然而，旨意虽下，执行却依旧困难重重。各地援军调遣缓慢，粮饷筹措艰难，而努尔哈赤却没有给明朝喘息的机会。他在沈阳休整一月后，于七月初率军攻打辽阳，辽阳守将袁应泰自杀殉国，辽阳陷落。短短三个月，清河、沈阳、辽阳相继失守，辽东七十余城尽落后金之手，明朝在辽东的统治彻底崩溃。
觉华岛上，陈敬源收到沈阳、辽阳失守的消息后，独自一人登上城楼，望着辽东湾的海面，心中涌起一股巨大的悲愤与无力。他想起了邹储贤、贺世贤、尤世功等战死的将领，想起了被屠戮的百姓，想起了朝廷的昏庸无能，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血直流。
“大哥！”陈敬轩走上前来，脸上满是泪痕，“沈阳、辽阳都失了，辽东只剩下咱们觉华岛和少数几个据点了。熊廷弼大人被起用为辽东经略，朝廷调了五万援军，或许……或许还有希望。”
陈敬源摇了摇头，声音沙哑：“熊廷弼虽有才能，但朝廷党争不断，援军、粮饷未必能及时到位。努尔哈赤的八旗军势如破竹，士气正盛，咱们觉华岛孤悬海外，已成一座孤岛。”
祖大寿也走上前来，沉声道：“敬源，事到如今，咱们只能坚守觉华岛。这里是辽东最后的希望，只要咱们守住这里，就能为熊大人的援军争取时间，就能为收复辽东保留火种。”
陈敬源点了点头，眼中闪过一丝坚定。他转身走下城楼，召集所有将士，立于校场之上。“弟兄们！”他的声音洪亮，穿透了海风的呼啸，“清河、沈阳、辽阳相继失守，辽东沦陷，百姓惨遭屠戮。朝廷虽已派熊大人率军来援，但远水难解近渴。觉华岛是咱们最后的家园，是辽东最后的希望。从今日起，咱们加固城防，囤积粮草，训练士兵，哪怕战至一兵一卒，也要守住觉华岛，守住这最后一点希望！”
将士们齐声高呼：“守住觉华岛！守住辽东！”呼声震天，响彻云霄。
此后的日子里，陈敬源率领将士们在觉华岛加紧备战。他们加固城墙，挖掘壕沟，在海边设置暗礁和铁索，阻挡大金水师；他们训练新兵，教授他们使用掣电铳、子母铳等火器，提高战斗力；他们囤积粮草、药材和弹药，做好了长期坚守的准备。同时，陈敬源还派人联络辽东各地的义军和未陷落城池的守将，希望能形成抗金联盟，共同抵抗后金的进攻。
而努尔哈赤在占领辽阳后，并没有停下扩张的脚步。他将都城迁至辽阳，国号仍为大金，年号天命，建立了稳固的统治。他深知觉华岛的重要性，视其为眼中钉、肉中刺，多次派人打探觉华岛的虚实，准备出兵攻打。
万历四十四年八月，努尔哈赤派遣贝勒代善率领三万大军，乘坐战船，直扑觉华岛。大金大军的战船在辽东湾的海面上集结，密密麻麻，如同一群狰狞的巨兽，朝着觉华岛驶来。
觉华岛的了望手发现后金大军后，立刻敲响了警钟。陈敬源、祖大寿、陈敬轩登上城楼，望着远处海面上的大金战船，脸上露出了凝重的神色。
“终于来了。”陈敬源沉声道，手中的掣电铳握得更紧了。
“大哥，咱们的火器已经准备就绪，城防也加固好了，定能让大金兵有来无回！”陈敬轩眼中闪过一丝决绝。
祖大寿点了点头，沉声道：“觉华岛易守难攻，咱们占据地利，又有先进的火器，只要将士们齐心协力，定能守住这座岛。”
陈敬源望着城下严阵以待的将士们，心中充满了感慨。这些将士，有南洋贸易联盟的护卫，有辽东的流民，有明朝的残兵，他们来自五湖四海，却为了同一个目标聚集在一起——守住觉华岛，守住辽东的希望。
“传令下去，所有火器就位，水师战船埋伏在岛西侧的海湾，待大金战船靠近，先以火炮轰击，再以掣电铳齐射，务必重创敌军！”陈敬源高声下令。
“喏！”将士们齐声应诺，转身奔赴各自的岗位。
海风呼啸，卷起千层浪。觉华岛的城墙上，火炮林立，掣电铳对准了海面；海湾中，水师战船蓄势待发，等待着敌军的到来。大金的战船越来越近，双方的距离逐渐缩短，一场决定辽东命运的殊死较量，即将在觉华岛的海面上展开。
而远在京师的熊廷弼，此时刚刚抵达山海关。他望着辽东的方向，心中充满了沉重的责任感。他知道，觉华岛是辽东最后的希望，若觉华岛失守，明朝再无收复辽东的可能。他立刻下令，援军加速前进，务必在觉华岛被攻破前抵达，与陈敬源等人会师。
然而，援军能否及时赶到？觉华岛能否守住？辽东的命运又将走向何方？没有人知道答案。唯一可以确定的是，觉华岛上的将士们，将用鲜血和勇气，在这片风雨飘摇的土地上，谱写一曲悲壮的抗争之歌。