晨雾彻底散了的时候，灶房里的粟米粥已经熬得稠了。米香混着灶膛里残留的草木气息，丝丝缕缕地漫出窗棂，绕着院里的青竹打了个转，又飘向院外的石板路。
李云谦往粥里添了半勺昨夜晾好的蜂蜜，用木勺轻轻搅着，锅里的粥便漾开一圈圈浅淡的涟漪。他盛了一碗晾在石桌上，又取了个小巧的陶碗，舀了小半碗温热的粥，转身走向灶边的草垛。小狐狸还蹲在那里，琥珀色的眸子亮晶晶的，见他过来，立刻起身，尾巴轻轻扫着地面，鼻尖微微翕动，显然是被粥香勾住了。
“慢点吃，烫。”李云谦将陶碗放在地上，伸手揉了揉小狐狸的脑袋。小家伙迫不及待地凑上去，小口小口地舔着粥，粉嫩的舌头一卷一卷的，偶尔被烫到，便缩回脑袋，眨眨眼睛，模样憨态可掬。李云谦看得失笑，索性坐在一旁的门槛上，看着它吃得香甜，自己碗里的粥，倒也凉得正好了。
他端起碗刚喝了一口，便听见院门外传来几声孩童的笑闹声，夹杂着大人的叮嘱。是村里的孩子们，趁着清晨凉快，结伴去溪边摸鱼了。李云谦抬眼望去，只见院门外的石板路上，几个穿着粗布短褂的孩子，手里拎着小竹篓，蹦蹦跳跳地跑过，衣角沾着露水，脸上满是雀跃。
“云谦哥哥！”一个扎着羊角辫的小姑娘眼尖，瞧见了院里的他，停下脚步，脆生生地喊了一声。
李云谦放下碗，笑着朝她挥了挥手：“阿囡，慢点跑，别摔着。”
阿囡脆生生地应了，又被同伴催着，蹦蹦跳跳地追着跑远了。他们的笑声渐渐淡去，李云谦望着空荡荡的石板路，心里却泛起一丝暖意。清溪村的日子，素来都是这般恬淡，日出而作，日落而息，邻里和睦，孩童无忧，若不是昨夜的不速之客，他大抵会在这村里，守着这一方小院，陪着这只小狐狸，安稳地过下去。
可现在，这份安稳，怕是要被打破了。
他喝完碗里的粥，将碗碟收拾好，又回到灶房，将剩下的粥盛进陶瓮里，封好口。随后，他走进卧房，打开床底的木箱，取出里面的包袱。包袱里是几件换洗的衣裳，还有师父留下的那卷地图。他将地图小心翼翼地揣进怀里，又把包袱系好，背在肩上。
转身时，他看见墙上挂着的那柄长剑。剑身银亮，剑鞘是用青竹削成的，上面刻着细密的纹路，是师父亲手为他打造的。他伸手取下长剑，轻轻摩挲着剑鞘上的纹路，眸色沉凝。师父曾说，剑是用来守护的，而非杀戮。今日，他带着这柄剑去青冥涧，亦是为了守护——守护这只通人性的小狐狸，守护清溪村的安宁，也守护师父留下的嘱托。
小狐狸已经吃完了粥，正蹲在他的脚边，仰头望着他，尾巴轻轻勾着他的裤腿，像是知道他要出门一般。
李云谦弯腰将它抱起，指尖拂过它柔软的绒毛，柔声道：“我们要去一个地方，那里有山有水，还有很多野果子，好不好？”
小狐狸似懂非懂，蹭了蹭他的脖颈，发出软软的呜咽声。
李云谦抱着它，走到院门边，回头望了一眼这座小院。竹影婆娑，青石板光洁，檐下的麻雀还在叽叽喳喳地叫着，一切都还是清晨时的模样。他轻轻带上院门，又将门闩插好，这才转身，朝着后山的方向走去。
通往青冥涧的路并不好走，先是一段蜿蜒的石板路，走着走着，便成了布满落叶的山道。山道两旁，长满了齐腰深的野草，草叶上的露珠沾湿了他的裤脚，凉丝丝的。林间的空气格外清新，混着草木与泥土的气息，深吸一口，便能让人精神一振。偶尔有山风吹过，树叶便簌簌作响，惊起几只飞鸟，扑棱着翅膀，飞向密林深处。
小狐狸窝在他的怀里，好奇地打量着四周，时不时伸出爪子，想去够那些垂下来的树枝。李云谦怕它摔着，便用手臂护着它，脚步放得更缓了些。
走着走着，山道渐渐变得陡峭起来。李云谦找了块平整的石头，抱着小狐狸坐下歇脚。他从包袱里取出水囊，喝了两口，又喂了小狐狸几口。小家伙喝了水，便蜷在他的怀里，眯着眼睛晒太阳，模样惬意得很。
李云谦望着远处的山峦，青冥涧就在那片连绵的青山之中。张老丈说，那里是灵狐的栖息地，百年前，曾有一只白狐，引着迷路的山民走出深山。他不知道那只白狐是否真的存在，也不知道那些外乡人，究竟是为了传说中的宝贝，还是为了别的什么。但他知道，只要到了青冥涧，总能找到一些线索。
歇了约莫一刻钟，李云谦起身，继续朝着深山走去。山路愈发崎岖，荆棘丛生，他握着长剑，小心翼翼地拨开挡路的枝条，护着怀里的小狐狸，一步一步，朝着青冥涧的方向，坚定地前行。
阳光透过茂密的枝叶，洒下细碎的光斑，落在他的身上，也落在小狐狸蓬松的绒毛上，暖洋洋的。山道上，只听见他沉稳的脚步声，还有林间偶尔传来的鸟鸣声，一切都显得那般宁静。可李云谦知道，这份宁静之下，或许正藏着不为人知的暗流。他握紧了怀里的小狐狸，也握紧了手中的长剑，眸色里，是从未有过的坚定。
行至一处岔路口，李云谦停下脚步，从怀中掏出师父留下的地图。泛黄的麻纸被他小心翼翼地展开，上面用朱砂勾勒的路线，在日光下泛着淡淡的红痕。地图上标注着青冥涧的方位，旁边还歪歪扭扭写着一行小字：“涧底有泉，泉边生兰，兰旁藏洞。”他对照着眼前的山道，发现左边那条被藤蔓遮掩的小径，与地图上的标记隐隐相合。
他刚要抬脚，怀里的小狐狸却突然警惕地竖起耳朵，朝着右边的密林低吼了两声。李云谦心头一紧，握紧了剑柄，目光锐利地扫向那片幽深的树林。林子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，可他分明感觉到，有两道若有若无的视线，正落在自己身上。
他不动声色地将地图揣回怀里，低头摸了摸小狐狸的脑袋，用只有两人能听见的声音低语：“别怕，有我。”说罢，他故意朝着左边的小径走了两步，眼角的余光却死死盯着右边的密林。果然，就在他转身的瞬间，两道黑影一闪而过，隐入了更深的树丛里。
李云谦的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来，那些外乡人果然没有走远，一直跟在他的身后。他深吸一口气，抱着小狐狸，脚步沉稳地踏入了那条藤蔓掩映的小径。藤蔓的枝叶刮过他的衣袖，留下几道浅浅的划痕，可他毫不在意，目光里只剩下一往无前的决绝。
青冥涧的方向，越来越近了。而他与那些不速之客的较量，才刚刚开始。