会议室里安静下来。
几个元老派的高管面面相觑，有人轻轻点头，有人皱眉思索。
凌云盯着地图，手指无意识地敲击着桌面。
过了大约一分钟，他抬起头，看向冷锋：“需要多少人？多少时间？多少预算？”
“两百精锐，分成十个小队，轮换封锁和骚扰。时间至少一周。预算……”冷锋在心里快速计算，“包括人员补给、装备损耗、间谍活动的经费，大约需要二十万金币。”
“二十万……”凌云沉吟。
“会长，”之前被训斥的金算盘忍不住小声提醒，“我们现在资金紧张，如果再支出二十万，这个月的亏损可能会扩大到……”
“闭嘴。”凌云冷冷地瞥了他一眼，金算盘立刻缩了回去。
凌云重新看向冷锋：“我给你一百五十人，十五万金币。一周时间，我要看到效果。”
冷锋皱了皱眉：“会长，一百五十人不够。对方有三百多人，而且有寒月阁的外围支援。封锁线太薄，容易被突破。”
“那就想办法。”凌云的声音不容置疑，“傲世现在每一分钱都要花在刀刃上。一百五十人，十五万，多一个子都没有。”
冷锋沉默了几秒，然后点头：“好。但我需要完全指挥权。封锁期间，所有小队由我直接指挥，不需要经过元老会或您的批准。”
“不行。”一个元老派立刻反对，“这么大的军事行动，怎么能由一个人独断？必须要有监督机制！”
“监督？”冷锋转头看他，眼神冰冷，“上次血刃进攻，就是因为‘监督组’在后方指手画脚，导致前线指挥混乱，错过了最佳战机。如果这次还要重蹈覆辙，那我拒绝接受这个任务。”
“你——！”
“可以。”凌云突然开口。
所有人都愣住了，看向他。
“我给你完全指挥权。”凌云盯着冷锋，“一周时间，我要看到拾薪者营地的混乱。如果做不到……”他的声音压低，带着威胁，“你知道后果。”
冷锋迎着他的目光，毫不退缩：“明白。”
“散会。”凌云挥手，“冷锋留下，其他人，该干什么干什么去。”
众人如蒙大赦，纷纷起身离开。经过冷锋身边时，不少人投来复杂的目光——有嫉妒，有不屑，也有隐约的担忧。
很快，会议室里只剩下凌云和冷锋两人。
凌云走到窗前，背对着冷锋，看着窗外晨曦城繁华的街道。
“冷锋，”他说，声音不再像刚才那样充满压迫感，反而带着一丝疲惫，“你跟了我多久了？”
“一年零四个月。”冷锋回答。
“一年零四个月……”凌云喃喃重复，“时间不长，但你是傲世里，我少数几个能相信的人。”
冷锋没有说话。
“知道我为什么给你指挥权吗？”凌云转过身，看着他，“不是因为你的计划有多完美。是因为……那些元老，已经不行了。”
他走回会议桌，手指划过光滑的红木桌面：“他们跟着我父亲打天下的时候，确实有本事。但现在，他们老了，钝了，脑子里除了争权夺利和躺在功劳簿上吸血，什么都没剩下。傲世再这样下去，不用拾薪者打，自己就会从内部烂掉。”
冷锋静静地听着。
“我需要新人，需要像你这样有冲劲、有脑子、敢说话的人。”凌云走到冷锋面前，拍了拍他的肩膀，“这次的任务，是个机会。做好了，你在傲世的地位，没人能动摇。做不好……”
他没说完，但意思很明显。
冷锋点头：“我会尽力。”
“不是尽力。”凌云盯着他的眼睛，“是必须成功。傲世……不能再输了。”
冷锋从那双布满血丝的眼睛里，看到了某种近乎偏执的决心，也看到了深藏在傲慢之下的……一丝恐惧。
这个一向以金钱和力量碾压一切的富二代，第一次遇到了用钱和力量解决不了的对手。
他开始慌了。
“我明白了。”冷锋说。
“去吧。”凌云挥挥手，“需要什么资源，直接找云帆调。有人敢阻挠，报我的名字。”
冷锋转身离开。
会议室的门关上后，凌云独自站在巨大的世界地图前，久久不动。
他的目光再次落在那个刺眼的红点上。
拾薪者……曙光……
一个赤脚的、连件像样装备都没有的山野小子，凭什么跟他斗？凭什么让楚清月那种眼高于顶的女人公开站台？凭什么让三百多个矿工死心塌地地跟着他？
钱？权？力量？
他什么都没有。
那他到底有什么？
凌云想不明白。
但他知道，如果这次再失败，他在《永恒之光》里经营了一年多的帝国，很可能真的要崩塌了。
而现实里，那些一直等着看他笑话的“朋友们”，那些对他父亲产业虎视眈眈的亲戚们，绝对不会放过这个机会。
他输不起。
绝对不能输。
凌云的手缓缓握紧，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
“曙光……”他低声念着这个名字，声音里混杂着愤怒、不解，以及一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“咱们……走着瞧。”
---
同一时间，拾薪者营地。
张野并不知道千里之外那座华丽建筑里发生的一切。他正赤脚站在新落成的了望台上，看着下方热火朝天的建设场面。
经过昨天贡献点制度的激励，营地的建设速度又提升了一个档次。最内环核心区的围墙已经完成了三分之二，一人多高的土石结构上，又加固了一层削尖的原木栅栏。几个了望塔的框架已经立起，工程队正在铺设平台。
功能区里，铁匠铺传出了叮叮当当的打铁声，两个铁匠正在修复和打磨从矿洞带回来的工具。裁缝铺里，几个妇女在缝补衣物，同时用兽皮尝试制作简易的护甲。药草处理点，李初夏带着几个对草药有兴趣的矿工，正在分拣和晾晒采集来的药草。
生活部的木棚外，山石老人坐在桌子后，面前排着不长不短的队伍。有的是来登记今天完成的工作量，有的是来兑换贡献点换取加料饼，还有的是来反映问题或调解纠纷。
整个营地，像一台刚刚加满油、开始全速运转的机器。
但张野的脸上，并没有多少轻松。
他手里拿着一块暗红色的矿石——就是昨天寒月阁送来的那块。阳光下，矿石内部那些晶体状的结构反射着细微的光，像某种生物的眼睛，一眨一眨。
“赤足行者”的感知，让他能清晰感觉到矿石内部那种微弱的、规律的“脉动”。
像心跳。
但比心跳慢得多，大约每分钟只有十次左右。
这绝对不正常。
“会长。”秦语柔的声音从身后传来。
张野收回思绪，将矿石揣进怀里，转身：“怎么了？”
“两件事。”秦语柔手里拿着名册，“第一，今天上午又来了三十七人，营地总人数达到三百九十九人。照这个速度，今天下午就能突破四百。”
“嗯。”张野点点头，“第二件呢？”
秦语柔的表情严肃起来：“我们在傲世内部的暗桩，刚刚传来紧急消息。”
张野眼神一凝：“说。”
“傲世凌云在今天上午召开了高层会议，大发雷霆，撤换了财务长，并且……”秦语柔顿了顿，“任命了一个叫‘冷锋’的少壮派作为新的前线总指挥，给了他一百五十人和十五万金币的预算，计划对我们实施‘围而不攻’的封锁战术。”
张野眉头微皱：“围而不攻？”
“是的。具体计划是：派遣精锐小队封锁所有进出营地的通道，切断补给线；同时派遣间谍混入难民，进入营地制造内部矛盾，破坏建设和生产。”秦语柔说，“暗桩还说，冷锋这个人……不简单。他不是傲世那些靠氪金和关系上位的元老，是真正有本事的战术型玩家。而且，他要求并获得了‘完全指挥权’，这意味着这次行动，不会像之前那样受到傲世内部派系斗争的干扰。”
张野沉默了一会儿，赤脚在了望台的木板上轻轻踩了踩。
木板传来坚实而稳定的反馈。
“消息可靠吗？”他问。
“暗桩是我们用高价发展的，之前几次情报都验证了准确性。”秦语柔说，“而且，这次的情报太详细了，不像是假的。”
张野望向东方。寒月阁的防线依旧在，但按照约定，今天傍晚，四十八小时保护期就结束了。
到时候，寒月阁会撤走。
而傲世新的封锁战术，将会开始。
“通知所有人，”张野说，“下午三点，生活部木棚前，开全体大会。”
秦语柔愣了一下：“全体大会？可是现在大家都在忙建设……”
“建设很重要，但知道敌人要干什么，更重要。”张野看向她，“去通知吧。”
“是。”秦语柔转身离开。
张野独自站在了望台上，手伸进怀里，握住了那块暗红色的矿石。
矿石的“脉动”透过掌心传来，冰冷，规律，仿佛在诉说着某种遥远的、不为人知的秘密。
他抬起头，望向湛蓝的天空。
风暴，又要来了。
但这一次，他们有了围墙，有了了望塔，有了贡献点制度，有了三百九十九个愿意为了“站着活”而拼命的人。
还有……脚下这片，他们自己一砖一瓦建起来的土地。
张野深吸一口气，缓缓吐出。
“来吧。”他低声说，像是对看不见的敌人，也像是对自己。
“看看这次，是谁围死谁。”