枚却精准地命中了二号炮塔基座。
1000公斤穿甲炸弹轻松撕开了200毫米的装甲板，钻入炮塔下方的弹药提升通道后才爆炸。
接下来的场面，让所有目击者终身难忘。
“武藏”号的前半段舰体，从内部被一股无法想象的力量撑开。巨大的炮塔——单座重量超过2500吨——被整个掀飞到六十米空中，翻滚着砸进三百米外的海面，激起冲天的水柱。火焰从舰体每一个开口喷出，包括炮口、观察窗、通风口，整艘舰在短短三十秒内变成了一座喷发的火山。
殉爆持续了整整两分钟。当爆炸声终于停歇时，“武藏”号的前三分之一已经消失，残余部分正在以肉眼可见的速度下沉。
海战变成了一场单方面的围猎。
残余的日军舰艇试图分散逃离，但野马机群的速度优势让逃亡成为奢望。战斗机分队开始清扫那些落单的驱逐舰和运输船，12.7毫米机枪在海面扫射出密集的白色水线，凡是被击中的舰船，甲板上立刻血肉横飞。
“祥瑞”号航母——这艘刚下水三个月的新舰，正在拼命向东南方向逃窜。它的飞行甲板已经中弹起火，但动力系统尚完好。舰长命令抛弃所有能抛弃的东西：飞机被推下海，弹药被倾倒，甚至非必要的人员也被命令跳海以减少重量。
但两架挂载鱼雷的野马追了上来。
它们从左右两侧同时发起攻击，形成经典的夹击阵型。舰长紧急下令规避，巨大的航母在海面划出白色的弧线。第一枚鱼雷被避开，第二枚却结结实实命中右舷。
爆炸并不猛烈——鱼雷战斗部只有300公斤——但对于已经受损的舰体来说，这是最后一根稻草。海水疯狂涌入，右倾角度迅速增加到二十五度。甲板上的飞机开始向一侧滑落，撞在舰岛和彼此身上，引发二次爆炸。
“弃舰！全体弃舰！”
然而，当水兵们冲向救生艇时，又一波斯图卡出现了。四架轰炸机无视了这艘正在沉没的船，而是瞄准了旁边试图救援的“利根”号重巡洋舰。
尖啸声再次响起。
“新赤城”号的舰桥上，通讯兵接到了最后一条来自联合舰队司令部的电文。电文很简单：“陆航何在？”
舰长山本看着这条消息，突然爆发出歇斯底里的大笑，笑声很快变成剧烈的咳嗽——他的肺部已经被爆炸冲击波震伤。
“陆航？”他吐出一口血沫，对着已经失去功能的无线电话筒嘶吼，“那群懦夫早就逃回本土了！他们骗了我们！什么‘制空权确保’，什么‘空中掩护’……都是谎言！”
他摇摇晃晃地走到破碎的舷窗前，看着海面上燃烧的舰队：“告诉大本营……我们被出卖了……被陆军的马鹿出卖了……”
一枚炸弹在近处爆炸，冲击波将舰桥玻璃彻底震碎。山本被碎片击中，倒在血泊中。最后映入他眼帘的，是又一架开始俯冲的斯图卡，以及它机翼下那枚闪烁着死亡光芒的炸弹。
下午一时十七分，“新赤城”号在连续命中九枚炸弹、三枚鱼雷后，舰体断裂沉没。与其一同沉没的，还有舰长对陆军航空兵无尽的诅咒。
海战在下午二时左右基本结束。
日军特混舰队四艘航母全部沉没，两艘战列舰中“武藏”号沉没、“长门”号重创搁浅，四艘重巡洋舰沉没三艘，十二艘驱逐舰仅有四艘侥幸逃离。超过一万八千名海军官兵阵亡，损失飞机两百余架。
北方军第三航空师损失野马战机三十一架、斯图卡轰炸机七架，阵亡飞行员四十二人。这是开战以来海军航空兵最惨重的损失，但换来的，是彻底掌握了淞沪至东海一线的制海权和制空权。
当最后一架野马拉起机头，朝着逐渐暗淡的夕阳返航时，飞行员们透过沾满油污和硝烟的风挡，看到的是这样一幅景象：
方圆二十海里的海面，漂浮着燃烧的残骸、油污、尸体和救生筏。黑色的烟柱伸向天空，仿佛大地向苍穹伸出的伤痕。一些日军水兵在冰冷的海水中挣扎，另一些则呆滞地坐在倾覆的救生艇上，看着他们的舰队化为海底废铁。
无线电里，刘锋上校的声音平静而疲惫：“任务完成，各机返航。愿逝者安息，愿生者铭记——这就是侵略者应该付出的代价。”
机群转向西方，身后留下的是日本帝国海军百年野心的废墟，以及一个民族永远无法忘记的、被钢铁与火焰刻印在海洋之上的教训。
而在遥远的东京，陆军航空兵总部收到海军全军覆没的消息时，那些早已逃回的飞行员们，正被宪兵队逐个从宿舍和酒吧里拖出来。等待他们的，将不是庆功宴，而是军事法庭和整个国家的唾弃。
海陆不和的毒瘤，在这一天结出了最血腥的果实。而北方军的铁翼，已经将阴影投向了更遥远的海平线——那片被称为“本土”的列岛，第一次真切地感受到了战争的寒意。