“这里……可能是热液区与海底冷泉或泥火山活动的交界带……一片……极不稳定的过渡区。”他艰难地说道，“下沉流……可能把我们带到了某个……环流系统的底部。我们需要……找到上升流，才能回到较安全的深度。”
话音未落，潜航器底部传来“咚”一声闷响，随后是持续不断的、令人牙酸的刮擦声。
“触底了？不对……是在泥浆上滑行！”林清羽看着深度计和底质探测仪。
他们落在了一片柔软、深厚、充满气泡和化学沉积物的海底泥滩上。潜航器像陷入沼泽的车辆，艰难地向前滑行了一段，速度越来越慢，最终几乎停了下来，船体微微倾斜。
外部摄像机拍摄到的画面令人不安：灰白、褐黄、铁红混杂的粘稠泥浆，冒着细密的气泡（可能是甲烷），一些奇形怪状、仿佛来自异星的管状蠕虫和贝类稀疏地散布其中。光线极其暗淡。
更糟糕的是，声呐显示，这片泥滩并非平坦，周围耸立着许多缓慢蠕动、形态不定的“泥丘”，那可能是正在活动的泥火山锥，或者某种巨型沉积物生物构筑的巢穴。
“动力……剩余不到百分之十五。”林清羽看着能量读数，声音干涩，“我们陷在泥里，推进器效率大减。强行脱困，能量会在几分钟内耗尽。”
“那个扫描信号呢？”厉战问。
苏韫莬凝神感知了片刻，眉头紧锁：“还在……但更模糊了。这里的泥浆和化学物质层……干扰更强。但……它似乎在调整频率，尝试穿透……”
就在这时，异变再起！
他们侧前方约五十米处，一座相对较小的“泥丘”突然剧烈蠕动起来，顶部裂开，喷出一股浑浊的、夹杂着碎石和发光生物的泥浆柱！泥浆柱冲起十几米高，然后哗啦落下。
这并非自然喷发！因为在泥浆喷发的同时，一个银灰色的、流线型的、大约三米长的梭形物体，如同跃出水面的海豚，猛地从那裂开的泥丘中冲了出来，带起漫天泥浆！
它身上覆盖着粘稠的泥浆，但瞬间就被水流冲刷掉大部分，露出下方光滑的、带有明显人工接缝和传感器模块的外壳！
不是生物！
是某种小型水下航行器！而且看其出现的方式，它刚才竟然潜藏在海底泥浆之中！
那梭形航行器在空中（水中）灵活地一个转身，头部数个光学和声呐传感器齐刷刷地锁定了陷在泥滩中的潜航器！
“是它！那个扫描源！”苏韫莬瞬间明白了。
对方根本不需要紧紧尾随！他们可能早就通过某种方式预判或探测到了大致区域，然后利用这种能够潜伏在海底沉积物中的特殊潜航器，提前埋伏在了热液区边缘的复杂地形里！刚才的扫描，就是在精确定位！
梭形潜航器没有任何犹豫，头部下方一个盖板滑开，露出一个黑洞洞的发射管。
“鱼雷！规避！”厉战目眦欲裂，用尽全身力气猛推操纵杆，同时将剩余动力全部输出到姿态调节喷口！
陷在泥中的潜航器笨拙地向侧方挣扎。
嗖——！
一道细长的白线从对方发射管中射出，那是一枚小型制导鱼雷，在水下拖出清晰的气泡轨迹，直扑而来！
生死一瞬！