夜夜重，日日新，墟中七日熬人魂。
待得皮囊锈迹满，方知你我皆同尘。
镜坪冰冷，冷意渗骨。墟镜投下的那圈暗绿光晕，像一层薄薄的、凝固的油，勉强隔开外面那无边无际的、由灰雾游魂和破碎镜光构成的死寂之海。光晕之内，时间黏稠得如同胶冻，每一次呼吸都拉扯着肺叶，吸进去的是阴冷腐锈，呼出来的是逐渐衰败的热气。
江眠靠坐在一根断裂的、半嵌在镜坪里的石柱旁，眼睛半睁半闭，望着光晕外那些影影绰绰、无声“注视”的游魂。它们不动，不散，就那么围着，像等待腐肉的秃鹫，又像戏台下最耐心的看客。她的脑子还在隐隐作痛，墟镜强塞进来的那些“实验体”、“适配体”、“观测记录”的信息碎片，并没有因为时间推移而淡去，反而像生了锈的钉子，深深楔入意识的每个角落，稍一动念，就带来钝痛和冰冷的恶心感。
她抬起左手，对着墟镜方向。手腕光滑依旧，皮肤下的血脉在黯淡光线下泛着青紫色。但那种“连接感”更清晰了。不再是模糊的悸动，而像有一根无形的、冰凉的脐带，从腕骨深处生出，蜿蜒没入前方祭坛上那面巨大、沉默、布满裂痕的墟镜。她能感觉到墟镜内部某种缓慢、沉重、非生非死的“脉动”，正通过这“脐带”，与她自身的血液循环产生一种诡异的、强迫性的同步。她的心跳，似乎正在被那更庞大、更古老的节奏一点点拖拽、驯服。
这不是错觉。她能“听”到——不是用耳朵，是用那被强行拓宽的、敏感得近乎痛苦的“感知”——墟镜深处，无数重叠的、细碎的“声音”。亡魂残留的恐惧哭泣，镜子碎裂时的尖锐嘶鸣，锈蚀蔓延的窸窣低语，水流淹没一切的沉闷轰鸣……还有，一种更加底层、更加晦涩的，仿佛来自大地深处、岩石记忆的古老“呢喃”。这些声音混杂在一起，形成一股永不停歇的、令人发狂的背景噪音，而她，正被这噪音一点点浸透。
她侧过头，看向不远处。
萧寒躺在那里，身下垫着田老罴脱下来的破褂子。他醒着，眼睛空洞地望着头顶那墨绿旋转的“水之天穹”。暗红的光芒从他心口疤痕处完全隐去，但那道疤本身，在墟内诡异的光线下，显得更加狰狞凸起，颜色暗沉得发黑，像一块永远无法愈合的腐肉。他的呼吸很轻，几乎听不见，胸膛的起伏微弱得可怜。自从墟镜“镜照”之后，他就没再说过一个字，只是睁着眼，仿佛魂魄已经被抽空，只剩下一具被痛苦和真相彻底击垮的躯壳。
林青玄在不远处盘膝打坐，试图调息，但眉头始终紧锁，气息滞涩。这里的气机对道法压制得太厉害，他那点微末的恢复，杯水车薪。田老罴靠着另一根石柱，独眼血丝密布，手里无意识地摩挲着柴刀刀柄，目光时而凶狠地瞪向外面的游魂，时而茫然地扫过江眠和萧寒，最后落在自己粗糙的手掌上，不知在想什么。大傩公搂着昏睡过去的阿勇，背对着众人，佝偻的背影写满了苍凉，那堆铃铛碎片被他紧紧攥在手里，几乎要嵌进皮肉。赶尸匠则独自坐在最靠近光晕边缘的地方，背挺得笔直，闭着眼，仿佛在假寐，又仿佛在倾听着什么常人听不见的声音，他腰间原本系红腰带的地方空荡荡，只有衣物的褶皱。
“引无常”站在稍远一些，靠近祭坛阴影的地方。他手中的“白冥灯”幽火比之前明亮稳定了一些，似乎正在缓慢适应镜墟的环境，但光芒依旧被牢牢束缚在灯罩之内，无法像在外界那样自如扩散。他面向墟镜，兜帽低垂，一动不动，像一尊黑色的石像。
沉默。压抑的、几乎令人窒息的沉默，笼罩着这片小小的“安全区”。只有外面游魂灰雾偶尔的翻涌，和墟镜自身那几乎不可闻的低沉嗡鸣，提醒着他们所处的绝境。
不知过了多久，也许几个时辰，也许更久——镜墟没有日月，只有那永恒不变的、令人绝望的晦暗天光和周期性的“昼夜”明暗变化——石老那干涩嘶哑的声音，毫无征兆地响了起来，像是从祭坛阴影里直接渗出来：
“第二日……要开始了。”
众人悚然一惊，齐齐看向祭坛方向。
只见石老佝偻的身影，不知何时已站在了祭坛第一层阶梯上。他脸上、手上的碎镜片，在墟镜微弱的反光下，闪烁着冰冷的光点。他灰白的眼睛扫过众人，最后落在江眠和萧寒身上。
“镜墟七日，一日一‘蚀’。”石老的声音平直，没有起伏，像在宣读早已烂熟于心的条文，“第一日‘镜照’，辨明正身。第二日，‘锈蚀’加深。”
他的竹杖指向萧寒：“‘锈枢’之身，本就与‘锈’同源。墟镜之力，会进一步激发其体内锈蚀，令其与镜墟根基‘同调’。过程……或有痛苦。若挺不过，身心彻底锈化，则沦为镜墟‘养料’，仪式自动寻求下一轮回之‘锈枢’候选。”他又指向江眠，“‘镜媒’之责，在于‘引’与‘调’。需以自身‘镜缘’为桥，疏导‘锈枢’失控之锈力，避免其过早崩毁，亦避免锈力无序扩散，污染镜坪，招致游魂暴动。若疏导不力，‘镜媒’亦会受锈力反噬，轻则神智受损，重则……同化。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今天天气如何。但话里的内容，却让所有人脊背发凉。
“同调”？“疏导”？这不就是进一步将萧寒和江眠，更紧密地绑定在镜墟的祭坛上，一个负责承受痛苦、释放力量，一个负责引导控制、分担风险？这哪里是度过轮回的方法，分明是榨取他们最后价值的酷刑！
“没有……别的办法吗？”林青玄声音干涩地问。
石老缓缓摇头：“镜墟规则如此。除非你们能在锈蚀彻底吞噬‘锈枢’、反噬‘镜媒’之前，自行参悟并主动完成最终的‘镜傩大祭’，彻底满足墟镜，打破循环。否则，七日一轮回，‘蚀’日复一日，直至将你们耗干，或者……仪式意外成功。”他顿了顿，“但自主完成仪式的几率……微乎其微。千百年来，镜墟吞噬的外来者不知凡几，皆成游魂或镜嵌，无一人成功。”
千百年来……微乎其微……无一人成功。
绝望的寒意，如同冰冷的潮水，再次淹没众人心头。
“那就……试试看。”一个沙哑、微弱，却异常清晰的声音响起。
是萧寒。
他不知何时，已经挣扎着半坐了起来。脸色依旧灰败如死人，但那双深褐色的眼睛里，却重新燃起了一丝微弱却执拗的火光——那不再是清澈的求生欲，而是一种混合了愤怒、不甘、破罐子破摔的、近乎自毁的决绝。
他看着江眠，又看向石老，扯出一个比哭还难看的笑容：“反正……都是被设计好的‘材料’，都是‘实验体’。疼一点，锈一点，有什么区别？大不了……彻底烂在这里，让那些想看数据的人，看个够！”
他的话里带着刺，扎向静虚，扎向裁断庭，也扎向他自己，扎向江眠。
江眠与他对视着。她看到了萧寒眼中那燃烧的、自我毁灭般的火焰，也看到了火焰深处，那一丝属于“萧寒”本我的、不肯彻底认命的挣扎。她忽然想起伏龙峡祭坛上，他嘶吼着对抗“引无常”白芒锁链的样子；想起傩镇镜壁崩塌时，他体内爆发出的混乱力量。这个看似被命运摆布、痛苦不堪的男人，骨子里其实有一股连他自己都可能没完全意识到的、极其顽固的韧性。
也许……可以试试。
不是作为被动的祭品，而是作为……搅局者。
她之前那个疯狂的念头，如同淬了毒的藤蔓，再次缠绕上来——利用“镜媒”的身份，利用与墟镜的连接，去反向干涉，甚至……夺取控制。
“好。”江眠站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，动作有些僵硬，但眼神却异常平静，平静得近乎诡异，“那就开始吧。‘锈蚀’加深，是吗？我该怎么做，‘疏导’？”
石老灰白的眼珠转动，看着她，似乎在评估，又似乎在确认什么。片刻后，他缓缓道：“靠近他。以手触其‘锈枢’之痕。放开你与墟镜连接之感官，引导墟镜之力，流经你身，再注入他体内，助其‘同调’，亦分担其痛。过程中，你需保持意识清醒，以自身‘镜缘’为‘滤网’，尝试梳理、安抚那狂暴锈力。记住，你与他，此刻通过墟镜，暂为一体。他若崩溃，锈力倒灌，你首当其冲。”
“一体？”江眠咀嚼着这个词，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。她走到萧寒身边，蹲下。
萧寒看着她靠近，身体本能地微微绷紧，眼中闪过一丝复杂的情绪——戒备？依赖？还是同病相怜的苦涩？
“可能会很疼。”江眠说，声音没什么温度，“对你，对我，都是。”
“还能比现在更糟吗？”萧寒哑声反问。
江眠不再说话，伸出右手，手指微微颤抖了一下，然后坚定地、轻轻地，按在了萧寒心口那道凸起狰狞的疤痕之上。
触感冰凉、粗糙，带着一种不祥的弹性，仿佛同时，萧寒身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的闷哼，额头上瞬间渗出冷汗。
江眠也感觉到一股阴冷、粘稠、充满侵蚀性的力量，顺着指尖猛地窜了上来！那不是寻常的疼痛，而是一种仿佛要将她手指、手臂、乃至整个灵魂都“锈蚀”、冻结、僵化的恐怖感觉！她手腕那连接墟镜的“脐带”猛地一颤，一股庞大、晦暗、冰冷的力量，从墟镜方向汹涌而来，顺着那连接，冲入她的身体！
“唔！”江眠闷哼一声，脸色煞白。那股力量太庞大了，远超她之前的接触！它像一条冰冷的巨蟒，蛮横地钻进她的经脉，冲撞她的意识，然后……循着她与萧寒接触的手，更加狂暴地冲向萧寒心口的疤痕！
“啊——！！！”萧寒终于忍不住，发出一声凄厉至极的惨叫！他身体剧烈抽搐，双眼猛地翻白，心口疤痕处，暗红近黑的光芒轰然爆发，比之前任何一次都要炽烈、都要污浊！那光芒仿佛有实质，带着刺鼻的铁锈腥臭和绝望的哀嚎，瞬间将他整个人吞没，甚至沿着江眠的手臂，开始向她身上蔓延！
“江眠！坚持住！用你的‘镜缘’引导！不要对抗，尝试梳理！”林青玄焦急的声音仿佛从很远的地方传来。
江眠感觉自己的意识正在被两股恐怖的力量撕扯。一股是来自墟镜的、冰冷绝对的“同调”之力，它要将萧寒彻底“锈化”，变成镜墟的一部分；另一股，是从萧寒体内爆发出的、充满混乱、痛苦和“错误”特质的狂暴锈力，它要毁灭一切，包括靠近它的江眠。
引导？梳理？
她咬着牙，几乎将下唇咬出血。她强迫自己冷静下来，将全部精神集中到左手腕那与墟镜的连接上。她不再试图抵抗那冰冷的墟镜之力，而是……尝试着去“理解”它，去感受它那粗糙、古老、带着某种固定“程序”般的运行方式。同时，她分出部分心神，去“触摸”从萧寒体内涌来的狂暴锈力，去感受其中混乱的核心——那不仅仅是锈蚀，还混杂了萧寒自身的痛苦记忆、被实验的愤怒、以及对“错误”力量的不甘驯服。
就像在狂风暴雨、巨浪滔天的海上，试图驾驶一艘破船，同时还要安抚另一艘即将爆炸的船上疯狂的乘客。
痛苦。难以形容的痛苦。不只是肉体的，更是精神的。墟镜之力冰冷无情，像无数冰锥穿刺灵魂；萧寒的锈力混乱暴戾，像滚烫的、带着倒刺的锁链在意识中抽打。江眠感觉自己像一片薄纸，随时会被这两股力量彻底撕碎。
但就在这极致的痛苦和濒临崩溃的边缘，她恍惚间，似乎“看”到了一些东西。
她“看”到了墟镜深处，那些暗红裂痕中流淌的，不仅仅是光，还有……无数极其细微的、如同活物般蠕动的暗色“符文”？那些符文的结构，与她曾经手腕焦痕下的“指令”符文，有着惊人的相似性，但更加古老、复杂，也更加的……“机械化”。
她“看”到了萧寒心口疤痕之下，那暗红锈力的核心，并非一团混沌，而是隐隐约约，形成了一枚残缺的、扭曲的、与她之前在“初镜之痕”碎片核心见过的那枚银色符印……有某种镜像般的、却充满“错误”和“锈蚀”污染的倒影！
她还“看”到，自己左手腕那无形的连接“脐带”深处，似乎有极其细微的、银白色的光点在闪烁、流动，正以一种她无法理解的方式，缓慢地“记录”、“解析”着流经她的墟镜之力和锈力信息，甚至……在尝试进行某种极其初步的、笨拙的……“模拟”和“反馈”？
“协议适配体同步率提升……”
“接触高浓度锈蚀源质……数据采集……”
“检测到底层指令（墟镜版）碎片……尝试比对……”
“检测到关联符印（锈蚀污染态）……尝试隔离分析……”