马车在黑暗中颠簸了三日。
崔沅时昏时醒，只模糊记得途经山林、野渡、荒村。
每次睁眼，身边总守着那两位凤鸣军的女子——一个叫青鸢，擅医术，为她换药施针；一个叫墨翎，寡言干练，负责戒备与联络。
伤口在精心照料下不再溃烂，高烧渐退，但身子仍虚得厉害，多说几句话都喘。
第四日黄昏，马车驶入一处隐秘山谷。
谷口有哨卡，守卫皆是女子，玄衣轻甲，背弓佩刀，见了马车便无声放行。
往里走，渐渐有了人声——不是军营的粗豪喧哗，而是有节制的忙碌声：打铁声、纺车声、读书声、操练的呼喝声，混杂在一起，竟有种奇异的生机。
最终停在一座半依山壁的竹楼前。
“崔先生，到了。”青鸢搀她下车，“这里是栖霞山的清微观别院，最清净安全，您先在此养伤。”
竹楼简朴，却洁净。窗明几净，榻上铺着素色粗布被褥，案头插着一枝带露的野山茶。
推开窗，可见谷中景象：远处梯田层叠，近处屋舍俨然，有女子在溪边浣衣，孩童在空地上读书，几个匠人模样的女子正围着新制的织机讨论什么。
井然有序，安宁祥和。
与崔沅一路所见的乱世疮痍，判若两个世界。
“这……都是娘子军治下？”她扶着窗棂，轻声问。
“是。”墨翎点头，“此谷名‘初阳’，是凤鸣军第一个根基之地。如今云州为主城，这里是后方基地。李帅说，让您先在这里看看。”
看看。
看什么？
看她口中那个“为天下女子争生路”的地方，究竟是不是空中楼阁。
崔沅沉默地点头。
当夜，青鸢送来一个青布包袱。
“李帅给您的。”
包袱很轻。打开，里面只有两样东西：
一封信。素白笺纸，字迹清峻峭拔，力透纸背，不是寻常闺秀的柔媚书风。
一本手抄册子，封面四个字：《初阳谷治政方略》。
崔沅先拿起信。
“崔晚先生台鉴：”
称呼是“先生”，不是“小姐”，不是“娘子”。是读书人之间平等的敬称。
“闻先生太湖蒙难，心甚忧之。幸得救出，暂安置于初阳谷。此地简陋，然无胥吏之凶，无豪强之恶，女子可行走于日光之下，孩童可朗朗诵读于学堂——或可稍慰先生平生所愿。”
她手指微微发抖。
平生所愿。
她有什么平生所愿？不过是想读书不被斥责，想写字不被焚烧，想像个人一样活着，而不是一件被买卖、被囚禁、被打杀的物品。
“随信奉上《初阳谷治政方略》一卷。此非定稿，乃我等践行政道之实录。先生大才，阅世深痛，若肯拨冗一观，批点瑕疵，昭华感激不尽。”
“另：先生真名，昭华已知。然在此谷中，先生只是‘崔晚’。过往罪籍，此地不认；将来功过，此地另书。”
“顿首。李昭华。”
没有浮夸的招揽，没有居高临下的恩赐。
只是平静地陈述：这里不一样，你可以看看。你若愿意，可以提意见。
还有那句——“过往罪籍，此地不认；将来功过，此地另书。”
像一把钥匙，轻轻旋开了她心上那副戴了三年的枷锁。
崔沅放下信，久久不动。
窗外月色清冷，山风过竹，沙沙如雨。
良久，她终于拿起那本《初阳谷治政方略》。
翻开第一页，目录列得清晰：
卷一：户籍田亩制
卷二：税赋徭役法
卷三：学堂教化规
卷四：匠作百工令
卷五：刑律诉讼则
卷六：妇孺保障约
……
她深吸一口气，就着油灯，读了下去。
这一读，便是整夜。
起初是冷静的审视，带着三年流亡磨出的尖锐怀疑——乱世之中，哪个势力不标榜“仁政”？最后不都沦为盘剥？
但越读，心跳越快，呼吸越急。
这方略……太细了。
细到户籍登记如何防胥吏舞弊，细到田亩分等如何丈量核验，细到税赋折算如何避免“火耗”贪墨，细到学堂教材如何编撰，细到工匠月俸如何分级，细到女子婚后财产如何归属，细到寡妇再嫁田产如何处置……
不仅有原则，更有具体执行的方法、监督的机制、违规的惩处。
更让她震撼的，是字里行间透出的理念。
“凡初阳谷治下子民，无论男女，皆可入学，束修全免。十二以下孩童，强制入学三年。”
强制入学？还是无论男女？
“匠作坊录用，以技考为准，不同男女，同工同酬。”
同工同酬？
“女子婚后，自带田产、嫁妆仍归己有，夫家不得侵夺。寡妇再嫁，可携前夫家所分田产。”
这……这是要颠覆千年“夫为妻纲”的礼法！
“奴婢、乐籍、匠籍，一概放良，编入民户，同等分田。”
放良？还分田？
“设济世堂，免费施诊。设育婴堂，收容弃婴，无论男女，一视同仁。”
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……
一条条，一款款，像一把把重锤，砸在她固有的认知上。
这不是修补。
这是重建。
在旧王朝的废墟上，重新定义什么是“民”，什么是“法”，什么是“公平”，什么是“人”。
她想起自己写《时务十策》时，那些小心翼翼的建议——要在不触动根本的前提下“改良”，要“徐徐图之”，要“兼顾各方”。
现在看，何等苍白，何等妥协。
李昭华不是在“改良”。
她是在造一个新世界。
一个女子可以读书做工、寡妇可以携产再嫁、孩童无论贫富都能上学、奴婢也能翻身做人的世界。
一个她崔沅梦里都不敢细想的世界。
油灯渐暗，东方泛白。
崔沅合上册子，指尖还在微微发颤，近乎战栗的兴奋。
仿佛在黑暗里独行太久，忽然看见前方有光，光里有人劈开荆棘，回头对她说：路在这里，跟我走。
但她没有立刻回应。
十七年的深宅禁锢，三年的流亡苦难，教会她一件事：越是美好的许诺，越可能是陷阱。
她要再看。
再想。
再验证。
三日后，青鸢来问：“崔先生，李帅今日抵谷，想见您一面。您可方便？”
崔沅坐在窗边，面前摊着那本《方略》，空白处已写满蝇头小楷的批注——疑问、建议、勘误，足足二十页纸。
她沉默片刻，将批注整理好，递给青鸢。
“请转交李帅。我伤未愈，不宜见客。”
这是婉拒。
也是试探。
若李昭华真是虚心求教，该会认真看这些批注。若只是故作姿态，见她不肯立刻归附，怕是要变脸。
青鸢一怔，却未多问，接过批注便退下了。
崔沅望着窗外，手心微汗。
当日下午，批注被送回。
一同送回的，还有李昭华的回信：
“先生所虑极是。第三条田亩分等之法，确存漏洞，已按先生所注修改。第五条学堂师资遴选，先生提议甚佳，三日后携修订稿再请斧正。望先生保重贵体。昭华。”
信很短。
但崔沅盯着那“已按先生所注修改”八个字，看了很久。
她提了十七条疑问、九处勘误、五条建议。李昭华不仅全看了，还真的改了。
不是敷衍。