武德二年，三界元年619年。
长安城外，豳州战场。
此刻李世民骑在青牛背上，眺望前方。
薛举之子薛仁杲的十万西秦军已列阵三日，粮道被唐军切断，军心浮动。
正值寒冬，敌军营中炊烟稀薄。
“秦王殿下。”
一位身披玄甲，脸覆面罩的副將低声说：“哨探回报，敌军今夜恐有异动。
薛仁杲帐中来了三个黑袍人，观其形貌，非是常人。”
李世民眯著眼睛，听著匯报，伸手摸了摸身侧黄犬的头。
黄犬朝著西北方向低沉咆哮，颈毛倒竖。
“知道了。”
李世民平静道：“传令：今夜全军披甲而眠，弓弩上弦。
另，取我私库中的三十坛烈酒，分予前军將士御寒。”
“殿下，军中禁酒……”
“今夜破例。”
李世民眼中闪过寒光，沉声说道：“告诉將士们，喝暖了身子，隨本王去取薛仁杲的人头。”
副將领命而去。
李世民轻抚青牛脖颈，淡淡说道：“牛兄，你感觉到了么”
青牛低哞，前蹄轻踏。
地面微震中，李世民听到了地下传来的异响。
是某种生物在掘土穿行，不止一处，正朝著唐军大营而来。
“地行术……果然是旁门左道。”
李世民见状冷笑，说道：“犬兄，能找到它们的入口么”
黄犬鼻翼耸动，突然朝营地西北角的一处荒坟奔去，狂吠不止。
李世民策牛跟上。
近前，只见坟堆已被挖开，露出一个幽深地洞，洞壁光滑异常，泛著腥气。
“来人。”
李世民下令，道：“取火油、硫磺，灌入此洞。
再把营中那几面破锣取来，围著洞口架起。”
军士虽不解，仍照办。
待火油等物灌入，李世民亲自点燃一支火箭，射入洞中。
轰！
地底传来沉闷的爆炸声，隨即悽厉嘶鸣。
紧接著，
整片地面开始震动，七八处同时炸开，窜出三条水桶粗的黑色巨蟒。
是某种融合了蛇与人的怪物，上半身是人形，却覆满鳞片，下半身是蛇尾，行动如风。
“妖物！”唐军大惊，阵列微乱。
三头蛇人吐著信子，朝李世民扑来。
它们眼中没有理智，只有疯狂的血色。
显然是被邪术操控的傀儡。
青牛长哞，声如洪钟。
声音中带著某种古老韵律，三头蛇人动作顿时一滯。
就在这一滯的瞬间，李世民动了。
他未拔剑，而是从牛背上摘下那张陪伴他多年的弓。
如今已换成了强弓。
搭箭、拉弦、放箭，三箭连珠，破空声尖锐如哨。
噗！噗！噗！
三箭精准命中蛇人眉心。
箭矢入肉三寸便止，箭头上涂抹的硃砂、雄黄、黑狗血混合药粉瞬间爆发，化作三团金光炸开。
蛇人惨嚎，身体从伤口处开始崩溃、消融。
最终化为一滩腥臭黑水。
“邪不胜正。”
李世民收弓，声音传遍全军，喝道：“诸君看到了！
纵是妖魔，也敌不过大唐將士的正气！
今夜，隨本王破敌！”
“破敌！破敌！破敌！”
三军振奋，士气如虹。
当夜子时，薛仁杲果然趁夜袭营。
但他没想到的是，唐军非但未睡，反而主动打开营门，玄甲骑兵如黑色洪流般涌出。
李世民一牛当先，青牛四蹄踏地，竟有风雷之声。
他所过之处，敌军如割麦般倒下。
更奇的是，青牛奔走时周身泛著淡淡青光，凡是被青光扫到的西秦军。
竟生不起战意，纷纷弃械投降。
黄犬在战场中穿梭如电，专寻敌军將领扑咬。
看似寻常大小，一扑之力可碎铁甲，一咬之下可断筋骨。
战至天明，十万西秦军土崩瓦解。
薛仁杲被黄犬从乱军中揪出，跪在李世民面前。
“秦王饶命！我愿降！愿降！”
李世民俯视他，道：“你帐中那三个黑袍人，是谁”
“是……是突厥国师派来的，说是奉了西王母之命，助我一统西北……”
话音未落，
薛仁杲突然双目暴突，七窍流出黑血，倒地气绝。
李世民皱眉，看向西北天际。
那里，隱约有黑云翻涌。
“西王母……突厥……”
他喃喃道：“看来这天下之爭，还没那么简单。”
终南山洞府中，
陈江正在阅读文明长河。
薪火种与他融合后，他获得了一种能力，可以感知人族文明整体的脉动。
此刻，他看到的是整个大唐疆域的气运流向。
长安如旭日初升，光芒万丈，北方边境处，有数道黑气如毒蛇般渗透。
西南蜀中，佛光隱现。
东海之滨，道门清气升腾。
而最让他心悸的，是长安城中，李渊膝下的几个儿子之间，逐渐纠缠，即將爆发的血色因果线。
“玄武门……”
陈江睁开眼，眼中星河流转，无奈说道：“该来的，躲不掉。”
孙悟空正在洞外耍棍，见他出来，凑上前，问道：“破小孩，你脸色不好。
又要管閒事
放心，俺老孙能抗得住。”
“这不是閒事。”
陈江望向长安，说道：“李世民身上匯聚了太多期望。
人族的、道门的、我们这些异数的。
歷史有其惯性，兄弟相残这一劫，几乎是他帝王之路的必修课。”
“那就让他修唄。”
孙悟空不以为意，说道：“老孙当年也是杀了混世魔王，压了七十二洞妖王，才坐稳花果山。
帝王之路，哪有不流血的
多大点事嘛。”
“流血可以，不能是手足相残。
这种创伤会刻进一个文明的骨髓里。
李世民若真杀了建成、元吉，纵使他开创盛世，心底也永远会有道疤。
这道疤，会被后来所有爭储的皇子效仿，成为这个文明的政治诅咒。”
孙悟空眉头一皱，不解问道：“那你打算咋办
替他去杀
这样不太好吧。”
“我不能直接出手。
可以给他一个选择，一个不需要亲手弒兄的选择。”
就在这时，洞外传来佛號。
观音菩萨驾云而至，这次身后还跟著一人，竟是已长成俊秀青年的玄奘。
“陈施主，贫僧依约而来。”
观音合十，介绍说道：“这位是金山寺玄奘法师，今年已满十八。
佛门未再施加任何约束，他的路，確是自己选的。”
玄奘上见状，前一步，行礼。
他虽著僧袍，气质与寻常僧人不同，眼中除了慈悲，还有锐利的求知光芒。
关键是腰间，掛著一柄未开锋的戒刀。
“小僧玄奘，见过陈先生。”
他的声音清澈，说道：“流儿师兄临终前託梦，说若有一日得见先生，需当面道谢。
谢先生让他明白，佛不在西天，在人间疾苦处。”
陈江见状，仔细打量玄奘，欣慰点头，说道：“你很好。
佛门经典，你读了多少”
“三藏十二部，皆已通读。”
玄奘顿了顿，问道：“每有疑问：佛说眾生平等，为何经文又分大乘小乘
佛说要普度眾生，为何灵山圣地凡人难入
佛说放下屠刀立地成佛，那被屠之人，又该如何”
这一连串问题，让观音都微微色变。
陈江闻言，笑了，说道：“这些问题，西天没有答案。
答案在路上，在你去西天取经的路上，在你亲眼看见的眾生苦难里，在你自己的心中。”
“取经”
玄奘闻言一愣，说道：“小僧確有此愿。
但……不是去灵山取经，而是去天竺那烂陀寺，求取原始佛典，釐清教义本源。”
这里是佛悟道的地方。
一旁观音急道：“玄奘，佛法真諦已在灵山，何必……”
“菩萨。”
陈江打断她，说道：“你忘了我们的约定
他的路，他自己选。”
观音默然，不过她知道，只要到了这地方，跟去灵山没什么区別。
这里有一条路，直上灵山。
陈江对玄奘正色道：“你若真想走这条路，我支持。
但你要知道，此去西行十万八千里，途中妖魔横行，生死难料。
你可能会发现，真正的经，不在任何寺庙里。”
“小僧明白。”
玄奘目光坚定，说道：“流儿师兄说：求法若不为解眾生苦，便是自私。
小僧愿效仿先贤张騫，踏出一条求真之路。”
“好。”
陈江点头，认真说道：“三年后，待天下初定，我助你西行。”
玄奘闻言，深深一拜。
待玄奘退到一旁，观音才低声道：“陈施主，还有一事。
佛门愿助唐朝平定天下，换取佛法东渡之许可。
此事，需与唐朝天子商议。”
“你是想见李渊，还是李世民”
“秦王李世民。”
观音直言，说道：“李渊年迈，且偏信裴寂等旧臣。
而秦王……是真龙。”
陈江闻言，露出一抹意味深长笑容，说道：“看来佛门也押注了。
可以，三日后，我带你入长安见李世民。
但有一事你必须办到——”
“施主请讲。”
“惊变当夜，佛门势力不得靠近长安百里之內。”
陈江眼中闪过冷光，说道：“这是底线。
若我发现有哪个罗汉、菩萨在附近窥视……別怪我翻脸。”
观音深吸一口气，说道：“贫僧……答应。”
武德四年，虎牢关。
李世民率三千玄甲军，与竇建德十万大军，对峙已半月。
此时他二十四岁，身经百战，骑牛破敌的事跡已传遍天下，敌人闻骑牛秦王之名，常未战先怯。
这一次，竇建德军中也有高人。
军帐內，
李世民盯著沙盘，眉头紧锁。
青牛臥在一旁，黄犬趴在他脚边，二兽这些年隨他南征北战，已通灵性至极，甚至能在梦中示警。
“殿下。”
长孙无忌进帐，认真说道：“探马来报，竇建德军中近日多了一批萨满，据说是突厥可汗派来的。
这些人在营中筑坛做法，我军斥候靠近者，皆莫名暴毙。”
李世民手指轻叩桌案，眼眸闪过一丝杀意，不满说道：“突厥……又是突厥。
看来王母在北方布局很深。”
“还有一事。”
长孙无忌压低声音，轻声说道：“长安传来密报，太子与齐王近日频频入宫，向陛下进言，说殿下拥兵自重、功高震主。
陛下已下旨，命殿下克日破敌，然后……交出兵权，回长安述职。”
瞬间，帐中诸將皆怒，眼眸全是杀意。
一旁房玄龄沉声道：“这是鸟尽弓藏！
殿下若此时回长安，必遭构陷！”
杜如晦跟著点头认同，说道：“若不回，便是抗旨，太子更有口实。”
李世民沉默良久，忽然笑了，说道：“那就破敌。
不仅要破，还要破得漂亮，破得让天下人都看著。
这大唐江山，是谁打下来的！”
他起身，走到帐外。
夜色中，竇建德大营连绵十里，灯火如星。
在他的眼中，能看到营地中央有一股冲天黑气，黑气中隱约有狼形虚影咆哮。
“果然是突厥的苍狼祭。”
李世民露出冷笑，冷冷说道“以战俘之血祭祀狼神，换取神力加持。
竇建德啊竇建德，你引外族入中原，已失人心。”
他返回帐中，开始部署，道：
“无忌，你率五百轻骑，绕到敌后，烧其粮草。
不必隱藏，大张旗鼓地去，让他们知道。”
“玄龄，你持我令牌，去附近州县徵集锣鼓、烟火，越多越好。”
“如晦，你去军中挑选嗓门最大的三百人，教他们唱一首歌。”
李世民提笔，在绢布上写下歌词。
眾人围观，只见那歌词雄浑豪迈：
“受律辞元首，相將討叛臣。
咸歌《破阵乐》，共赏太平人……”
“这是……”房玄龄见状眼睛亮了。
“《秦王破阵乐》。”
李世民掷笔，豪情说道：“三日后，我要在虎牢关前，当著十万敌军的面，唱响此歌！”
三日后，清晨。
竇建德大军出营列阵，十万大军铺天盖地。
而唐军这边，只有三千玄甲骑兵列於关前，看似悬殊。
唐军阵前，摆开了数百面大鼓、千面铜锣。
三百壮士立於阵前，赤膊擂鼓。
李世民骑青牛出阵。
他今日未著甲冑，而是穿了一身明黄战袍，头戴金冠，在晨光中耀眼如神。
“竇建德！”
他声如雷霆，喝道：“你引突厥萨满入中原，以同胞之血祭邪神，可还有半分汉家儿郎的骨气！”
竇建德军中骚动。
许多士兵本就对祭祀活人之事不满，此刻被当面揭穿，更是羞愧。
“休要妖言惑眾！”
竇建德在阵中大喊道：“李世民，今日便是你的死期！
萨满大师，请神！”
军阵中央，九名披著狼皮的萨满，开始跳起诡异舞蹈。
祭坛上，
九名被绑的唐军俘虏被割喉，鲜血流入沟槽，匯成一个狰狞的狼头图案。
黑气冲天而起，在空中凝聚成一头百丈巨狼虚影。
巨狼仰天长啸，声震四野，竇建德军將士受此鼓舞，双目泛红，士气大振。
李世民见状面不改色。
他举起右手。
鼓声起。
三百壮士开口，歌声雄壮，压过了战场上的所有嘈杂：
“受律辞元首，相將討叛臣！咸歌破阵乐，共赏太平人！”
李世民一夹牛腹，青牛缓步向前。
每踏一步，地面就泛起一圈金色涟漪。
涟漪所过之处，黑气如雪遇阳春般消融。
那空中巨狼虚影咆哮著扑下，但青牛抬头，只是轻轻一哞。
哞声如古钟，盪开肉眼可见的金色波纹。
巨狼虚影撞上波纹，发出悽厉惨叫，竟从头开始崩溃！
“不可能！”
萨满们吐血倒地，喝道：“这是……这是上古瑞兽之威！
你一头青牛，怎会……”
他们不知道，青牛得了太上老君坐骑兕妖大力培养，虽不擅杀伐，天生克制一切邪祟魍魎。
区区突厥狼神祭祀，在他面前不值一提。
巨狼虚影彻底崩散。
竇建德大军身上的血色加持瞬间消失，取而代之的是深深的疲惫。
“就是现在！”
李世民长剑前指，喝道：“玄甲军，衝锋！
杀！！”
瞬间，三千玄甲骑兵，如黑色利箭射出。
他们本就天下精锐，此刻又受《破阵乐》鼓舞，士气如虹，暴力撕开了十万大军的阵线。
黄犬化作一道黄光，直奔竇建德中军。
所过之处，將领落马，帅旗折断。