黄犬狂吠，但被道士一道符咒定住。
青牛哞叫一声，前蹄踏地，地面震动，那两人站立不稳。
道士已至近前，拂尘化作万千黑丝，缠向李世民脖颈。
就在此时，天降剑光！
一柄木剑破空而来，斩断黑丝。
江流儿从树上跃下，护在李世民身前，冷冷说道：“三个大人欺负一个孩子，要不要脸”
道士见状，瞳孔一缩，喝道：“是你那个总坏好事的江流儿！”
“认得我就好。”
江流儿持剑而立，说道：“回去告诉杨广。
太原，不是他能伸手的地方。”
道士闻言冷笑，不屑说道：“就凭你
一个十五岁的小子”
他正要动手，远处传来马蹄声。
李渊带著亲兵赶到，远远大喝一声：“何人敢伤我儿！”
道士见势不妙，立刻遁走。
江流儿也不追，收剑对李世民一笑，温和说道：“没事吧”
“多谢相救。”
李世民下牛行礼，问道：“兄台是……”
“我叫江流儿，受人之託来保护你。”
江流儿看向青牛和黄犬，眼中闪过一丝笑意，说道：“看来，那两位先生把你照顾得不错。”
李世民闻言，心中一动，问道：“受谁之託”
“一个你將来会知道的人。”
江流儿翻身上树，平静说道：“走了，有缘再见！”
身影消失。
很快，来到李渊下马，看著儿子，又看看青牛黄犬，神色复杂，说道：“世民，你可知刚才那道士是谁”
“不知。”
“他是玄阴教的妖人，专为朝廷做脏事。”
李渊压低声音，说道：“杨广……已经容不下我们李家了。”
李世民闻言，握紧拳头，不解问道：“父亲，我们还要忍吗”
“再等等。”
李渊望向长安方向，喃喃自语：“时机……还没到。”
当夜，太原城外五十里。
道士逃回营地，向一个黑衣人匯报，道：“大人，刺杀失败。
李世民身边有高人保护，还有个叫江流儿的小子……”
“江流儿”
黑衣人转身，竟是杨广身边的宦官，问道：“可是金山寺那个”
“正是。”
宦官闻言冷笑，说道：“好，好。
佛门养的狗，也敢咬主人了。
回去稟报陛下，李渊必反，需早做打算。
至於江流儿……迦叶尊者会处理的。”
灵山。
大雄宝殿。
迦叶跪在如来座前，观音站在一旁。
“世尊，江流儿屡次破坏佛门计划，此次更公然保护李世民，与我佛门作对。
此子不能再留。”迦叶尊者沉声说道。
观音菩萨开口说道：“江流儿是陈江安排的人，动他等於与陈江彻底决裂。
如今陈江虽闭关，火云洞三皇已现身护他，孙悟空、杨戩、哪吒皆在侧。
若此时翻脸……”
“难道就任由他捣乱”
迦叶不满怒道：“金蝉子这一世，本已种下皈依咒，可那江流儿整日送信，灌输异端思想，如今玄奘已生疑惑！
若十八岁时他未能剃度，十世修行毁於一旦！”
如来闭目良久，缓缓道：“观音。”
“弟子在。”
“你去一趟终南山，见陈江。”
如来睁眼，缓缓说道：“告诉他，佛门可与他合作。
但江流儿必须离开玄奘身边。这是底线。”
“若他不答应”
“那便战。”
如来声音平静，蕴含无边威压，说道：“佛门沉寂太久，有些人忘了，这南瞻部洲，终究是佛门传教之地。”
观音菩萨合十，道：“弟子明白。”
她化作金光离去。
迦叶眼中闪过得意。
如来下一句话，让他心头一凉，道：
“迦叶，你与王母勾结之事，真当本座不知”
迦叶闻言，脸色煞白。
“此次之后，你去思过崖面壁百年。”
如来淡淡道：“人间之事，交由观音全权处理。”
“世尊！”迦叶还想辩解，眼眸闪过一丝不服。
“下去。”
迦叶见状咬牙，愤愤退下。
殿中只剩如来一人。
他望向东方，目光穿透无尽时空，落在终南山那团燃烧的薪火上：
“陈江，你究竟……想造一个怎样的未来
你跟金蝉子到底玩了什么把戏。
另外，这个佛，还是那个佛吗”
终南山。
第七日。
包裹陈江的火焰，已从赤红转为纯金，火焰中流转的画面，也从苦难变为希望。
大禹治水、周公制礼、孔子讲学、百家爭鸣、汉武开边、三国英杰、南北朝融合……
人族的歷史，就是一部与天斗、与地斗、与人斗的史诗。
苦难从未断绝，希望也从未熄灭。
“差不多了。”神农点头说道。
火焰骤然收缩，全部没入陈江体內。
他睁开眼。
眼中不再是往日的深邃，而是如同浩瀚星河，蕴含文明兴衰、歷史沧桑。
他的白髮重新转黑，面容恢復年轻，气质已截然不同。
仿佛一位行走人间的古圣，看尽千年风云。
“恭喜小友。
薪火种已与你完全融合。
如今你便是文明之火，在人间的载体，人族不灭，薪火不熄。”
陈江闻言，起身行礼：“多谢三位陛下护法。”
伏羲虚影平静道：“你既已成文明之主，当知人族气运已与隋朝绑定。
隋亡，则人族將遭大劫，隋若不亡，杨广暴政將继续。
此局，如何破”
“隋朝气数已尽，强续无益。
我要做的，不是保隋，而是保人族文明不断。
隋亡之后，需有新朝迅速统一，结束乱世。
而新朝之主……”
他看向太原方向：“必须是李世民。”
轩辕虚影认同点头。说道：“真龙已现，还需歷练。
接下来十年，將是他人生的关键。”
隨即三皇消失不见，毕竟出现太久会让一些人睡不著。
特別是伏羲以及神农两人，一个推算天下无敌，一个医药天下无敌。
不到半个小时。
观音菩萨驾临。
“陈施主，別来无恙。”
观音看到陈江的状態，眼中闪过一丝讶异，说道：“看来施主已得大机缘。”
“菩萨此来，是为江流儿”陈江直接问道，眼眸闪过一丝狡黠。
观音闻言，露出苦笑，说道：“施主明鑑。
佛门底线，江流儿必须离开玄奘身边。
否则……恐起刀兵。”
陈江沉默片刻，忽然笑了，说道：“可以。”
“嗯”观音闻言一愣，眼眸闪过一丝疑惑。
“江流儿可以离开玄奘。
有个条件，佛门不得再对玄奘，施加任何控制手段，包括那个皈依咒。
他的路，让他自己选。”
观音闻言，犹豫不决，说道：“这……贫僧需稟告世尊。”
“不用稟告了。”
陈江起身，气势陡然攀升，冷冷说道：“菩萨回去告诉如来。
我不是在商量，是在通知。
若佛门不同意，那我便亲自去灵山，问问如来。
当年地藏菩萨发愿地狱不空，誓不成佛，到底是真心，还是做戏”
这话如惊雷！
观音闻言，脸色大变，不可置信说道：“你……你如何知道地藏之事”
“我知道的，比你们想的更多。
地藏为何迟迟不能成佛
因为地狱永远不可能空，只要神佛还在爭夺香火，人间就永无寧日，地狱就永远客满。”
他一步步走向观音，每走一步，气势就强一分，道：
“菩萨，回去告诉如来，合作，可以。
控制，不行。
若佛门执意要一个傀儡取经人，那我陈江不介意……再造一个取经人。
你们要相信我有这个能力。”
观音感受到一股浩瀚的文明威压，终於低头，道：“贫僧……明白了。”
她化作金光离去。
孙悟空从洞外跳进来，兴奋道：“破小孩，你刚才太霸气了！
不过……你真要放弃江流儿”
“放弃谁说我放弃了”
陈江看向江州方向，淡淡说道：“江流儿是时候死一次了。
然后……以新的身份，继续守在玄奘身边。”
“俺老孙就知道，对了，朱刚鬣那小子呢你把藏哪里去了”
“他呀估计在某个地方，当上门女婿吧。”
“啥”
大业四年，冬，冷。
江州。
玄奘收到噩耗，江流儿在护送灾民途中，遭遇山匪，为保护百姓，力战而亡。
他的尸体被送回金山寺时，已面目全非，从衣物和佩剑可以確认身份。
玄奘站在棺前，久久不语。
他没有哭，只是默默念了一夜《往生咒》。
念著念著，他忽然停下，看著棺木，问道：
“流儿师兄……你真的死了吗”
怎么说他也是受到了陈江三年的教导，对於苟道深有体会，他觉得自家师兄是不可能死的。
毕竟江流儿师兄学的更多。
但。无人回答。
当夜，玄奘做了一个更清晰的梦。
梦中，江流儿没有死，而是褪去黑衣，换上僧袍，站在他面前微笑：
“玄奘，我会以另一种方式陪著你。
记住佛，不在西天，在脚下。”
醒来时，枕边多了一本手抄的《大唐西域记》。
那是江流儿所著，记录了两域风土人情、山川地理。
扉页上写著一行字：
“路漫漫其修远兮，吾將上下而求索。
——兄流儿绝笔。”
玄奘终於哭了。
他抱著书，哭了整整一夜。
从那天起，他修行更刻苦，不再只读佛经，而是兼修儒道，研习地理、歷史、医术。
“流儿师兄说得对，要渡人，先要懂人。”
住持见状嘆息，不再阻止。
因为他收到观音传讯，佛门不再干涉玄奘修行，一切隨缘。
大业十三年。
天下已乱到极致。
杨广躲在江都（扬州），终日饮酒作乐，不理朝政。
朝廷实际已失控，各路反王互相攻伐，百姓易子而食。
太原，唐国公府。
李世民已二十二岁，骑青牛、牵黄犬的形象早已传遍天下，人称骑牛公子。
这些年在牛先生、犬先生教导下，他文韜武略已臻化境，更在暗中结交豪杰，积蓄力量。
这日，李渊终於下定决心。
“世民，时机到了。”
李渊指著地图，说道：“杨广无道，天下共弃。
我李氏受命於天，当起兵靖难，救万民於水火！”
李世民见状，单膝跪地说道：“儿臣愿为先锋！”
当夜，李渊在晋阳宫誓师，起兵三万，直指长安。
他以废昏立明，拥立代王为號，实则为夺天下。
而李世民骑青牛，率三千玄甲军为前锋。
青牛踏过之地，草木逢春，黄犬所闻之处，奸细无所遁形。
一路势如破竹，连克霍邑、龙门，直逼长安。
消息传到江都，杨广砸碎了酒杯。
“李渊……李世民……”
他面目狰狞，喝道：“王母娘娘，您答应过朕，会保朕江山永固！”
虚空中，王母的声音虚弱传来，道：
“本座被陈江重创，化身未復，无力助你。
如今……你好自为之吧。”
“不——！”
杨广仰天咆哮道：“朕是天子！朕会长生不老！
朕……”
声音戛然而止。
他低头，看见一柄长剑从胸口透出。
身后，他最宠爱的妃子萧氏冷冷道：
“陛下，该上路了。
您的头，值一个王爵呢。”
杨广倒下，眼中最后的画面，那枚滚落在地的聚魂玉，玉中无数冤魂涌出，反噬其身。
大隋第二位皇帝，隋煬帝杨广，死於江都兵变。
终年四十九岁。
武德元年，长安。
李渊攻入长安，拥立代王杨侑为帝（隋恭帝），自封唐王、大丞相。
三个月后，杨侑禪让，李渊登基，改国號为唐，改元武德。
天下未平。
薛举、李轨、刘武周、王世充、竇建德等反王仍在，突厥虎视眈眈。
登基大典上，李渊封李世民为秦王，加封天策上將，总领大军，平定天下。
退朝后，李世民骑青牛回到秦王府。
牛先生和犬先生已在等他。
“公子，不，秦王殿下。”
牛先生微笑，说道：“我等使命已完成，该走了。”
李世民闻言一愣，急忙问道：“两位先生要去何处”
“回终南山。
不过临行前，主人让我们转告你一句话。”
“请讲。”
牛先生正色道：“主人说，真龙已飞天，当记来时路。
治天下者，非以力服人，而以德化人。
望你將来，能开创一个真正的人间盛世。”
李世民闻言，深深一拜，道：“世民谨记。”
青牛哞叫一声，走到李世民身边，用头蹭了蹭他，眼中竟有泪光。
黄犬也舔了舔他的手，呜呜低鸣。
吃个青牛跟哮天犬，不由而同的传音给对方：“玛德，以后只能真身出现了。”
“它们……”李世民不舍说道。
“青牛和黄犬会留下陪你。”
牛先生认真说道：“待天下太平时，它们自会离去。”
说罢，两位先生化作青烟，消失不见。
李世民抚摸著青牛，望向终南山方向：
“先生……我定不负所托。”
当夜，他做了一个梦。
梦中，他不再是秦王，而是一个普通的读书人，坐在青牛背上，行走在阡陌之间。
田间农夫向他问好，孩童绕牛嬉戏，炊烟裊裊，鸡犬相闻。
没有战爭，没有饥荒，只有太平盛世。
醒来时，他提笔写下四个字：
“贞观之治。”