李云谦刚出竹林，便见王猎户正站在路口焦躁地张望。见到李云谦，王猎户脸上的焦急之色稍缓，却依旧急得直跺脚：“李大夫，您可算出来了！张阿婆的孙子小石头烧得厉害，牙关紧咬，连水都喂不进去，我看那眼神都有些涣散了，您快随我来！”
“带路。”李云谦言简意赅，脚下步子一沉，身形已如离弦之箭般朝着清溪村的方向掠去。王猎户虽身强力壮，常年在山林间奔波，此刻竟也被李云谦甩下了半头，只能拼尽全力才能勉强跟上他的背影。小狐狸跟在李云谦身后，四条小短腿倒腾得飞快，琥珀色的眸子警惕地扫过四周，时不时停下脚步，竖起尖尖的耳朵，像是在捕捉林间的异动。方才陈老丈提及的外乡人话语犹在耳边回响，李云谦心头沉甸甸的。那些人既盯上了赤珠芝和灵狐，定然不会善罢甘休，清溪村依山而居，村民们大多淳朴善良，平日里连鸡犬都舍不得惊扰，哪里是那些手持匕首的凶徒的对手？他一边赶路，一边暗自盘算，等看完小石头的病，得先去村头找村长合计合计，组织村里的青壮们轮流守夜，再将陈老丈的遭遇说与众人听，也好让大家心里有个防备，若是能寻到那伙人的踪迹，便要趁早将他们赶出去，免得夜长梦多。
不多时，村口的几间茅草屋已映入眼帘。远远便听见张阿婆撕心裂肺的哭喊声，混着孩子压抑的呜咽，一声声撞在人心上，听得人鼻尖发酸。李云谦加快脚步，跟着王猎户拐进张阿婆家的院子，只见院子里早已围了七八个邻里，一个个面色凝重，交头接耳间满是担忧，见李云谦来了，忙不迭地让开一条道，眼神里满是期盼。
“李大夫，您可算来了！”张阿婆一见李云谦，浑浊的眼泪便淌了下来，扑通一声就要跪下，被李云谦眼疾手快地扶住。他顾不上多说，快步走到炕边，只见三岁的小石头正蜷缩在被窝里，小脸烧得通红，像是熟透的苹果，嘴唇干裂起皮，还泛着不正常的青紫，眉头紧紧皱着，嘴里断断续续地念叨着胡话，一会儿喊着“奶奶”，一会儿又嘟囔着“要吃甜果子”，小手还在胡乱抓着什么，像是在抗拒什么可怕的东西。
李云谦伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度惊得他心头一跳，又连忙摸向孩子的后颈，触手一片灼人，连带着呼吸都带着热气。他不敢耽搁，迅速打开药囊，取出银针盒，又翻出一小包羚羊角粉——这是他前些日子冒着风雪去山巅寻到的，磨成粉后清热退烧效果极佳，寻常人家根本寻不到，他平日里都舍不得用，只留着应对急症。
“王大哥，麻烦你去打盆冷水，再拿块干净的布巾来。”李云谦一边吩咐，一边捻起银针，目光落在小石头的大椎穴、曲池穴上。他的手指稳如磐石，丝毫不见晃动，银针精准刺入穴位，手法利落干脆，不过片刻功夫，便在孩子身上扎了五六处穴位。王猎户很快端着冷水回来，李云谦将布巾浸湿拧干，轻轻敷在小石头的额头上，又取过温水，小心翼翼地将羚羊角粉化开，一点点喂进孩子嘴里。药粉微苦，小石头皱着眉头哼唧了两声，却也没再抗拒。
“阿婆，您别着急，孩子这是外感风寒入里化热，又积食引发的高热，”李云谦一边捻动针尾，感受着气流在孩子体内缓缓流转，一边轻声安抚，“我用银针散他体内的热，再辅以羚羊角粉清热，不出一个时辰，体温便能降下来。这几日天气忽冷忽热，孩子脏腑娇嫩，最容易受邪，往后您可得多留意些，别让他疯玩出了汗，又吹了冷风。”
张阿婆连连点头，抹着眼泪应着，浑浊的眼睛里满是感激，攥着李云谦的衣角不肯松开：“李大夫，多亏了你啊，不然我这孙儿……我这孙儿怕是就保不住了。”围在一旁的邻里也松了口气，低声议论着，都说李云谦是清溪村的活菩萨，若不是他守在村里，大家真不知道该怎么办才好。小狐狸蹲在炕边，伸出毛茸茸的爪子，轻轻碰了碰小石头的手背，像是在安抚这个生病的小家伙，见小石头没什么反应，又歪着脑袋，用鼻尖蹭了蹭李云谦的手腕，琥珀色的眸子里满是关切。
约莫一炷香的功夫，李云谦缓缓取下银针。奇迹般的，小石头额头的温度竟真的降了些，脸上的潮红褪去不少，嘴里的胡话也停了，呼吸渐渐平稳下来，眉头也舒展开了，小手安静地放在身侧，沉沉睡了过去。张阿婆见孙子好转，激动得又要落泪，紧紧攥着李云谦的手，嘴里不停地说着谢谢，翻箱倒柜地要找家里仅存的几个鸡蛋塞给他。李云谦连忙摆手推辞，说自己治病不是为了这些，又从药囊里取出几包草药，细细叮嘱张阿婆：“这几包药，您分三次煎，每次煎一盏的量，饭后温服。第一煎要煎半个时辰，第二煎煎一盏茶的功夫就够了。孩子退烧后，胃口会慢慢恢复，切记不可让他吃油腻荤腥，先喝些小米粥养胃，过几日便无大碍了。”
他刚交代完，忽听院外传来一阵脚步声，转头望去，竟是村长拄着拐杖来了。村长头发花白，脸上布满皱纹，平日里总是笑眯眯的，此刻却眉头紧锁，脸色凝重得很。他见小石头安稳睡下，脸上露出欣慰之色，随即又凑近李云谦，压低声音道：“云谦啊，方才有人在村西头瞧见两个陌生人，穿着黑短褂，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着什么东西，其中一个脸上带疤，从眼角划到下巴，看着就凶得很，两人鬼鬼祟祟地在村口转悠，还打听村里有没有郎中，怕是……”
李云谦心头一凛，陈老丈说的人，果然已经摸到村子里来了。他眸光沉了沉，指尖微微收紧，沉声问道：“那两人现在何处？”村长叹了口气，摇了摇头：“不知道，见有人盯着他们，就转身往山脚下的林子去了，怕是在找机会下手。云谦啊，你可得小心些，那些人看着就不是善茬，别是冲你来的吧？”
李云谦沉默片刻，点了点头：“村长放心，我心里有数。他们的目标不是我，是山里的东西。”他顿了顿，又道，“待会儿劳烦村长召集村里的青壮，傍晚时分在祠堂集合，我有要事跟大家说。陈老丈被他们推搡病倒，这事不能就这么算了，总得想个法子，护住咱们清溪村的人，护住这片山。”
村长一愣，随即明白了什么，脸色愈发难看：“竟还有这种事？这帮天杀的！好，我这就去通知人！”说罢，便拄着拐杖，急匆匆地走了。
院子里的邻里听到这话，也炸开了锅，一个个义愤填膺，说那些外乡人太过分了，竟敢欺负到清溪村的头上。李云谦安抚了众人几句，又叮嘱张阿婆好生照看小石头，若夜里再发热，便去他家寻他。他提着药囊，转身走出院子，小狐狸紧紧跟在他身后，尾巴轻轻扫过地面，琥珀色的眸子里满是警惕。
夕阳西下，将天边染成一片暖红色，山林间的雾气渐渐升起，带着几分凉意。李云谦望着远处连绵的竹林，眉头紧锁。那伙外乡人既然已经盯上了赤珠芝和灵狐，定然不会轻易离开，接下来的日子，怕是要多事了。他必须尽快做好防备，绝不能让清溪村的安宁，毁在这帮人的手里。