孟德接过草药包，分给众人。那是一种辛辣中带着苦味的干草叶片。“多谢，岩帕大叔。您在这里等我们，还是先回？”
“我在这里等。”岩帕在一块背风的石头后坐下，“到太阳偏西，如果你们没出来，我就点烟火信号——虽然可能没用。如果……如果你们看到阿木，或者任何像他的……”老人喉咙动了动，没有说下去，只是摆了摆手。
众人明白他的意思，心中沉重。
含上草药，辛辣的味道直冲脑门，确实让人精神一振，连那恼人的低语声似乎也减弱了一些。
孟德看向队友：“检查装备，开启基础防护。红莲，你和我打头阵，注意脚下和雾气中的动静。玄月居中，持续监测能量变化。玲珑殿后，灵觉全开，有任何异常立刻预警。保持三角队形，间距不要超过三米，用绳索做安全连接。”
“明白！”众人齐声应道，迅速检查武器、仪器，并将安全绳扣在腰间。
准备妥当后，孟德深吸一口含着草药味的清冽空气，率先迈步，踏入了那灰蒙蒙的、翻涌不息的雾气之中。
能见度瞬间降至不足十米。脚下是湿滑的、长满苔藓的碎石斜坡，坡度很陡，必须非常小心才能站稳。雾气不仅遮蔽视线，还带着一种阴冷的湿意，穿透衣物，试图浸入骨髓。那呜咽声在雾气中变得清晰了一些，仿佛就在身边缭绕，时而像风吹过岩缝，时而又像人的抽泣，方向难辨，扰人心神。
玄月手中的能量探测器发出低低的嗡鸣，晶石光芒闪烁得更加急促。“负能量浓度急剧升高！有微弱的生命反应……不，不完全是生命，更像是……能量残留体，在雾气中飘荡！小心！”
几乎在她话音落下的同时，侧前方的雾气一阵剧烈翻滚，一道灰白色的、半透明的人形轮廓猛地扑出，发出无声的尖啸，直冲队伍最前面的红莲！
红莲反应极快，并未开枪（物理攻击对灵体效果有限），左手瞬间抬起，手腕上一个不起眼的银色手环亮起柔和的白色光芒，形成一面小小的光盾。“砰！”灰白人形撞在光盾上，发出刺耳的嘶鸣，身形一阵扭曲淡化，但并未消散，反而更加狂躁地试图绕过光盾。
孟德踏步上前，玄黄混沌气在指尖凝聚，化作一枚淡金色的符印，屈指一弹。“镇！”符印印在那灰白人形额头，后者猛地一僵，随即如同阳光下的冰雪，迅速消融，只在雾气中留下一点冰冷的余烬和一声充满解脱意味的叹息。
“是地缚灵，或者说是强烈怨念与这里特殊能量场结合形成的残响。”玄月看着探测器，“能量结构很不稳定，攻击性源于痛苦和混乱。这地方……死过很多人，而且死状极惨，怨气经年不散。”
众人心情更加沉重。这才刚进入鬼哭涧外围，就遇到这种东西，深处还不知道有什么。
队伍继续向下，更加小心翼翼。雾气中的灰白影子越来越多，它们大多数只是漫无目的地飘荡，发出低低的悲泣，少数会对生人气息产生反应，发起攻击。孟德和玄月配合，或镇压，或净化，将这些充满痛苦的残灵解脱。陈玲珑的灵觉则如同明灯，提前预警着能量聚集点和潜在的陷阱——比如隐藏在雾气下的断崖，或者能量异常活跃、可能导致幻觉的区域。
下降了大约百米，坡度稍缓，脚下出现了较为平坦的、布满碎石的谷底。雾气在这里稍微稀薄了一些，能隐约看到两侧是高耸入云的陡峭崖壁，怪石嶙峋，仿佛一张张扭曲的人脸。谷底散落着一些白骨，有人类的，也有动物的，大多残缺不全，覆盖着厚厚的苔藓和地衣。
而最引人注目的，是前方不远处，一座半坍塌的、由粗糙石块垒砌的古老祭坛。祭坛不过三米见方，中央有一个凹陷的石槽，槽内积着暗红色的、仿佛永不干涸的粘稠液体，散发着浓烈的铁锈腥气。祭坛周围，凌乱地插着一些已经腐朽的木桩和石片，上面刻着早已模糊难辨的扭曲符号。
龟甲在陈玲珑背后的行囊中，猛地一震！发出一声低沉悠长的嗡鸣！那石槽中的暗红色液体，也随之荡漾起一圈圈涟漪！
“这是……”玄月快步上前，仔细查看祭坛和石槽，又对比了一下龟甲上浮现的纹路，“一个非常古老的血祭场所！而且祭祀的对象……很可能就是‘地母’，或者被扭曲崇拜的‘地母’概念！这石槽里的，是混合了特殊矿物和……长久血祭残留的‘秽血’！龟甲对它有反应！”
孟德走到祭坛边，面色凝重。他能感觉到，祭坛下方，有一股更加庞大、更加晦暗的能量在缓慢流淌，如同沉睡巨兽的血管。而这祭坛，就像是扎在血管上的一个毒瘤，不断吸取着那股能量，并将其污染、扭曲。
“看来，归一会的‘阵符’，很可能不止是龟甲这样的‘钥匙’。”孟德沉声道，“这样的祭坛，恐怕也不止一处。他们在利用这些古老的、被污染的能量节点，布置着什么。”
“嗡——！”
就在这时，谷底深处，雾气更加浓郁的方向，传来一声更加宏大、更加清晰的低沉嗡鸣！仿佛与龟甲的鸣叫产生了共鸣！整个鬼哭涧的雾气开始剧烈翻腾，那些飘荡的灰白残灵发出恐惧的尖啸，纷纷向崖壁躲藏！
地面传来微微的震颤！
岩帕大叔警告过的“不对劲”，似乎才刚刚开始。