灰雾扑来的瞬间，时间仿佛凝固。
王腾手背上的黑点疯狂蠕动，观察者的尖叫声在他脑子里炸开：“躲开！让它碰到我，咱俩的记忆都会被抹除！”
但躲不开。
灰雾看似缓慢，实则快得违背常理。它无视了时间之河的流速，无视了空间的阻隔，像一道灰色的闪电，直劈王腾的手背。
王腾只来得及做一件事——
他抬起左手，握成拳，挡在手背前。
拳头表面，暗金色的神躯纹理浮现，皮肤下亿万细胞世界同时发光。
咚！
灰雾撞在拳头上。
没有声音，但王腾感觉自己的灵魂被一把铁锤狠狠砸中。
不是物理冲击，是“存在感”的撞击。
灰雾在试图抹除他拳头上那个“点”的存在——不是毁掉拳头，是让这个拳头“从未长出来过”。
如果让它成功，王腾的左手就会从身体记忆里消失，仿佛他天生就只有一只右手。
“滚！”
王腾怒吼。
神躯全力运转。
拳头上的每一个细胞世界都在释放力量——那是亿万微型世界的重量，是无数规则叠加的质量。
灰雾被硬生生顶住了。
但它没有退。
灰色的雾气像活物一样缠绕上王腾的手臂，一寸一寸向上蔓延。
所过之处，皮肤的颜色开始淡化，纹理开始模糊，存在感开始减弱。
王腾感觉自己的左臂正在“消失”。
不是被砍掉，是被遗忘。
被从自己的认知里抹除。
“用时间法则！”观察者尖叫，“它的抹除需要时间！你加速自己手臂的时间流速，让它来不及抹除！”
王腾咬牙。
他调动刚掌握不久的时间法则，对左臂施展“时间加速”。
加速百倍。
左臂的新陈代谢瞬间暴涨，细胞分裂速度加快，新生的细胞不断取代被抹除的细胞。
灰雾的抹除速度，竟然真的被拖慢了。
但还不够。
灰雾还在蔓延。
已经过了手肘，向肩膀逼近。
一旦到达肩膀，就会侵入躯干，那时候就真的完了。
“孙悟空！”王腾大喊。
但孙悟空那边也遇到了麻烦。
大圣原本想帮忙，可时间之河突然掀起巨浪，一道无形的屏障把他和王腾隔开了。
他拼命砸屏障，金箍棒砸出漫天火星，但屏障纹丝不动。
“妈的！”孙悟空眼睛红了，“这破河在帮那团雾！”
不是河在帮灰雾。
是守门人的权能。
在归墟里，守门人就是规则的一部分。
它们要杀谁，时间之河就会配合谁。
王腾陷入绝境。
左臂已经消失到肩膀，他能感觉到，自己快要“忘记”自己还有一条左臂了。
就在这时——
手背上的黑点突然炸开。
不是爆炸，是“绽放”。
黑色的外壳碎裂，里面涌出乳白色的光。
光中，一个模糊的人形虚影浮现。
正是观察者的本体——那团不断变化的意识体，此刻凝聚成了人的形状。
它伸出手，按在王腾肩膀上。
“连接我。”观察者的声音不再尖叫，变得平静而疲惫，“把我当成你左臂的‘记忆备份’。它抹除你，我就把记忆传给你。它抹除多少，我补多少。”
“你会怎样？”
“会消耗。”观察者说，“我的存在本质就是记忆和信息的集合。消耗完了，我就彻底消失。”
王腾沉默了一瞬。
“为什么帮我？”
“因为契约。”观察者笑了笑——如果那团光影的变化能算笑容的话，“也因为你刚才……挡在了我前面。”
它顿了顿，声音更轻。
“我寄生过很多世界，很多宿主。你是第一个……在危险时，本能保护我的人。”
灰雾已经蔓延到肩膀。
王腾不再犹豫。
“连接！”
嗡——
观察者的光影融入王腾身体。
下一秒，王腾感觉自己的左臂“回来”了。
不是肉体回来，是记忆和存在感回来。
他能“想起”自己有一条左臂，能“想起”这条手臂的每一个细节，能“想起”它曾经做过的一切。
这种“想起”的力量，和灰雾的“抹除”之力，在肩膀位置激烈对抗。
像两股洪流对撞。
王腾的身体成了战场。
痛苦。
比熔炼神躯时更剧烈的痛苦。
不是肉体的痛，是存在层面的撕裂感。
他感觉自己一会儿是有左臂的完整人，一会儿是天生独臂的残缺者。
两种认知在脑子里打架。
他快要疯了。
“坚持住！”观察者的声音在他意识里响起，“它在消耗！我能感觉到，它的抹除之力在减弱！”
王腾咬牙坚持。
牙齿咬破了嘴唇，淡金色的血顺着嘴角流下，滴在时间之河的水面上。
每一滴血，都激起一圈金色的涟漪。
涟漪扩散。
时间之河开始波动。
原本平稳流淌的河水，突然变得湍急。
浪花翻涌。
灰雾的动作顿了一下。
它似乎对王腾的血有反应。
不，不是对血有反应。
是对血里蕴含的“钥匙印记”有反应。
王腾的血里有觉醒的“守护”钥匙印记的气息。
那是七把钥匙之一。
是归墟认可的“资格”。
灰雾——守门人“遗忘”，它的职责是抹除一切没有资格的闯入者。
但王腾有资格。
虽然资格还不完整，但确实有。
灰雾犹豫了。
抹除之力开始松动。
王腾抓住机会。
他猛地催动神躯，亿万细胞世界同时爆发。
暗金色的光芒从左肩炸开，像一轮小太阳，狠狠撞在灰雾上。
灰雾被震退三米。
缠绕在王腾身上的雾气，寸寸断裂。
王腾的左臂重新显现。
皮肤完好，肌肉饱满，仿佛刚才的抹除只是幻觉。
但王腾知道不是幻觉。
他能感觉到，观察者的气息弱了很多。
刚才那波对抗，消耗了它至少三成的存在本质。
“你怎么样？”王腾在心里问。
“还……还行……”观察者的声音很虚弱，“就是有点困……想睡……”
“别睡！”王腾急道，“睡了可能就醒不来了！”
“知道……我撑得住……”
灰雾在远处重新凝聚。
它没有再次扑上来，而是悬浮在那里，空洞的声音再次响起。
“钥匙……持有者……你有资格……通过……”
声音顿了顿，又补充道。
“但你的同伴……没有资格……”
它指的是孙悟空。
王腾心头一紧。
“他是我师父，必须一起。”
“规矩……不可破……”灰雾说，“无资格者……入归墟……必死……”
孙悟空那边，屏障消失了。
大圣冲过来，金箍棒指着灰雾。
“放屁！俺老孙想去哪儿就去哪儿，轮得到你这团破雾管？”
灰雾没理他。
它转向王腾。
“选择……钥匙持有者……你自己通过……或者……一起死……”
王腾握紧拳头。
他不可能抛下孙悟空。
但硬闯……刚才一个守门人就差点让他和观察者同归于尽，后面还有五个守门人，怎么闯？
就在他两难时——
时间之河上游，突然传来一声巨响。
像什么东西爆炸了。
紧接着，一道银色的流光从上游急速冲来。
速度快得离谱，眨眼就到了近前。
流光停下。
露出一艘造型奇特的飞行器。
不是星舰，不是法宝，更像某种……机械造物。
流线型的银色外壳，表面布满细密的符文，符文不是刻上去的，是在流动，像活的一样。
飞行器舱门打开。
一个身影跳出来。
他——或者说它——身高两米左右，通体银白色，像是某种金属铸造的人形。
但又不完全是机械。
它的眼睛是蓝色的晶体，里面有无数的数据流在闪烁。胸口有一个发光的核心，核心周围环绕着十二枚旋转的符文。
它落地，看向王腾。
又看向灰雾。
然后，它开口。
声音是冰冷的电子合成音，但带着一种奇异的韵律。
“遗忘守门人，根据《归墟安全条例》第7条第3款，钥匙持有者有权携带一名‘护卫’进入。该护卫需通过基础资格测试。”
灰雾沉默了几秒。
“你……是谁……”
“机械降神-洛基斯。”银色人形平静地说，“归墟第七区维护者，兼外来者资格审核员。”
王腾愣住。
机械降神？
这不是拍卖会上的那个流拍品吗？
那个被标签为“因反抗过于激烈，强制休眠”的强者？
他怎么在这里？
还成了归墟的维护者？
洛基斯转向王腾。
蓝色的晶体眼睛扫描了他一遍。
“王腾，地球遗族，氪星神躯熔炼者，时间法则掌握度三成，‘守护’钥匙印记觉醒者。资格确认。”
又扫描孙悟空。
“孙悟空，洪荒地仙界遗民，金刚不坏之躯，‘破法’法则掌握者。无钥匙印记，但符合‘护卫’基础资格——战斗力达标，忠诚度达标。”
它看向灰雾。
“根据条例，我以第七区维护者身份，批准孙悟空以护卫身份进入。你有异议吗？”
灰雾沉默更久。
最后，它缓缓退开。
“无异议……维护者……有权……裁定……”
它消散了。
像从未出现过。
时间之河恢复平静。
洛基斯走向王腾。
“你们很幸运。”它说，“如果不是上游的‘时间风暴’把我冲下来，你们现在已经死了。”
“时间风暴？”王腾问。
“归墟常见的天灾。”洛基斯指了指上游，“每隔一段时间，时间之河就会爆发混乱的时间乱流，形成风暴。我被卷进来，正好掉到这儿。”
它顿了顿。
“不过也算因祸得福。我找‘遗忘’守门人找了三年，一直没找到。今天终于碰上了。”
“你找它干什么？”
“让它签字。”洛基斯从胸口掏出一份……光构成的文件，“我的维护者任期满了，需要守门人签字确认，才能离开归墟。”
王腾看着那份光文件，上面密密麻麻全是看不懂的符文。
“你……是归墟的维护者？”
“临时工。”洛基斯收起文件，“三百年前，我被拍卖行抓走，半路逃出来，误入归墟。为了活命，我跟归墟的‘管理员’签了合同，当三百年维护者。今天刚好到期。”
它看向王腾。
“你们要去找时间本源？”
王腾点头。
“那得抓紧。”洛基斯说，“我感觉到，归墟深处的时间波动不太正常。可能有什么东西……要醒了。”
“什么东西？”
“不知道。”洛基斯摇头，“但肯定不是好东西。我在归墟三百年，见过三次这种波动。每次波动后，都会有一个守门人发疯，大开杀戒。”
它转身，朝下游走去。
“跟我来。我知道一条近路，能绕过三个守门人的地盘。虽然危险，但比硬闯快。”
王腾和孙悟空对视一眼。
跟了上去。
路上，王腾忍不住问。
“洛基斯，你当年……为什么反抗拍卖行？”
洛基斯脚步不停。
“他们抓了我的族人，想改造成机械奴隶。我不同意，就打起来了。”
“后来呢？”
“我杀了他们三个鉴宝师，十二个狩猎队长，毁了一个分仓库。”洛基斯语气平淡，像在说别人的事，“但他们人太多，我打不过，被抓了。本来要当藏品拍卖，结果我反抗太激烈，他们怕我伤到买家，就把我强制休眠，扔进流拍品仓库。”
它顿了顿。
“再后来，就是逃出来，进归墟，当维护者。”
王腾沉默。
这经历……和他有点像。
都是为了保护族人，反抗拍卖行。