机舱内的轰鸣声像是某种古老的巨兽在喘息。
吴涯靠在冰冷的舱壁上，手指无意识地摩挲着战术背心的边缘。透过狭小的舷窗，他能看见下方塔克拉玛干沙漠连绵的金黄色沙丘，在黎明前最后的天光下呈现出血肉般的暗红。
“十分钟后抵达罗布泊上空，准备空降。”
通讯器里传来驾驶员冷静的声音。吴涯扫视了一圈机舱内的战友：苏婉正仔细检查着手中的量子干涉仪，侧脸在跳动的仪器灯光下显得异常专注；阿芸闭目养神，手腕上缠绕的银色丝线在黑暗中泛着微光；还有三名来自“守夜人”组织的特遣队员，正默默整理装备。
这是九支小队的最后一支，也是唯一前往核心节点的小队。吴涯知道，此刻世界各地，另外八支队伍正奔赴各自的任务地点——从格陵兰冰盖下的古老神殿，到亚马孙雨林深处的巨石阵遗迹，再到马里亚纳海沟底部那个沉睡万年的金属结构。
“紧张吗？”
苏婉的声音突然在身边响起。她已经完成了设备的最后检查，正转过头看着他。那双眼睛在昏暗的舱内依然清澈，让吴涯想起许多年前，他们在大学实验室第一次见面时的情景。
“还好。”吴涯扯出一个笑容，“比起这个，我更担心你的那些设备能不能在罗布泊的异常磁场下正常工作。”
“放心，我用了你的算法优化了屏蔽层。”苏婉轻轻拍了拍腰间的装备包，“而且就算设备全挂了，我至少还带了这个。”
她从贴身口袋里取出一个银白色的金属圆柱体，不过拇指大小，表面光滑如镜，隐约能看到内部流动的微光。
“这是什么？”吴涯皱眉问道。
“灵魂备份装置。”苏婉的语气平静得像在介绍一个普通的存储设备，“我私下研发的，利用量子纠缠原理记录个体的意识信息。理论上，只要有足够的算力重构，就能……”
“就能让一个人在死后‘复活’？”吴涯的眉头皱得更紧了，“苏婉，这种技术——”
“我知道，理论上违反了《全球超自然研究伦理公约》第三条、第五条和第九条。”苏婉打断他，脸上露出一个近乎狡猾的笑容，“但我没向伦理委员会报备，所以技术上它‘不存在’。而且，这不是为了大规模应用，只是为了你。”
机舱内的气氛突然凝重起来。就连一直闭目养神的阿芸也睁开了眼睛，那双琥珀色的眸子里闪烁着复杂的光芒。
吴涯沉默了几秒，然后低声说：“你知道的，根据先知的预言——”
“你此战的存活率不足百分之十。”苏婉接过话头，声音突然变得异常坚定，“我知道，我们都知道。但这不代表我们就要接受这个概率。吴涯，人类文明能走到今天，从来不是因为听天由命。”
她伸手抓住吴涯的手腕，力道大得惊人：“这个装置，你带着。如果……如果真的发生了最坏的情况，至少还有一线希望。我已经在昆仑基地设置了接收阵列，只要地球不彻底毁灭，只要还有一丝信号——”
“苏婉。”吴涯反握住她的手，感觉到她的指尖在微微颤抖，“你这样做，如果被发现了——”
“那就让他们来审判我好了。”苏婉扬起下巴，那股熟悉的倔强又回到了她脸上，“但在那之前，你得活着，听见没？这是命令，吴教授。”
吴涯看着她眼中闪烁的泪光，心口像是被什么东西重重地撞了一下。最终，他默默接过那个银色的小装置，感受到它表面传递来的微微暖意。
“谢谢。”他轻声说。
“别急着谢我。”阿芸的声音突然插了进来。她从座位上站起，走到吴涯面前，神情是少见的严肃，“苏婉准备了科技的保障，而我……用的是更古老的方法。”
她伸出右手，手腕上那些银色丝线突然活了过来，像是有生命的河流般流淌到掌心，缓缓凝聚成一只闪烁着幽蓝光芒的蛊虫。那虫子的外形宛如精致的玉雕，但体内流动的光芒却让人不寒而栗。