湘西老话：赶尸莫赶双生客，一盏灯照两条魂。
萧寒胸口锈蚀的“锁”震动时，溶洞深处所有镜子同时映出了两个影子。
一个是他痛苦蜷缩的形，另一个，是与他轮廓重叠、却缓缓转头朝我们微笑的模糊黑影。
戴傩面的老者嘶声说：“错了……我们都错了……他不是被‘错误’锈蚀了锁……”
“他本身就是‘错误’锈蚀世界后，留下的那道‘锁孔’！”
而我手腕的守静印记滚烫，仿佛在欢呼找到家。
“锁？”
那嘶哑扭曲的音节从傩面后挤出，带着金属刮擦骨头的颤音，在死寂的溶洞里荡开，撞在湿漉漉的岩壁上，碎成更多细小的、冰冷的回响。不是疑问，是某种认知被暴力撕开后，暴露出的惨白真相，带着血丝。
石台周围，还活着的几个“走脚匠”如同被冻住的蜡像，手里提着的各色灯盏光焰僵直不动。他们脸上常年不见天日的苍白，此刻泛出一种死尸般的青灰。眼睛死死钉在石台上再次瘫软昏迷的萧寒身上，钉在他胸口那点比风中残烛还要微弱的暗红余烬上，眼神里的警惕、贪婪、算计，全被一种更深的东西取代——那是目睹了常理之外事物、触及了认知边界的恐惧，混杂着一种近乎虔诚的颤栗。两个同伴的尸体就躺在几步外，正以肉眼可见的速度“锈蚀”，从鲜活肉体变成类似风化了千百年的矿物残骸，这过程无声却比任何惨叫都更具威慑。
江眠被困在明灭不定的小灯阵里，手腕上的灼烫感一波强过一波，几乎要烙进骨头。但她此刻浑然不觉。她的全部心神，都被老者那句话攫住了。
锁。
不是钥匙残骸，是锁本身。被“错误”锈蚀了一半的锁。
这句话像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了之前所有混沌的线索，露出某物——这是她之前的推断，也是“裁断庭”这些走脚匠的认知。但如果萧寒本身就是“锁”呢？一把被“错误”力量侵蚀、部分功能失效、但核心结构仍在的“锁”？那么，什么才是能打开他的“钥匙”？打开之后，出现的又会是什么？是“万锈之主”的祭坛？是“镜观”废墟的真相？还是……别的，更无法言说的东西？
更让她脊髓发凉的是后半句——“我们刚刚差点帮他打开了第一道‘扣’”。
用她的执念做引子，用老妪的引魂灯做光源，用这诡异的灯阵做传导……他们这群人，自以为是探究秘密的猎手，实际上，却可能是在按照某种设定好的、深埋在萧寒这具“锁”内部的隐秘程序，在帮他“润滑”锈蚀的机关，甚至……在尝试“开锁”！
刚才萧寒那瞬间的清醒，那非人的眼神，那锈蚀一切的攻击，不是反击，而是……锁芯在被动转动时，产生的本能“卡涩”和“排斥”？或者，是锁内禁锢之物，察觉到外界刺激后，透过锈蚀的缝隙，泄露出的一丝气息？
江眠感到一种冰冷的战栗从尾椎骨爬升，但与此同时，另一种更炽热、更疯狂的东西在她眼底燃烧起来。恐惧和兴奋像两条交媾的毒蛇，缠紧了她的心脏。对了，这就对了！这种矛盾，这种危险，这种将自身置于认知悬崖边缘的眩晕感，才是她追寻的！她不是要找安全的答案，她是想把自己也变成问题的一部分，投进那口沸腾的、吞噬一切的锅里，看看最后能炼出什么！
她的目光掠过地上奄奄一息、身上锈斑蔓延的老妪陈氏。老妪的眼睛还睁着，涣散地望着溶洞顶垂下的钟乳石，嘴里嗬嗬地响，已经说不出话，只有大颗浑浊的眼泪从眼角滚落，混着脸颊上正在浮现的暗色锈迹。三十七年的躲藏，对师父之死的执念，对引魂灯传承的坚守，最后换来的，是自己也变成一盏即将“锈灭”的旧灯，倒在追寻真相的半路上，而真相的面孔，比她想象的任何鬼怪都要狰狞。
“陈姑的灯。”戴傩面的老者再次开口，声音已恢复了几分沉冷，但底下那丝惊悸的余波仍在，“灯油里浸了他三十七年的魂息，灯焰照过他灵魂最深处的锈痕。这盏灯……现在成了指向他这把‘锁’的‘灯匙’。”他枯根般的手指隔空一点，地上那盏引魂主灯，灯焰虽因老妪重创而黯淡，却奇异地没有熄灭，反而以一种恒定的、微弱却顽强的姿态燃烧着，橘黄的光芒如同有生命般，微微偏向石台上的萧寒。
“灯匙？”站在老者右侧的“引无常”干涩重复，灰白的眼珠转动，看了看主灯，又看了看江眠，“还需‘引子’催化。她的‘错误’余烬和守静边痕，能与‘锁’内的锈蚀力量及残留的‘镜观’秩序产生冲突性共鸣，如同砂纸打磨锈锁，虽危险……却是目前唯一可能‘擦亮’锁面、让我们看清‘锁孔’形状的方法。”
“看清之后呢？”一个站在外围、提着幽蓝色骨灯的年轻走脚匠忍不住出声，声音带着压抑的颤抖，“看清了‘锁孔’，我们……我们难道还要找‘钥匙’去打开它？里面锁着什么？万锈之主的本体？还是……”
“住口！”老者厉声打断，傩面上狰狞的神只雕刻仿佛活了过来，散发出无形的威压，“该知道的时候，自然会知道。现在……”他转向江眠，幽光透过面具眼孔锁定她，“外来的‘引子’，你已身在此局中，无处可退。继续做你该做的，助我们辨明‘锁孔’之形，或许，你还能找到你自身谜团的线索。反抗，或此刻毙命。”
赤裸裸的威胁，但也抛出了一个江眠无法拒绝的诱饵——她自身谜团的线索。守静印记为何在她身上？“错误”余烬为何与她共鸣？她到底是谁？这些问题的答案，似乎都缠绕在萧寒这把“锈锁”和这片“镜碎之地”的秘密上。
江眠缓缓扯动嘴角，那是一个没有温度、近乎神经质的笑容。“好啊。”她听见自己说，声音平稳得可怕，“那就继续‘打磨’吧。我也很想看看，这把锁里面，到底关着什么好东西。”她刻意加重了“好东西”三个字，带着一种玩味的残忍。
老者似乎对她的反应有些意外，但并未多言，只是挥了挥手。困住江眠的小灯阵光芒调整，那种强力的束缚感稍减，但引导和汇聚力量的效果更强了。同时，另一名走脚匠上前，小心地用一块特制的、布满符文的黑布，包裹住那盏引魂主灯，只留灯焰部分露出，然后将灯放置在距离萧寒更近、与江眠所在的灯阵形成某种三角对应的位置。
“凝神，引念。” “引无常”沙哑地命令道，他手中的白灯笼光芒洒落，笼罩全场，带来一种冰冷的、仿佛能凝固思维的“秩序”感，似是要压制可能再次出现的狂暴意外。
江眠闭上眼睛。这一次，她不再仅仅是释放执念。她开始有意识地“编织”自己的念头。她回忆踏入“蛹壳市”以来的一切：灰色光尘的牵引，守静印记的灼烫，与萧寒初遇时他眼中倒映出的破碎画面，地下石室中三角共鸣的颤栗，黑暗之河边引爆他力量时感受到的、来自河深处的模糊回应……这些记忆的碎片，带着强烈的情感色彩——困惑、疼痛、疯狂的求知欲、冰冷的算计、还有一丝连她自己都不愿承认的、对“同类”的扭曲感知（萧寒那破碎的灵魂，某种意义上，与她这充斥着“错误”余烬和莫名执念的意识体，何其相似）——被她有意识地提炼、放大，如同投入熔炉的燃料。
手腕处的印记滚烫到几乎要燃烧起来，散发出淡淡的、与周围走脚匠们灯焰截然不同的金色微光。那光芒并不温暖，反而有一种冰冷的“秩序”感，与她意识中狂乱的部分形成尖锐对峙，却又奇异地融合，形成一种更具破坏性和穿透力的“杂质”波动。
这波动被灯阵捕捉、放大、导向引魂主灯。
主灯的橘黄火焰猛地一跳！仿佛注入了强心剂，光芒变得凝实而活跃，不再是单纯的温暖，而是带上了一种“解析”般的锐利感。灯光聚焦在萧寒身上，尤其在他额头、心口、丹田三处“河印”所在的皮肤下，那暗红色的纹路再次浮现，并且开始缓慢地、如同呼吸般明暗变化。
而这一次，变化的不只是纹路。
石台本身，不知是何种材质，在引魂灯光和江眠引动的驳杂力量共同照射下，表面竟隐隐浮现出极淡的、银色的反光。不，不是石台在反光，是石台表面，不知何时，覆盖上了一层薄薄的、近乎无形的“膜”。这层膜在特定光照下，显现出极其细微的、如同水银流动般的质感，并且……开始映照出影像！
起初是模糊的色块和光影流动，很快，色块凝聚，光影稳定，呈现出的，赫然是萧寒躺在石台上的身影！但又不是完全相同的影像。石台表面映出的“萧寒”，身体轮廓边缘有些模糊、重影，而且胸口的位置，那暗红的纹路更加清晰、复杂，仿佛一套精密而邪恶的符阵核心。更诡异的是，这个“影像”的双眼，是睁开的，空洞地“望着”溶洞顶部，眼神与之前萧寒短暂清醒时如出一辙的冰冷漠然。
“石台……是镜胎？！” 一个年老的走脚匠失声惊呼，声音充满了难以置信，“这是……‘镜观’炼‘本影镜’用的基座！怎么会在这里？”
镜胎？本影镜？江眠心中急转。镜观修炼的法门，需要特殊的“镜胎”来承载映照出的魂魄“本影”？这座被“裁断庭”当做审判石台的东西，居然是镜观的遗物？
“难怪……”戴傩面的老者喃喃，幽光死死盯着石台表面越来越清晰的影像，“难怪他对镜子反应剧烈……他的‘锁’，他的‘本影’，早就被刻印在了某种镜观法器的根基里！这石台在此地不知多少年月，一直无声无息，直到今夜，被这盏浸透他魂息的引魂灯，和这个古怪的‘引子’，共同激活！”
石台表面的“萧寒影像”开始发生变化。胸口的暗红纹路如同活过来的血管般蠕动、延伸，逐渐勾勒出一个更加复杂、立体的结构——那像是一个由无数细小齿轮、锁簧、锈蚀的链条和破碎镜面残片，强行糅合在一起的、充满痛苦与不协调感的……锁具内部结构的三维投影！而在那结构的最中央，一个深邃的、不断微微旋转的、边缘布满锯齿状锈痕的孔洞，清晰显现！
“锁孔！”有人低呼。
就在这时，异变再起！
那“锁孔”影像在石台表面旋转着，突然，从孔洞深处，迸发出一片强烈的、暗红与污浊银色交织的扭曲光芒！这光芒并非向外照射，而是仿佛具有吸力，石台表面映照出的整个“萧寒影像”和那复杂的“锁具结构”，开始向“锁孔”内部坍缩、流淌！
与此同时，昏迷中的萧寒实体，发出了一声低沉得不像人声的、仿佛从锈死的胸腔里挤出来的痛苦呻吟。他全身剧烈地抽搐起来，不是之前那种无意识的痉挛，而是一种有节奏的、仿佛在被无形之力强行“拧动”的颤抖。他额头、心口、丹田三处的“河印”纹路爆发出刺眼的暗红光芒，皮肤下仿佛有无数细小的金属碎片在游走、切割！
“不好！锁孔在主动吸附‘本影’！要闭合了！或者……要触发里面的东西了！” “引无常”急声喝道，一直漠然的脸上首次出现裂痕。他猛地将手中白灯笼高举，惨白的光芒如同水银泻地，试图“定”住石台表面那坍缩的影像。
但那股从“锁孔”中传出的吸力，或者说“召唤力”，太过诡异强大。白灯笼的光芒与之接触，竟发出“滋滋”的、仿佛冷水滴入热油的声响，被迅速侵蚀、消融。石台表面的影像坍缩速度更快了！
江眠感到自己引导过去的那股混合力量，也正被疯狂地抽向那个“锁孔”影像！不仅仅是力量，还有她的意识，她的念头，仿佛也要被一并扯进去！一种大恐怖袭上心头，那不是对死亡的恐惧，而是对“被吞噬”、“被同化”、“成为锁孔内部未知存在一部分”的终极恐惧！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一声清越的、仿佛玉磬轻鸣的震响，陡然从溶洞入口的方向传来！这声音不高，却带着一种奇特的穿透力和“洁净”感，瞬间压过了溶洞内所有的嘈杂、痛苦呻吟和力量激荡的噪音。
随着这声震响，一道柔和的、月白色的光华，如同拂晓的第一缕天光，悄然漫入溶洞大厅。
光华的源头，是一个身影，正缓步从入口处的阴影中走出。
那是一个年轻男子，看起来不过二十七八岁年纪，穿着与现代人格格不入的、略显宽大的素白布袍，袍角袖口用靛青色丝线绣着简淡的、类似云水纹的图案。他身形颀长，站姿挺拔如竹，面容清俊，肤色是久不见日光的白皙，眉眼疏淡，眼神平静澄澈，却深不见底，仿佛映着古井寒潭。最引人注目的是他手中托着的一物——那并非灯盏，而是一枚巴掌大小、通体润白无瑕的环形玉佩，玉佩中心天然有一孔，此刻正散发出那月白色的清辉。清辉所及之处，溶洞内潮湿阴冷的气息似乎都变得“干净”了些，连那些灯焰的跳动都略微平缓。
他的出现太过突兀，气质与此地所有走脚匠的诡秘沧桑截然不同，更像古画里走出的隐逸修士，带着一种出尘的“静”意。
所有走脚匠，包括戴傩面的老者和“引无常”，都在此人出现的瞬间，身体绷紧，如临大敌！他们手中的灯焰齐齐摇曳，光芒不由自主地收缩、凝聚，仿佛在抵御那月白清辉的“浸润”。
“不语观……守静人！”戴傩面的老者声音低沉，带着前所未有的凝重，甚至有一丝极深的忌惮，“此地乃我赶尸一脉‘裁断’内务之处，守静人为何越界？”
年轻男子——守静人——脚步不停，直至走到溶洞大厅中央，距离石台和众人约三丈处，方才停下。他目光平静地扫过全场，在江眠身上略作停留（江眠感到手腕上的印记在他目光触及的瞬间，灼烫感骤然变得尖锐而复杂），又在石台上痛苦抽搐的萧寒、石台表面坍缩的“锁孔”影像上停留更久。最后，他的视线与戴傩面老者的幽光对上。
“越界？”守静人开口，声音如其人，清冽平和，却自带一种不容置疑的意味，“大傩公言重了。‘不语’与‘镜观’虽道不同，然‘错误’侵蚀，秩序崩坏，乃关乎此方天地根基之劫，何来界限可言？”他微微抬手，掌心那枚环形玉佩清辉流转，隐隐照向石台，“此地气息紊杂，‘错误’余烬、锈蚀之力、镜影残痕、魂灯执火，还有……本观失落的‘守静印’回响，交织激荡，已扰动‘不语壁’。n吾奉命循迹而来，非为干涉贵脉内务，只为查清扰动之源，必要时，予以‘静涤’。”
守静印？失落？江眠心脏猛地一跳！他指的是自己手腕上这个印记？这印记是不语观的东西？还是失落的？
大傩公（戴傩面老者）蓑衣下的身躯似乎微微震动了一下。“守静印回响？在此女身上？”他幽光再次射向江眠，“难怪……难怪她能引动如此驳杂共鸣。不语观的印记，竟与‘错误’余烬共生一躯？荒谬！此女究竟是……”
“她是何来历，吾亦在查证。”守静人打断了大傩公的话，语气依旧平静，却带着一种无形的压力，“但此刻，首要之事，非探究此女，而是眼前此‘锁’。”他目光再次落回萧寒身上，澄澈的眼底掠过一丝极淡的、类似悲悯的情绪，但很快被理性的审视取代。“‘万锈之蚀’已深植其魂，与‘镜观本影’残痕交织，形成诡谲之‘锁’。尔等以魂灯为匙，以杂念为力，强行撼动，非但不能启其秘，反会加速锈蚀蔓延，若锁芯彻底崩坏，或引得‘锈主’投影降临，届时，此地方圆百里，恐成死寂锈域。”
“投影？”之前出声的年轻走脚匠忍不住问，“万锈之主……不是被上古大能封印在……”
“噤声！”大傩公和“引无常”同时厉喝，那年轻走脚匠脸色一白，立刻闭嘴，眼中恐惧更甚。
守静人似乎没听到他们的打断，继续道：“此‘锁’状态特殊，锈蚀虽剧，然核心一点‘镜观’本影未泯，此乃关键。欲窥其秘，抑或寻法遏制锈蚀，需从‘镜’与‘影’入手，而非粗暴撬动。”他看向石台表面那仍在缓慢坍缩、却因他玉佩清辉照耀而速度减缓的“锁孔”影像，“需寻一‘镜’，能映出其未被锈蚀彻底覆盖的‘本初之影’，以此影为参照，或可理清锁内纹路，寻得一线生机。”
“未被锈蚀的‘本初之影’？”大傩公冷笑，傩面后的声音带着讥讽，“守静人说得轻巧。‘镜观’早已覆灭，其镇观之宝‘千幻镜河’碎成齑粉，散于那条‘不流河’中。世间何处还有能照出‘本初之影’的镜子？莫非不语观有？”