户部堂官此刻比谁都盼任风遥打通运河，可又怕他真严查漕粮亏空、浮收、挪用，牵出户部几十年积弊，更怕事败之后，自己背负亡国失粮的千古罪名。于是决定表面支持，暗中推诿，钱粮能拖则拖，能减则减。
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紫禁城深处，御案前的崇祯已经枯坐了整整一个时辰。
锦衣卫骆养性密奏、《十杀令》副本、漕督弹劾疏、工部户部奏章、京仓告急文书、孙传庭催粮塘报、李自成北犯谍报，堆得如山如阜。
崇祯十六年的朱由检，早已油尽灯枯，多疑、焦灼、求治心切、畏祸如虎，孤君悬于末世，每一步都是死中求活。
此刻，他展开那纸冰冷的《十杀令》，指尖微微发抖。
第一眼扫过，他猛地拍案，朱笔坠地，眼中骤然亮起半年来从未有过的光。
在他眼中，十六年了，文武百官庸碌畏事，贪腐成风，人人都在避祸，人人都在推诿，文武百官皆畏漕运如虎——漕利连百官、通内外、牵南北，一动便是天下汹汹。
京仓无粮则京师不守，京师不守则大明不存。
而任风遥，是他亲手选出的“快刀”，亲手派出的钦差。
今天，此子不仅敢立军令状管漕运，居然还敢自己立《律法》了！
此刻，浓如墨汁的猜忌便翻涌上来。
袁崇焕擅杀、左良玉拥兵、吴三桂闭关自守，一幕幕在他眼前翻搅。
任风遥无尚方剑，无漕务专敕，仅凭提督山东军务一职，便越权管漕、管河、管生杀。
他盯着“无审无奏，立斩无赦”八字，手心冷汗浸透纸背，数次想提起朱笔，下旨切责，收回便宜行事之权。
他想到了自己哥哥，自己爹爹，包括他自己，都没做到想杀就杀，此子，居然就敢这样肆无忌惮了吗？！
此时，他血腥一拼也要扼住运河咽喉，控住京师粮道，为何？
他越铁血，越能干，崇祯便越恐惧——怕他不是为国，是为揽权；怕他据山东、控漕河，成尾大不掉之臣；怕他今日杀漕吏，明日动朝臣，终成不可制的祸患。
他在心中默念，天不亡大明，方赐朕此等孤臣。
又默念，大明若亡，必亡于此子——看看，崇祯皇帝的“多疑症”晚期症状又加重了，事还没干，已经先找好了责任人。
正在他内心反复争斗、纠结中的时候，目光扫过京仓粮册，一行“存粮不足三月”的小字像针一样扎进眼里。
唉，地主家也没有余粮了。
崇祯忧郁、怅然，无声长叹：孙传庭出关剿闯，日日催粮；湖广残破，张献忠横行；江北漕督、工部户部全是蛀虫；江山残破，运河淤塞；江南粮船不至，不出旬日，京师便会粮尽民变，禁军溃散，不用流寇来攻，大明，自己先亡了。
他瘫坐在龙椅上，喉间溢出一声极轻、极苦的笑。
朕不用他，今日便亡。用他，或许还能延数月，还能留一线生机。
就算他专擅，总好过朕做亡国之君，总好过列祖列宗的江山，断送在自己手里。
他并非嗜杀之主，一生想做的是中兴尧舜，可《十杀令》一行，漕河沿线必然血流遍地。杀少了，不足以震弊；杀多了，漕军哗变，江南骚动，百官群起弹劾，史书会骂他纵臣滥杀，以酷治国。
更怕，血流成河之后，漕运依旧不通，江山彻底糜烂，最后一丝生机也烟消云散。
他拿起朱笔，想批一句慎重刑章，毋滥杀毋激变，可笔悬在半空，久久落不下去。
——他比谁都清楚，明末漕弊，积重百年，非铁血、非重典、非杀人立威，绝无可能撼动分毫。
最终，朱笔重重落下，只有一行字：便宜行事。