夜色沉得压人。
对马岛东侧海域，浪头卷着碎冰，狠狠砸在木制船舷上，撞出沉闷的闷响。
几十艘朝鲜板屋船在这片恶浪里剧烈颠簸。船体低矮，木板缝隙里渗着刺骨的海水。后方不到两里外，大明福建水师的福船主力阵列巍峨矗立，巨大的排桨静止在水面上，船楼上的气死风灯连成一片火海，将半个夜空映得通红。
朝鲜先遣军从事官朴志浩扒住湿滑的船首柱。粗糙的木刺扎进掌心，他毫无察觉。
朔风裹挟着雪沫子，劈头盖脸地砸下来。他身上那套朝鲜武官服外头，罩着一件大明制式的旧棉甲。虽然破旧，但里头塞的棉花和铁片，实打实地挡住了穿透骨髓的寒气。
后方水面上，一艘明军的蜈蚣快船破浪而来，精准地横切到板屋船侧舷。
一名大明水师的把总单手抓着缆绳，从快船上跃入板屋船甲板。军靴踩在结冰的木板上，嘎吱作响。
“最后一批火药！经略大人的赏！”
把总一挥手。几名明军水手将十几个沉甸甸的木桶踹上甲板，外带两箱用油布裹得严严实实的铅弹。
朴志浩快步迎上去，单膝重重砸在甲板上，双手抱拳顶在额前。
“下国末将，叩谢天朝上使赐械！”
那明军把总居高临下扫了他一眼，掸了掸斗篷上的雪珠。
“这些鸟铳，是咱们大明淘汰下来的二手货，铳管磨得厉害，炸膛也是常有的事。至于火药，分量足够。孙经略有话交代。”
朴志浩将头压得更低。
“壹岐岛是硬骨头，日本人设了炮台。你们这三千人，是去蹚雷的。声势要大，动静要响。谁敢退缩半步，后头大明水师的佛郎机炮，直接送你们喂王八。”
把总扯着嗓门，在这狂风巨浪中吐字如钉。
“末将领命！朝鲜全军，死战不退！”
把总点点头，转身跃回快船，踏浪折返明军大阵。
副将李成焕从后头凑上来，手里提着一个明军配发的牛皮水囊，外头裹着厚毡布。
“大人，暖暖身子。明军那边刚打出旗语，子时正刻，准时起锚。”
朴志浩接过水囊，拔开木塞，仰头灌了一大口。滚烫的姜汤顺着食道烧进胃里，驱散了半点僵硬。
他把水囊塞回李成焕怀里，抹了一把下巴上的水渍。
“李将军，底下的弟兄们，怨吗？”朴志浩声音发哑，几乎被海浪声盖过去。
李成焕解开甲裙的绑带，重新系紧。那是一双布满冻疮和老茧的手。
“怨什么？怨大明把咱们当炮灰？”李成焕啐了一口带血的唾沫，砸在甲板上，“咱们从王京南大门开拔那天，都元帅就在点将台放了话。壬辰年的血债，全在这一遭。”
李成焕侧过头，左边眉骨上一道暗红色的陈年刀疤在夜色中分外狰狞。
“大人，我爹当年是义州卫的百总。平壤城破那天，倭寇屠了三天三夜。我爷爷、我娘，还有两个刚会走路的妹妹，全被串在竹竿上点天灯。
这仇，压在心里四十年。大明给咱们刀，给咱们铳，指明了倭国人的大门在哪儿。就算前头是刀山火海，咱们也得爬过去咬断他们的喉咙！”
旁边一名武将大步跨过来，甲片撞击声粗暴急促。
金俊。朝鲜军中最主战的游击将军。
“大人！火药分下去了！明军给的这批药，成色足，一点就透！”金俊满头大汗，在这滴水成冰的天气里，他的后背直冒热气。
他猛地拔出腰间的长刀，刀身劈开风雪。
“先把壹岐岛拿下来，我金俊第一个上！”
船舱底下的通道口，挤满了黑压压的朝鲜士兵。
没人说话。
只有粗重的呼吸声，以及磨刀石擦过铁器的刺耳刮擦声。
这三千人，全是朝鲜国王从北边边军里抽调的死卒。他们常年跟建州女真在深山老林里搏命，个个都是从死人堆里爬出来的凶神。