他们如同行尸走肉。
壮年男子被分配到最危险的掌子面。
他们用简陋的铁钎、铁锤凿击坚硬岩壁。
每一次敲击都震得虎口发麻。
飞溅的石屑划破皮肤。
塌方、落石随时可能发生。
昨日还在一起的同伴，今日就可能被掩埋在岩石下。
妇孺和老弱负责搬运和初步分拣。
沉重的矿石装入藤筐，压在瘦弱的肩膀上。
陡峭湿滑的矿道危机四伏。
稍有不慎便会连人带筐滚落深渊。
监工的皮鞭毫不留情。
动作稍慢，背上便留下道道血痕。
“快！快！磨蹭什么！”
“想进‘化人坑’吗？”
监工的咆哮在矿坑中回荡。
皮鞭的脆响和俘虏压抑的呻吟交织。
为防止怠工和逃跑，矿务局推行残酷的“连坐竞赛”。
十人为一“作”，每日定额一万斤。
最先完成的“作”，所有成员当晚可得一碗带油花的菜汤和一个糙面窝头。
最后完成的三“作”，不仅没有晚饭，还要全体罚跪。
他们得跪在矿坑外的碎石地上，直至子时。
为了那点可怜的食物，为了不受罚，俘虏们疯一般压榨自己。
矿坑内，催促、咒骂、撕打不绝于耳。
人性的最后尊严，在生存本能和监工皮鞭下被碾碎。
深夜里，偶尔响起悲苦的异族歌谣。
巡夜监工凶狠的呵斥和皮鞭声立刻将其打断。
最终只剩下死一般的沉寂。
以及压抑的啜泣。
矿坑外，冶炼区的高炉日夜不息。
炉火喷吐，浓烟翻滚。
矿石在这里被投入，熔炼出金属。
滚烫的铁水流入模具。
冷却后变成刀枪、农具或建筑铁条。
炉火映照着监工们冷漠的脸。
也映照着俘虏们佝偻绝望的身影。
帝国的强盛，建立在无数异族俘虏的血泪白骨之上。
矿坑深处，只有永无止境的劳作。
无情的惩罚是常态。
最终归宿是“化人坑”。
沉重的镣铐声回荡不息。
如同为这些异族俘虏敲响的丧钟。