贞观元年，八月，微凉。
长安以北二百里，渭水河畔。
突厥頡利可汗率二十万铁骑南下，前锋已抵渭水北岸，与长安隔河相望。
突厥狼旗蔽日，马蹄声震得大地颤抖，长安城內人心惶惶。
这是唐朝开国，以来最危急的时刻，內乱初平，国库空虚，能战之兵不过数万。
然而，渭水南岸只有六骑。
李世民骑著一匹紫色骏马，名颯露紫。
这马是三天前自己跑到皇宫门口的，通体紫黑，唯有四蹄雪白，眼神灵动如人。
它身边还跟著一条白色猎犬，李世民给它取名太白，因为太煞跟太傻一个读音。
陈江说这是新的坐骑，李世民知道，这两者绝非凡物。
颯露紫能日行千里不知疲倦，太白犬能在三里外嗅出敌踪。
陪同李世民的只有五人：长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、秦琼。
六人皆著常服，未披甲冑。
“陛下，太险了。”
秦琼低声道，说道：“頡利狡猾狠毒，万一……”
“没有万一。”
李世民望著对岸黑压压的突厥大军，目光平静，淡淡说道：“頡利敢渡河，朕就敢让他有来无回。”
话音刚落，对岸响起號角。
一艘木筏从北岸划来，筏上站著三人：頡利可汗，他的侄子突利可汗，还有一个披著白色狼皮，脸上涂满油彩的萨满。
木筏停在河心，頡利用生硬的汉语喊道：“唐国皇帝，敢来河心一敘否”
“陛下不可！”
一旁尉迟敬德急道：“那是陷阱！”
李世民闻言，却笑了，说道：“他敢来河心，朕有何不敢”
他策马就要向前，颯露紫忽然打了个响鼻，前蹄轻踏。
地面微震，河面竟泛起一圈涟漪，那涟漪过处，水中似有金光一闪。
这时，陈江的声音在李世民耳边响起，道：“去吧，河心已布下结界。
他们伤不了你。”
李世民闻言，心中大定，独自策马下河。
颯露紫踏水而行，如履平地，看得两岸將士目瞪口呆。
河心木筏上，頡利眼中闪过惊疑。
他身边的萨满，西王母在突厥的化身之一，低声说：“可汗小心，这唐朝皇帝身边有高人。”
“高人”
頡利冷笑，不屑说道：“再高，能高过长生天的旨意”
李世民到得筏前，並未下马，居高临下看著三人，说道：“頡利，你我盟约尚在，为何背信南侵”
“盟约哈哈”
頡利发出嘲讽大笑，说道：“李皇帝，草原上的狼和羊没有盟约，只有强弱。
如今你唐国內乱刚平，虚弱不堪，正是我突厥南下的大好时机！”
“所以你就要让二十万儿郎，葬身异乡”
李世民声音转冷，杀意慢慢说道：“頡利，你看看南岸。”
頡利望去，只见渭水南岸尘土飞扬，似有无数兵马正在集结，旌旗猎猎，战鼓隆隆。
“虚张声势！”
頡利嘴上这么说，眼眸闪过一疑惑，心中却是一惊。
探马明明报说长安空虚，哪来这么多军队
李世民又看向那萨满，说道：“这位大师，面生得很。
不知是突厥哪一部落的萨满”
萨满抬眼，眼中闪过妖异红光，说道：“贫僧乃长生天座下使者，奉天命来助可汗一统南北。”
“天命”
李世民笑了，说道：“朕乃天子，朕就是天命。
你说你是长生天使者，可敢与朕打个赌”
“赌什么”
李世民抬手，指向西边天际，自信说道：“赌三年之內。
朕能让突厥各部自相残杀，让頡利可汗眾叛亲离，让这位使者灰溜溜逃回漠北。”
“狂妄！”
頡利瞬间暴怒，喝道：“我现在就能杀了你！”
他拔刀，但刀刚出鞘一半，就再也拔不动。
不是被什么力量禁錮，而是他心中莫名涌起恐惧，仿佛眼前坐於马上的不是一个人，而是一头即將甦醒的巨龙。
颯露紫打了个响鼻，喷出的气息竟在空中，凝成一道小小的龙形虚影，一闪而逝。
萨满脸色大变，不可思议说道：“龙气……你身上怎么会有，这么纯正的龙气！”
李世民自己也是一怔，面上不动声色，淡淡说道：“如何，頡利
是战是和，给你一炷香时间考虑。
战，朕奉陪到底。
和，你即刻退兵。
朕可开放边境互市，许你用牛羊换盐铁茶叶。”
頡利闻言犹豫了。
他本是想趁唐朝虚弱捞一笔，眼前这唐朝皇帝太镇定了，镇定得让他心里发毛。
而且南岸那尘烟……
“可汗。”
萨满忽然开口，认真说道：“退兵吧。”
“什么”
頡利不敢相信自己的耳朵，这个一直鼓动他南下的使者，居然主动劝退
萨满盯著李世民，或者说，盯著李世民身后那片虚空，说道：“有那个人在，我们贏不了。
至少今天贏不了。”
他看到了。
虽然陈江没有现身，他感应到了那种浩瀚，属於整个人族气运的威压。
那威压让他这具化身都在颤抖，西王母真身在此或许能一战，这具化身不行。
而且对方在等著自己出手，好一剑斩了自己。
那把准人皇剑的太阿剑，已经锁定了自己。
頡利见状咬牙，最终恨恨道：“好！我退兵！互市条件要加倍！”
“可以。”
李世民爽快答应，说道：“具体细节，让使臣细谈。”
他调转马头，颯露紫踏水回岸。
走出十丈后，李世民忽然回头，对那萨满说了一句突厥语，说道：
“告诉你的主子，手伸得太长，会被砍掉的。
这南瞻部洲人间界，是朕说的算。”
萨满闻言浑身一震。
当夜，
长安城外。
一处別院。
此刻陈江正在泡茶。
茶是新鲜炒制的终南云雾，水是山间清泉。
他对面坐著三个人，三个虚影：伏羲、神农、轩辕。
“今日渭水之盟，你做得不错。”
轩辕虚影开口，说道：“既退了突厥，又未暴露太多实力。”
“西王母的化身，已经察觉了。”
陈江倒茶，认真说道：“她迟早会知道，火云洞在扶持李世民。”
“知道又如何”
伏羲虚影声音縹緲，说道：“她真身未復，不敢亲自下场。
至於那些妖將化身……来多少，斩多少便是。”
神农虚影却道：“小友，你今日让颯露紫显露龙气，是不是太急了点
你继承我的医道，也接近大成，隨便给点药粉他们就行。”
伏羲：……
轩辕：……
陈江：……
隨即，陈江放下茶壶，说道：“我要让西王母、让佛门、让所有盯著人间的神佛都看清楚。
李世民，不是普通的人王。
他身上匯聚的，是新时代的人族气运。”
“你想把他推上人皇之位”轩辕好奇问道。
陈江闻言，露出无奈，说道：“这个时代，不能再有人皇了。神佛不会允许，天道也不会允许。
九九人皇——
但……可以有文明之主的代言人。”
三皇虚影对视一眼。
“你果然明白了。”
伏羲认真说道：“当年我们三人退隱火云洞，不是不想管人间，而是不能再管。
人族必须自己走自己的路。
我们又不忍见神佛操控人间，所以才想出这个折中之法，扶植一个文明之主，作为人族文明意志的体现。
这个位置，不掌权，不称皇，却能引导文明走向。”
“我就是那个折中选择。”
陈江露出苦笑，说道：“既不是人皇，又干著人皇该干的事。
执火者的身份不够用了，是吧。”
心中吐槽：一群老不死果然阴险，不过我可不会客气。
“委屈你了。”
神农嘆息说道：“这是目前唯一的办法。
你若直接称人皇，天庭、灵山会立刻联手討伐，封神之战將重演。
要是扛不住，自己配点补药吃吃就行。”
伏羲：……
轩辕：……
陈江忍不住翻白眼，认真说道：“所以我要做的，不是恢復人皇制度，而是让人族彻底摆脱对神佛的依赖。
让每一个普通人，都能掌握自己的命运。”
他望向长安方向，说道：“而第一步，就是让唐朝这个新生政权，把目光从內斗转向外面。”
“好办法，不过神佛不会让你成功的。”伏羲忍不住感慨说道。
“记得给人族那些男儿他们说说，外面很多牛逼的灵药，治疗腰部特別有效果。”
陈江：……
轩辕：……
伏羲：……
三日后。
太极宫，两仪殿。
李世民召见心腹重臣。
除了长孙无忌等文臣，还有李靖、李勣等武將。
“渭水之盟是暂时的。”
李世民开门见山，严肃说道：“頡利不会甘心，西王母也不会罢休。
朕要的，不是击退一次入侵，而是彻底解决北方边患。”
李靖立刻出列，认真说道：“陛下，臣有三策。
上策：练兵三年，联合薛延陀、回紇等部，东西夹击，一举灭突厥。
中策：分化拉拢，让突厥內乱，我等坐收渔利。
下策：筑长城，修要塞，被动防御。”
“朕选上策。”
李世民毫不犹豫，说道：“不止如此。”
他走到殿中悬掛的巨幅地图前。
这是陈江昨日派人送来的，比朝廷现有的地图精细十倍，不仅標註了山川河流，还標出了各地矿產、水源、牧场。
“诸卿请看。”
李世民手指划过地图，说道：“这是突厥，再往西是西突厥、高昌、焉耆、龟兹、疏勒……
再往西，是波斯，是大食，是更遥远的拂菻。”
眾臣看著地图上广袤的未知地域，都屏住了呼吸。
“朕要的不只是灭突厥。”
李世民眼中燃起火焰，豪情壮志说道：“朕要打通这条丝绸之路，让大唐的商队能直达极西之地。
让西域诸国，皆奉大唐为宗主。”
房玄龄不由皱眉，说道：“陛下雄心，臣等钦佩。
如今国库空虚，民生凋敝，当务之急是休养生息，而非远征啊。”
“所以朕说，不是现在。”
李世民转身，认真说道：“三年，朕给诸卿三年时间。
三年內，轻徭薄赋，劝课农桑，恢復国力。
三年后，朕要看到一支能远征万里的铁军。”
眾臣面面相覷，既感震撼，又觉热血沸腾。
这时，
內侍来报：“陛下，终南山陈先生求见。”
“快请！”
陈江入殿，一身青衫，气质更加深不可测。
眾臣中只有少数几人，知道他的真实身份，所有人都能感觉到，这个人，不能以常理论之。
“见过陛下。”陈江微微拱手。
“先生来得正好。”
李世民指著地图，说道：“先生这幅地图，让朕大开眼界。
原来世界如此之大。
这西牛贺洲等著我们去征服。”
陈江走到地图前，手指轻点，说道：“陛下看到的，也只是冰山一角。
在这片大陆之外，还有更广阔的海洋，更多未开化的土地，无穷无尽的资源。”
他顿了顿，看向殿中眾臣，这些人大多出身世家大族，说道：
“我知道，诸公的家族，都在中原爭夺有限的田產、人口、矿產。
为何要把眼光局限在中原呢
西域以西有良马、有玉石、有黄金。
岭南以南有香料、有珍珠、有象牙。
东海之外有银山、有沃土……
这些东西，难道不比在中原，与同胞爭抢那几亩地，更有价值吗”
这话如惊雷，在殿中炸响。
长孙无忌最先反应过来。问道：“先生是说……让世家大族，向外开拓
可是，仙佛……”
“正是。
朝廷可以给政策，谁开拓的疆土，谁就有优先开採权、贸易权。
朝廷只收三成税，其余七成归开拓者所有。
这样，世家得了利，朝廷扩了土，百姓也有了新的生存空间。
三全其美。
另外，神佛也得讲规矩。”
杜如晦皱眉，说道：“可那些地方，大多有土著居住……”
“所以需要军队开路。”
陈江说得直白，说道：“但记住，不是屠杀，是征服。
让他们接受大唐教化，学习农耕技术，过上更好的生活。
反抗者镇压，顺从者安抚，这才是长久之道。”
剎那间，殿中陷入沉思。
此刻李世民眼中精光闪烁。
他听懂了陈江的暗示，与其让世家在內部爭斗，不如引导他们向外扩张。