“臣只想留在陛下身边，於愿足矣……求陛下成全！”
崇禎眼神微冷：
“口口声声以朕为念，便该明白，朕要你在外，你必须在外。”
周延儒浑身一颤，不敢坚持伴驾闭关之事，又悲从中来，伏地痛哭：
“非是臣不愿效力，实是资质鄙陋，有负圣恩。”
“……蒙赐仙丹以来，修为进展迟缓，虽侥倖突破胎息，较成基命之流仅早十数日。”
“以此駑钝之资，他日进境必然艰难……”
“修为低微，何以慑服同僚何以报效天恩”
『臣每思及此，五內如焚，伏惟陛下圣明，为臣指点迷津！”
说罢，再次重重叩首，姿態卑微到尘埃里。
崇禎静默地看了他片刻，道袍曳地，终於起身。
他缓步走到周延儒面前，高大的身影將匍匐在地的周延儒完全笼罩，声音自上而下传来：
“你方才说，愿给朕为奴为婢。”
周延儒抬起头，眼神带著殉道者般的狂热：
“若有半字虚言，叫臣天打雷劈，魂飞魄散！臣愿永生永世，做陛下的奴婢！”
崇禎微微頷首：
“既如此，朕可提前为你定下道途。”
周延儒闻言一愣，却见崇禎转头，对侍立在殿门处的曹化淳吩咐：
“寻条狗链来。”
曹化淳不明陛下用意，但不敢有丝毫耽搁，连忙应道：
“遵旨。”
隨即快步退出永寿宫，径直前往宫中豢养犬只的御苑，从一头凶猛护犬的颈项上，当场解下条皮质粗糙带著金属扣环的狗链，匆匆返回殿內。
“陛下。”
曹化淳躬身將狗链呈上：
“链子刚从御花园的护犬身上取下，尚有几分脏污……”
“无妨。”
崇禎心念微动，脏污的狗链径直悬浮到摊开的掌心之上。
“大道三千，旁支无数。其中有一，名曰【奴】道。”
“【奴】道有二途可循。”
“其一为御奴之主。聚奴眾之力以登高位。收服心志坚毅之辈，纳其忠愿修为，奴愈眾则道愈深，神通愈广。”
崇禎声调转沉：
“其二为奉主之奴。借主上之势以炼己身。將性命尽繫於主，主上道行精进，为奴者自得反哺。”
他低头，看著瞳孔微微放大的周延儒，问：
“【信域】在上，你可愿以朕为主”
说罢，崇禎操控狗链的手掌微微倾斜。
狗链另一端缓缓垂落，金属扣环敲击在光洁的地上，发出清脆的“叮噹”响声。
周延儒没有半分迟疑。
他望著代表卑微与束缚的链环，手脚並用地爬上前，如最虔诚的信徒捧起圣物，將其套在了自己的脖颈。
“咔噠。”
锁扣合拢。
周延儒抬起头，脸上洋溢近乎幸福的笑容：
“奴才周延儒，谢主隆恩！”
仿佛一头新认主的幼犬，周延儒急切地想要熟悉並取悦主人，爬至主人脚边吐舌。
崇禎心神沉入识海，读取师尊关於【奴】道的种种法门。
垂在身侧的右手掌心，灵光悄然匯聚。
一丝蕴含主从、束缚、奉献意味的道韵编织成型，凝聚为一枚闪烁幽暗籙文的透明印记：
奴契。
无形奴契缓缓飘落，降入匍匐在地、忘情舔舐靴面的周延儒的灵窍中。
【奴】道契约正式建立。
周延儒身躯微微一颤，只觉魂魄深处被打上了永恆的烙。
自此，周延儒將以崇禎为主，终身无反悔可能。
恰在此时，赶至永寿宫的周皇后，踏入殿门看到的景象是：
当朝礼部尚书、堂堂內阁大学士周延儒，满脸痴迷傻笑，吐著舌头，脖子上套著一条污渍斑斑的狗链，像最下贱的牲畜般，跪伏在崇禎脚下。
周皇后止步，一双美眸瞪得极大。
侍立一旁的曹化淳恨不得將眼睛闭上。
崇禎仿佛无事发生，平静地看向僵立门口的周皇后：
“何事来此”
周皇后强压生理性的不適感，躬身行礼道：
“陛下，臣妾……臣妾恳求隨陛下一同闭关，侍奉左右。”
崇禎淡淡地扫了她一眼：
“你若愿意，將慈烺、慈烜两位皇子，交田贵妃抚养，便可隨朕闭关。”
——將她的两个儿子，交给与她明爭暗斗、性情骄纵的田秀英抚养
“陛下……”
周皇后脸色煞白，嘴唇颤抖，说不出第二个字。
崇禎不再看她，继续道：
“皇子年幼，国事繁杂。朕闭关期间，需你坐镇中宫，监看內外。”
崇禎抬手虚引，一张闪烁微光的玄奥符籙凭空显化，飘到周皇后面前。
“此乃【君宸符】。若遇紧要关头，可將此符撕碎，朕自会心生感应，提前出关。”
“但，除非是国朝將倾、天降陨石这类灭世之灾……”
“无论发生何等人事、动盪，不得动用此符，打扰朕清修。”
“切记。”
周皇后看著悬浮在眼前的灵符，心中一片冰凉。
她知道，闭关之事已无转圜余地。
只能深深躬身，语带哽咽：
“臣妾……遵命。”
周皇后满腹忧虑，黯然退出永寿宫。
崇禎低头，望著被舔舐得乾乾净净的地板，抬腿踹向周延儒。
“滚，狗奴才！”
——当然，这也是【奴】道的施法步骤。
周延儒被踹得跌坐在地。
踹击发生的瞬间，他脖颈上的脏污狗链骤然化为无形。
周延儒没有丝毫恼怒，像得到了主人奖赏般，满心欢喜地重新跪好：
“谢主子赐脚！奴才一定谨记主子吩咐，在外好好督办国策，绝不敢有半分懈怠！”
“还不快滚。”
“奴才遵旨！”
周延儒躬身垂首，迈著轻快恭敬的小步倒退离去，与来时惶惶如丧家之犬的模样判若两人。
“曹化淳。”
屏息凝神、恨不得將自己缩进地缝的曹化淳连忙躬身：
“奴婢在。”
“听朕旨意。”
曹化淳即刻跪倒在地，嫻熟地取出早已备好的明黄绢布与特製笔墨，准备记录。
崇禎立於殿中，目光仿佛穿透宫墙，看到了大明万里疆域。
一道道清晰冷酷的旨意，缓缓传出：
“令，礼部尚书周延儒，卸任京职，即刻前往山东，任山东巡抚，全权负责【衍民育真】国策於该省试点推行。准其以罚款、加赋等形式，严惩境內未在適婚龄內婚育之百姓，强制推行適龄婚育政策，以观后效。”
“著，户部尚书毕自严，择选精干僚属，前往广东，同样试点【衍民育真】。其所行策略，需与山东相反，应以发放补贴、重金奖励为主，鼓励民间早婚多育。两地之法，朕要对比其效。”
“著，辽东巡抚卢象升，整顿军备，厉兵秣马。限期一年，將日本国全境，纳入辽东管辖范畴。责令倭国天皇及幕府將军递表归顺，废除日本国號，设大明日本省。若有迟疑反抗，犁庭扫穴。”
“著，徐光启为江淮屯田总使，秩同巡抚，专司江淮流域推广灵田改造与高產灵植种植事宜，所需钱粮人手，各部皆需配合。”
“著令解散宫中大半宦官，仅留必要人手。其中，元阳未失者，经核查后，可赐予种窍丸及专门功法，允修行之途，择优充入皇城司或各关键岗位……”
这一日，自午后至深夜，崇禎於永寿宫內，连续颁下十二道旨意；
涵盖国策调整、封疆大吏任命、对外征伐、內部革新、修士培养……等诸多关乎大明仙朝发展的重大事宜。
道道旨意，皆如石破天惊般传遍朝野，引发的震动与波澜，丝毫不亚於数日前宣布闭关二十年。
从紫禁城到京师、北直隶，再到通过八百里加急飞速传向全国的驛站网络……
这场巨大风暴，一直持续到第七日。
戊时，夜幕低垂。
皇城上空，由百万两白银熔铸而成的纯银聚灵阵，骤然爆发璀璨夺目的银色光辉。
其光芒之盛，將整个京城照得亮如白昼。
很快，灵阵消融，化作无边无际的银色海洋，似天幕垂落，將整座永寿宫完全笼罩其中，裹为半球形。
文武百官上千人、宫中所有侍从侍卫，以及刚从蒙古草原风尘僕僕赶回的王承恩、英国公张维贤等北巡队伍，齐聚宫前广场。
见闭关之阵已成，眾人不约而同地集体跪地，向光流转的永寿宫叩首行礼，齐声高呼：
“臣等——”
“恭祝陛下修为大成，早日出关！”
“大明江山，永固无疆！”
前方。
周皇后將朱慈烜搂得更紧些，握住长子朱慈烺微凉的手。
“欲將恩爱结来生，只恐来生缘又短……来生，臣妾能等到吗”
夜色渐深，宫人默默拾起散落的仪仗。
她最后望了眼永寿宫，离去时，踏碎满地如霜的月华。