兰时陪着，按尹明毓的吩咐，打扮得大方得体。到了湖边画舫，苏小姐和几位相熟的小姐果然都在，见了谢妍，倒也客气。
游湖过半，众人在舫中喝茶闲话。一位穿着桃红衫子的小姐忽然道：“谢姐姐，听说你母亲去了庄子？好好的，怎么突然要去静养？”
画舫里静了一瞬。
谢妍握着茶杯的手紧了紧，想起尹明毓的话，抬眸浅笑：“母亲身子不适，去庄子将养些时日。劳各位姐姐挂心了。”
“哦——”桃红衫子的小姐拖长了音，“我还以为，是前些日子那桩事……”
“陈妹妹。”苏小姐出声打断，笑容温和，“喝茶。”
那陈小姐讪讪闭了嘴。
谢妍心中稍定，又坐了片刻，便借口更衣，出了船舱。
她站在船头，看着粼粼湖水，心头五味杂陈。方才那一刻，她几乎想逃。可想起大嫂沉静的眼，又生生忍住了。
“谢姐姐。”身后传来苏小姐的声音。
谢妍转身。
苏小姐走到她身边，也望着湖水：“陈妹妹说话直，你别往心里去。”
“不会。”谢妍摇头，“是我家事，让各位见笑了。”
“谁家没点糟心事？”苏小姐笑了笑，“我祖母常说，这世上最难的不是富贵，是守得住富贵。你们谢府如今……不容易。”
她顿了顿，压低声音：“我听说，永宁侯府的林二奶奶，前几日在别家宴上，说了些不中听的话。关于你大嫂的。”
谢妍心头一紧：“说了什么？”
“说谢少夫人手段厉害，逼供赵四德，连长辈用度都要过问，不是贤妇所为。”苏小姐看着她，“这话，怕是要传开。”
谢妍脸色发白。
苏小姐拍拍她的手：“我告诉你，是让你心里有数。你大嫂……是个明白人，想来早有应对。只是你们府上，近来还是低调些好。”
“谢谢苏姐姐提醒。”谢妍真心道谢。
“客气什么。”苏小姐笑道，“咱们女儿家，本就该互相照应。”
游湖结束，谢妍回府后，立刻去了“澄心院”，将苏小姐的话原原本本告诉了尹明毓。
尹明毓听完，神色如常：“知道了。这事你不必管，我来处理。”
“大嫂……”谢妍担忧道，“那林二奶奶，为何总是针对您？”
“不是针对我，是针对谢府。”尹明毓淡淡道，“或者说，是针对你大哥正在查的案子。她们急了，所以想从后宅入手，乱我们阵脚。”
她看向谢妍：“今日你应对得很好。记住，外头流言蜚语，就像这湖上的风，看着吓人，实则吹一阵就散了。咱们该做什么，还做什么。”
谢妍用力点头。
送走谢妍，尹明毓独自坐在窗下，眸色微沉。
林二奶奶散播流言，是想败坏她的名声，让谢府内宅不宁，牵制谢景明。
手段下作，但有效。
她想了想，唤来兰时：“去前院，请二爷过来一趟。”
有些事，得提前布置了。
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黄昏时分，谢景明回府，脸色比往日更凝重。
尹明毓正在摆晚膳，见他神色，便让兰时带谢策先吃。
“怎么了？”她问。
谢景明从袖中取出一份文书抄本，递给她：“看看。”
尹明毓接过，迅速扫过。是一份弹劾奏章的草稿，匿名，但字句狠辣。弹劾谢景明“借查案之名，行构陷之实，罗织罪名，牵连无辜，扰乱朝纲”。其中还提到“内眷干政，牝鸡司晨”，直指尹明毓。
“这是……”
“今日散值前，有人悄悄塞进我值房的。”谢景明声音冰冷，“字迹是模仿的，但内容……句句指向永宁侯府那几条线。”
“他们想先发制人。”
“是。”谢景明点头，“这奏章若递上去，即便查无实据，也够咱们喝一壶的。更何况，如今朝中盯着淮南盐案的人不少，有人正等着咱们出错。”
尹明毓放下抄本：“那你打算如何？”
“奏章暂未递出，说明他们还有顾忌。”谢景明道，“钱郎中今日又来找我，话里话外，想‘私了’。说只要我放过周振那条线，永宁侯府那边，他们可以帮着转圜。”
“条件呢？”
“淮南盐案的账，到此为止。”谢景明冷笑，“该补的亏空补上，该罚的人罚几个小虾米，大事化小。”
“你答应了？”
“我让他滚了。”
尹明毓看着他紧绷的侧脸，忽然笑了。
“你笑什么？”谢景明不解。
“笑他们蠢。”尹明毓道，“事到如今，还以为能威逼利诱，让你收手。他们越是这样，越说明你查对了，也查痛了他们。”
谢景明神色稍缓：“我也是这么想。只是……接下来，恐怕会更难。”
“难也要查。”尹明毓正色道，“不是为赌气，是为公道。淮南那些盐户，那些被贪墨害苦的百姓，该有人替他们讨个说法。”
谢景明深深看着她，良久，点头：“我明白。”
窗外，晚霞如血，染红了半边天。
热风依旧，但空气里，已隐隐有了山雨欲来的气息。
尹明毓将那份弹劾抄本仔细收好。
“这东西，或许有用。”她轻声道，“既然他们想玩阴的，咱们……也不必太客气。”
谢景明挑眉。
尹明毓附耳，低声说了几句。
谢景明眼中渐渐亮起锐利的光。
“好。”他唇角微扬，“就这么办。”
夜幕降临，华灯初上。
一场较量，才刚刚开始。
（本章完）