金娘子是第三日午后登的门。
她四十出头，穿一身靛蓝细布裙褂，头发梳得一丝不苟，眉眼精明却不市侩。进了正院，先规规矩矩给尹明毓行了礼，这才在下首绣墩上坐了半个身子。
“夫人召我来，可是铺子里有事要吩咐？”金娘子开门见山。
尹明毓示意兰时上茶，笑道：“不急，先尝尝这新制的桂花蜜枣茶。”
金娘子依言抿了一口，眼睛微亮：“清甜不腻，桂香悠长。夫人若是允了，这茶方子可在‘百味轩’推出，秋冬饮着正合适。”
“就知道瞒不过你。”尹明毓笑了，“不过今日请你来，倒不只为这个。”
她让兰时取来一本册子，递给金娘子。册子不厚，封面上干干净净，只写了“百味轩增扩事宜”七个字。
金娘子翻开，越看神色越肃然。
里头列得清清楚楚：一、西市分号选址三处，各有优劣对比；二、新增点心品类十二样，附简略制法与成本估算；三、伙计扩招章程，连工钱档位、考核标准都拟好了；四、最末一项，却让金娘子手指顿了顿——“铺后设学堂，聘老秀才一人，教识字、算账，伙计自愿入学，束修由铺子公账出”。
“夫人……”金娘子抬眼，语气有些复杂，“前三条是正经营生，第四条……却是烧钱的善举。束修、笔墨、秀才的聘金，一年下来少说百两。伙计们白日做工，夜里能来学的人怕是有限。”
尹明毓捧着茶盏，热气氤氲了她的眉眼：“我知道是烧钱。可金娘子，你管了这些年铺子，最缺的是什么？”
金娘子沉吟片刻：“可靠的人手。尤其能写会算、脑子活络的，难找。”
“是啊。”尹明毓点头，“外头聘来的，不知根底；从头教的，费时费力。既如此，不如咱们自己养。伙计们学了本事，能升管事，能调新铺，他们有了奔头，自然更尽心。百两银子，就当提前付了聘金，买的是三五年的忠心，和往后的顺手。”
这话说得实在，金娘子心头那点疑虑顿时散了七八分。她重新看向册子末页，忽然笑了：“夫人连秀才的聘金都写明白了——每月五两，供两顿饭，年节另有节礼。这待遇，怕是比西席先生都不差了。”
“既请人，便要诚心。”尹明毓道，“我听说南城有位陈秀才，考了半辈子举人不中，如今在族学教书，家境清贫，为人却方正。你可去打听打听，若合适，便请他。”
“是。”金娘子收起册子，“那西市分号的选址……”
“你看中哪处便定哪处，不必再来问我。”尹明毓摆摆手，“我只两点要求：一，账目清楚；二，用料扎实。其余的，你全权做主。”
这般信任，饶是金娘子见惯了世面，心头也是一热。她起身郑重一福：“夫人放心，必不辱命。”
“对了。”尹明毓又叫住她，“学堂若办起来，不拘伙计，他们的子弟若有愿识字的，也可来旁听。笔墨纸砚，铺子里一并供了。”
金娘子这回是真的愣住了。半晌，她深深看了尹明毓一眼：“夫人仁善。”
“谈不上仁善。”尹明毓却摇头，“只是想着，若孩子们能识几个字，将来出路总多些。于铺子，于他们，都是长远的好处。”
金娘子不再多言，行礼退下。走出院门时，她回头望了一眼。秋阳正好，匾额金光流转，廊下那道人影悠闲地靠在躺椅上，手里不知又捧起了什么闲书。
这样的主家，真是……难得。
---
消息不知怎的传了出去。
先是谢府里下人们窃窃私语，说夫人要在铺子后头办学堂，连伙计家的孩子都能去认字。接着是西市几家相熟的掌柜，闻风来打听虚实。
“金娘子，听说贵东家要办学堂？可是真的？”
“真的。”金娘子一面拨着算盘核账，一面应道，“腊月前便开。”
“这……束修多少？”
“东家说了，伙计入学，束修全免。外头的么——”金娘子抬眼，“暂时不收外人。”
几个掌柜面面相觑，有人咂嘴：“你们东家可真是……银子多了烧的。”
金娘子笑了笑，没接话。
烧不烧的，她心里有本账。夫人说得对，百两银子买长远，值。
---
谢景明是第五日晚上才知晓此事的。
那日他回府稍早，进了院子，便见尹明毓趴在书案前，正对着一幅草图修修改改。走近一看，是间学堂的布局图：桌椅如何摆，讲台设在哪处，连窗子开多大都标了尺寸。
“这是要办学堂？”他脱了外袍，随口问。
“嗯。”尹明毓头也没抬，“在‘百味轩’后头辟两间屋，请个秀才，教伙计们认字算账。”
谢景明在她身侧坐下，看了会儿图：“怎么想起这桩事？”
“方便。”尹明毓放下笔，揉了揉手腕，“往后铺子越开越多，总不能事事都靠你我盯着。伙计们识了字，会算账，报账也清爽，我省心。”
理由实际得很，谢景明却听出别的意思：“只是为省心？”
尹明毓侧头看他，眨了眨眼：“不然呢？难道夫君以为，我是那等悲天悯人、散财施教的大善人？”
谢景明看着她眼底那点狡黠，忽然伸手，将她鬓边一缕碎发别到耳后：“是或不是，都无妨。你想做，便去做。”
他指尖温热，触及耳廓时，尹明毓莫名脸上一热。她轻咳一声，转过话题：“对了，陈秀才已经请妥了。腊月初一开课，第一课……我想去瞧瞧。”
“我陪你。”
“夫君那日不休沐。”
“告假便是。”谢景明语气平淡，仿佛告假一日是什么不值一提的小事。
尹明毓张了张嘴，到底没说什么，只低头继续看图。唇角却不自觉地，悄悄弯了起来。
---
谢策是从小厮口中听说“学堂”二字的。
那日散学回来，他兴冲冲跑进正院：“母亲！听说咱们家要办学堂？我也能去吗？”
尹明毓正在试新制的冬衣，闻言笑道：“那是给铺子里伙计们开的，教些实用字句和算账。你如今在族学里念着书，去那儿做什么？”
“可我想去看看。”谢策拽着她的衣袖，眼巴巴的，“族学里老先生总讲‘之乎者也’，无趣得很。母亲办的学堂，定不一样。”
尹明毓被他缠得没法，想了想：“腊月初一开课，你若真想去，那日便告假半天。只是有一条——去了只能安安静静地听，不许捣乱。”
“保证不捣乱！”谢策举手发誓，小脸严肃。
谢景明从书房出来，正看见这一幕，不由失笑：“你倒是会给自己找乐子。”
“这叫实地考察。”尹明毓振振有词，“策儿多见识些民间事，没坏处。”
谢景明不置可否，只对谢策道：“那日跟紧你母亲，不许乱跑。”
“是！”
---