手抄本越来越多，从学堂传到茶寮，从药铺传到渔码头。甚至有几个胆大的年轻渔夫，不识字，却凑钱请人念给他们听，听罢拍腿叫好。
赵阎王很快听到了风声。
他虽不读书，手下却有识字的狗腿子。一份抄本被呈到他面前，结结巴巴念完，赵阎王脸色铁青，一把将纸撕得粉碎！
“查！”他暴跳如雷，“给老子查！这‘太湖遗民’是谁？！挖地三尺也要揪出来！”
狗腿子们四出打探。很快，线索指向镇西那个代写书信的女先生。
“赵爷，那女人来路不明，字写得好，平日不爱说话，……”
“有人看见她半夜亮着灯，不知写啥……”
“前几日沈老汉死时，她就在场，眼神不对劲……”
赵阎王眯起眼：“一个外乡女人，也敢在老子地盘上撒野？”
他带着七八个打手，气势汹汹冲向崔沅的小屋。
那日崔沅正在替人抄《百家姓》，忽听门外喧哗，抬头就见赵阎王踹门而入！
“你就是‘太湖遗民’？”赵阎王劈手夺过她桌上的纸，扫了一眼，冷笑，“字倒是不错。可惜，用错了地方！”
崔沅站起身，面色平静：“赵老爷何出此言？”
“还装？！”赵阎王将《江南赋》一份抄本摔在她脸上，“这狗屁文章，是不是你写的？！”
纸页散落一地。
周围已有镇民远远围观，窃窃私语。
崔沅弯腰，一张张捡起那些纸，抚平，叠好，才抬眼看向赵阎王：
“是又如何？不是又如何？”
“是，老子今天就废了你！”赵阎王狞笑，“一个罪妇，侥幸逃出来，不好好夹着尾巴做人，还敢妄议时政？谁给你的胆子？！”
“罪妇”二字，像两根针，刺进崔沅耳中。
她瞳孔微缩：“你……知道我的身份？”
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“你以为藏得住？”赵阎王得意，“县衙钱师爷早得了信儿，金陵崔家犯事，有个女眷在逃，画像都传过来了！老子一看，可不就是你？！”
他逼近一步，压低声音，恶臭的口气喷在崔沅脸上：
“崔大小姐，哦不，崔罪人。你现在有两个选择：一，乖乖跟老子走，把老子伺候舒服了，兴许留你一条贱命；二，老子现在就报官，说你盗窃主家财物潜逃，送你回教坊司——那儿可有一堆人等着‘伺候’你呢！”
崔沅浑身冰凉。
原来，她从未真正逃脱。
那张罪网，一直罩在头顶，随时会落下。
她看着赵阎王那张油腻狰狞的脸，看着周围打手不怀好意的眼神，看着远处镇民敢怒不敢言的躲闪。
忽然笑了。
笑得悲凉，也笑得讥诮。
“赵老爷，”她轻声道，“您说我是罪妇，我认。可您呢？强占民田，逼死人命，勾结胥吏，盘剥乡里——您身上的罪，比我重千倍、万倍。”
她抬手指向周围镇民：
“他们今日不敢说话，是怕你。可你记着——天理昭昭，报应不爽。你今日作恶，来日必有人，十倍、百倍还你！”
“贱人！还敢咒我？！”赵阎王暴怒，扬手就是一耳光！
崔沅被打得歪倒在地，嘴角渗血。
赵阎王还不解气，一脚踹翻她的小桌，笔墨纸砚哗啦散落一地！
“砸！给老子全砸了！！”
打手们一拥而上，踹桌子，撕书本，砸陶罐，将这小屋内外砸得稀烂！
崔沅趴在地上，看着那些她省吃俭用买来的纸笔被踩进泥里，看着陈老汉给她的旧袄被撕破，看着陶罐里攒了三个月的铜钱滚落一地，被赵阎王的手下一抢而空。
最后，赵阎王踩住她的手，用力碾了碾。
骨头发出轻微的“咯咯”声。
“带走！”他挥手，“送县衙！就说抓了个盗窃潜逃的女贼！”
县衙大牢，比崔氏祠堂阴冷百倍。
地面永远是湿的，墙角渗着水，空气里弥漫着霉味、屎尿味和血腥味混合的恶臭。牢房狭窄，挤着七八个女囚，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
崔沅被推进来时，她们连眼皮都没抬。
狱卒将她锁在最里面的角落，铁链拴在墙上的铁环里，长度只够她勉强坐下。
“老实待着！等老爷过堂！”狱卒啐了一口，锁门走了。
崔沅靠着冰冷的石墙，慢慢坐下。
手上的伤钻心地疼，背上旧伤在潮湿环境里也开始发痒发痛。最要命的是左腿——当年祠堂罚跪留下的旧伤，本就没好利索，这一路颠簸流亡，又泡了江水，此刻在牢房阴湿环境下，竟开始溃烂。
她卷起裤腿，借着牢窗透进来的微弱天光，看见小腿上一片红肿流脓的伤口，边缘发黑，隐隐有腐臭。
没有药，没有干净的水。
只能硬扛。
扛到过堂，或者，扛到死。
她闭上眼，想起赵阎王那句“罪妇”。
原来，从崔家大小姐，到太湖崔晚，再到阶下囚——她这一路坠落，从未真正触底。
底下，还有更深的深渊。
牢房里昼夜不分，只靠狱卒送饭来分辨时辰。一日两餐，每餐一个发馊的窝头，一碗漂着菜虫的稀粥。
崔沅起初吃不下，后来饿极了，也强迫自己咽下去。
要活着。
活着，才有机会。
活着，才能等到“报应不爽”的那天。
第七日，她开始发烧。
伤口溃烂加重，脓血流了半条腿。意识昏沉间，她听见隔壁牢房两个老囚犯低声交谈：
“……听说了吗？北边……闹起来了……”
“又闹匪？”
“不是匪……说是一伙女人，扯旗造反，叫什么……娘子军？”
“女人造反？哈哈……能成什么事？估计没两天就被剿了……”
“嘘……小声点……听说势头不小，打下了云州……”
“云州？那不是边关重镇？扯淡吧……”
声音渐渐模糊。
崔沅昏昏沉沉地想：娘子军？女人造反？
真是……荒唐。
乱世之中，男子揭竿都难成事，一群女人，能干什么？
无非是聚众为祸，苟延残喘，迟早被官兵剿灭，下场比她还惨。
她扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口血痰。
眼前发黑，身子越来越冷。
是要死了么？
也好。
这腌臜人世，不留也罢。
只是……不甘心啊。
那些记在衣襟上的名字，那些写进《江南赋》里的罪恶，那些吊死在桑田边的沈老汉，那些易子而食的村民……
还没等到一个交代。
还没等到……天理昭昭的那一天。
她挣扎着，用指甲在身旁潮湿的石墙上，一笔一划地刻：读万卷书，行万里路，方知纸上得来终觉浅。
刻完，力竭，瘫倒在地。
视线模糊间，仿佛看见父亲鞭笞她时的暴怒面孔，看见母亲撞柱时的血花，看见周先生离开那夜苍老的背影，看见陈老汉灶膛里温暖的火光……
走马灯似的，一幕幕闪过。
最后定格在那几页《垂拱集》残卷上。
上官婉儿在深宫高墙内，写下那些奏疏时，可曾想过“纸上得来终觉浅”？
可她写了。
在绝境里，写下光。
崔沅艰难地抬起手，摸了摸怀中——油纸包还在，书稿还在。
她将脸贴在冰冷的地面上，无声地笑了。
眼泪混着脓血，渗进石缝。
那就……再撑一天。
一天，又一天。
撑到能亲眼看见——
这吃人的世道，究竟会不会变。
牢窗外的天，黑了又亮。
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