陈敬轩率领的陆路援军则遭遇了后金的伏兵。在一处山谷中，代善率领的左翼四旗大军突然杀出，八旗铁骑如猛虎下山，直冲明军阵中。陈敬轩毫不畏惧，下令士兵列成方阵，掣电铳轮番射击：“稳住阵型！第一排射击，第二排装弹，不得慌乱！”
“砰砰砰”的铳声震耳欲聋，铅弹如暴雨般落在后金骑兵身上，冲在最前面的八旗士兵纷纷倒地，战马嘶鸣着倒下，堵塞了进攻的道路。代善见状，下令弓箭手迂回包抄，箭矢越过方阵，射中了不少明军士兵。
陈敬源亲自督战，手持掣电铳精准点射，接连击毙数名后金旗主：“三弟，让预备队上！用子母铳炸开缺口，突围出去！”
十几门子母铳被推到阵前，炮弹呼啸着飞向敌军侧翼，炸开一个个巨大的火球，后金骑兵的阵型瞬间被打乱。陈敬轩趁机率领精锐骑兵冲杀出去，与后金士兵展开近身搏杀。他手中的长刀上下翻飞，接连斩杀数名后金勇士，身上溅满了鲜血，却越战越勇：“兄弟们，跟我冲！早一刻到抚顺，就能多救一些人！”
明军将士在陈敬源兄弟的带领下，奋勇拼杀，硬生生撕开了一道缺口，继续向抚顺关推进。可后金兵力实在雄厚，代善不断调兵遣将，死死缠住明军，双方激战了整整一日，明军虽有火器优势，却也伤亡惨重，推进速度极为缓慢。
第三日清晨，当陈敬源等人终于冲破阻击，抵达抚顺关城下时，眼前的景象让他们如遭雷击。抚顺关的城门大开，城头上飘扬着后金的八旗旗帜，城中火光冲天，浓烟滚滚，隐约能听到百姓的哭喊和后金士兵的狞笑。
“这……这是怎么回事？”陈敬轩目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。
一名侥幸逃脱的明军士兵踉跄着跑来，跪在陈敬源面前，泣不成声：“将军，抚顺关……失守了！李大人……李大人投降了！”
“什么？”陈敬轩怒喝一声，一把揪住士兵的衣领，“你说什么？李永芳投降了？”
士兵泪流满面地讲述了抚顺关失守的经过：“大金兵里应外合，攻破外城，李大人本想坚守内城，可后金大汗送来劝降信，李大人……李大人最终开城投降，赵中军战死，城中百姓被掳走了好几千……”
陈敬源只觉得脑袋“嗡”的一声，浑身冰冷。他望着城头上那面刺眼的后金旗帜，又看向浑河中漂浮的明军士兵尸体，心中涌起一股巨大的悲愤与无力。祖大寿的水师也随后赶到，看到眼前的景象，这位久经沙场的将领忍不住仰天长叹：“李永芳！你这卖国贼！葬送了抚顺，葬送了辽东东路的屏障啊！”
“大哥，咱们打进去！杀了李永芳这个叛徒，救出百姓！”陈敬轩双目赤红，提着长刀就要冲上去。
陈敬源一把拉住他，摇了摇头，声音沙哑：“不可。大金大军驻守城中，兵力数倍于我，咱们此时进攻，无异于以卵击石。况且，百姓已经被押解出城，咱们就算攻破城池，也救不了多少人。”
就在这时，城门处传来一阵马蹄声，李永芳身着后金的副将铠甲，在一队八旗骑兵的簇拥下，缓缓走出城来。他看到陈敬源等人，脸上露出一丝复杂的神色，随即又恢复了平静，高声喊道：“祖将军，抚顺已归大金，识时务者为俊杰，你们若肯投降，大汗定会重用。”
“呸！卖国贼！”陈敬轩怒不可遏，抬手一枪，掣电铳的铅弹擦着李永芳的耳边飞过，打在身后的城墙上，溅起一片尘土。
李永芳脸色一变，身后的八旗骑兵立刻举起弓箭，对准了明军。努尔哈赤的身影出现在城门楼上，高声说道：“陈敬源，本汗知晓你奇袭萨尔浒的本事，也知晓你在南洋的势力。若你归降，本汗封你为总兵官，掌管辽东水师，与李永芳一同辅佐本汗，共享天下，如何？”
陈敬源冷笑一声，高声回应：“努尔哈赤，你逆天而行，侵略大明疆土，残害百姓，我陈敬源就算粉身碎骨，也绝不会与你同流合污！今日抚顺失守，他日我必率军收复，血债血偿！”
说罢，他下令：“撤军！返回觉华岛！”
明军将士怀着悲愤的心情，缓缓撤退。陈敬源回头望去，抚顺关的轮廓在浓烟中渐渐模糊，降旗依旧在城头上飘扬，像一道耻辱的烙印，刻在辽东的大地上。浑河的水被鲜血染红，寒风吹过，带着浓重的血腥味，让人不寒而栗。
返回觉华岛后，陈敬源、祖大寿、陈敬轩三人彻夜未眠。中军帐内，烛火摇曳，辽东舆图上，抚顺关的位置被贴上了一张红色的标记，格外刺眼。
“李永芳投降，抚顺失守，东州、马根丹二堡陷落，辽东东路彻底崩坏。”祖大寿沉声道，“努尔哈赤下一步，必定会攻打清河堡，进而威胁沈阳、辽阳。”
陈敬轩一拳砸在案上，愤愤道：“朝廷真是昏庸！李维翰身为辽东巡抚，只知催战，却不发粮饷，援军也迟迟不到，才导致抚顺失守。李永芳这个叛徒，更是罪该万死！”
陈敬源沉默良久，缓缓开口：“朝廷指望不上，咱们只能靠自己。抚顺失守，让我们看清了大金的实力，也看清了明军的弊端。接下来，我们要做的，是加固觉华岛的防御，扩充兵力，囤积更多的粮草和火器。同时，联络辽东各地的义军和未陷落城池的守将，形成抗金联盟。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“努尔哈赤以为拿下抚顺，就能掌控辽东，可他错了。只要还有一人未降，抵抗就不会停止。觉华岛就是咱们的根基，我会立刻派人回南洋，调集更多的物资和火器，训练水师，整顿军备。他日，必率领大军，横渡浑河，收复抚顺，直捣赫图阿拉，让努尔哈赤为他的侵略行径付出代价！”
祖大寿和陈敬轩对视一眼，眼中都燃起了斗志。他们知道，抚顺的陷落只是开始，一场更大的风暴即将席卷辽东。觉华岛的灯火，在寒夜中顽强地燃烧着，成为辽东大地上唯一的希望之光。
而赫图阿拉的大金汗宫，却是一片欢腾。努尔哈赤大宴群臣，册封李永芳为三等副将，并将贝勒阿巴泰之女许配给他，赐号“抚顺额驸”。宴会上，李永芳献上抚顺关的户籍、地图和明军的布防情报，详细告知了辽东各地的兵力部署和粮饷情况，为大金的进一步扩张提供了重要的支持。
努尔哈赤端着酒碗，望着殿外的夜空，眼中闪烁着征服的野心：“抚顺已下，清河堡、沈阳、辽阳……一个个来。用不了多久，整个辽东，都将是我大金的天下！”
万历四十四年三月的抚顺之败，成为明朝与后金战争的重要转折点。后金不仅夺取了战略要地，缴获了大量的军械和战马，更获得了李永芳这样熟悉明朝情况的降将，实力大增。而明朝则士气大跌，辽东防线出现巨大缺口，风雨飘摇的大明江山，又蒙上了一层厚厚的阴影。觉华岛上，陈敬源站在城墙上，望着抚顺的方向，握紧了手中的掣电铳，一场关乎辽东存亡的殊死较量，才刚刚拉开序幕。