腊月十五，雪停了。
融雪的天反倒比下雪时更冷。檐下挂着一排冰凌子，日头一照，滴滴答答地往下淌水，青石地上湿漉漉一片。
尹明毓怕冷，索性整日窝在屋里。炭盆烧得旺旺的，她拥着狐皮褥子，靠在窗边的软榻上，看谢策描红。
小孩儿握笔的姿势已很端正，一笔一画写得认真，只是偶尔走神，眼睛便往窗外瞟——院角的梅树开了，疏疏落落的几点红，在残雪里格外扎眼。
“专心。”尹明毓伸手，轻轻点了点他的额头。
谢策缩缩脖子，吐了吐舌头，又埋头写起来。
兰时端着热牛乳进来，见状笑道：“小公子如今坐得住了，从前让他写个字，跟要他命似的。”
“那要看写什么。”尹明毓接过牛乳，小口喝着，“若还是‘天地玄黄’，他照样坐不住。如今陈先生教他记账，他倒来劲了。”
谢策抬起头，眼睛亮晶晶的：“母亲，昨儿陈先生夸我了，说我算盘打得比铺子里的老账房还快！”
“那是先生哄你。”尹明毓嘴上这么说，眼里却带笑，“不过能得先生一句夸，总是不易。想要什么奖励？”
谢策眼珠转了转：“我想……去‘百味轩’后厨瞧瞧！看那些点心是怎么做出来的！”
“成。”尹明毓答应得爽快，“等天晴了，带你去。”
正说着，外头传来脚步声。谢景明踏进门，披风上还沾着外头的寒气。
“父亲！”谢策放下笔，扑过去。
谢景明接住他，顺手摸了摸他的头：“功课做完了？”
“快了快了。”谢策又跑回书案前，埋头苦写。
谢景明解了披风递给兰时，在炭盆边烘了烘手，这才走到软榻旁坐下。尹明毓递了杯热茶过去，他接了，却没喝，只握在手里暖着。
“今日朝上，有人递了折子。”他语气平淡，像在说件无关紧要的事，“说京中商户近来多有僭越之举，私设学堂，笼络人心，恐非良兆。”
尹明毓拨弄炭火的手顿了顿：“哦？哪位大人这么闲？”
“都察院一位御史。”谢景明喝了口茶，“折子写得漂亮，引经据典，说庶民只应知稼穑，识得几个字便易生妄念，不利教化。”
尹明毓笑了：“那陛下怎么说？”
“陛下留中不发。”谢景明看她一眼，“但散了朝，召我去了趟乾清宫。”
尹明毓这才抬眸：“问学堂的事了？”
“问了。”谢景明放下茶盏，“我说，铺子里伙计不识字的，常写错账目，多生纠纷。请个老秀才教些常用字句，不过是为了生意顺当。至于伙计家的孩子能旁听——那是内子心软，见不得孩童失学，算不得什么正经学堂。”
“陛下信了？”
“信不信，都不重要。”谢景明伸手，将她一缕滑落的发丝拨回耳后，“重要的是，陛下不会为这点小事驳我面子。但往后，你要更谨慎些。”
他的指尖微凉，触及耳廓时，尹明毓轻轻一颤。
“我知道了。”她低声应了，又想起什么，“那位御史……姓什么？”
“姓吴，吴文远。”谢景明语气淡然，“翰林院出来的，清流一派，最爱讲‘礼法规矩’。不过无妨，跳梁小丑罢了。”
话虽如此，尹明毓却从他眼底看出一丝冷意。她知道，他嘴上说得轻松，心里已在盘算如何敲打那人了。
“夫君不必为我费神。”她笑了笑，“一个学堂而已，掀不起什么风浪。”
谢景明看着她这副满不在乎的模样，忽然伸手，轻轻捏了捏她的脸：“你倒是心宽。”
这动作来得突然，尹明毓愣住了。谢景明也似是一怔，随即收回手，若无其事地端起茶盏。
屋里一时静默，只余炭火噼啪轻响。
谢策偷偷抬眼，看看父亲，又看看母亲，抿着嘴偷偷笑了。
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过了两日，天果然放晴。
尹明毓如约带着谢策去了“百味轩”。马车在西市街口停下，刚掀帘子，便闻见一股甜香——铺子前头排了长队，多是等着买新出的核桃酥的。
金娘子迎出来，见了谢策，笑得眼纹都深了：“小公子来了！快里头请，刚出炉的枣泥糕，还热乎着呢。”
谢策规规矩矩行了个礼，眼睛却直往厨房方向瞟。
尹明毓忍笑：“带他去后厨瞧瞧吧，叮嘱师傅们仔细些，别让他碰着热油滚水。”
“夫人放心。”金娘子牵了谢策的手，往后头去了。
尹明毓没跟去，只在铺面里转了转。柜台后的伙计都认得她，恭恭敬敬地打招呼。她点头应了，目光扫过货架——点心种类又添了几样，装点心的油纸包也换了新花样，上头印了小小的“百味”二字，很是精巧。
“这纸包不错。”她赞了一句。
管事的赵娘子忙道：“是陈秀才的主意。他说既识了字，便该用起来。铺子里如今每日要用哪些料、出多少货，都写了单子贴在厨房，伙计们轮着读，既练了字，又不容易出错。”
尹明毓点头：“陈先生费心了。”
正说着，后头学堂的方向传来朗朗读书声。她循声走过去，透过窗缝往里瞧——堂上坐了二十来人，除了伙计，竟真有几个半大孩子，挤在最后一排，跟着陈秀才念《百家姓》。
“赵钱孙李，周吴郑王……”
童声稚嫩，却念得认真。
陈秀才背着手在堂中踱步，见有人分神，便用戒尺轻轻敲敲桌面。那戒尺是竹制的，敲起来声音清脆，却不吓人。
尹明毓看了一会儿，悄悄退开。
回到前头时，谢策已经从厨房出来了，两手沾着白面，小脸兴奋得发红：“母亲！我看见核桃酥是怎么做的了！师傅说，关键在和面的水温，水温不对，酥皮就不脆……”
他叽叽喳喳说个不停，尹明毓含笑听着，时不时应一声。
金娘子端了点心过来，又低声禀报：“夫人，有桩事得跟您说——前几日，有位客人在铺子里打听学堂的事，问束修多少，收不收外头的孩子。我按您吩咐的，只说暂时不收。”
尹明毓捏了块枣泥糕，慢条斯理地吃着：“什么样的人？”
“看着像读书人，穿得朴素，但说话斯文。”金娘子顿了顿，“他问得仔细，还往学堂窗户那儿张望了好几眼。”
尹明毓动作停了停：“之后呢？”
“之后便走了。”金娘子道，“我让伙计留了心，这几日没再见他来。”
尹明毓放下糕点，接过兰时递来的帕子擦了擦手：“知道了。往后再有这样的人，不必拦着问，只记下模样便是。”
“是。”
回府的马车上，谢策累得睡着了，小脑袋枕在尹明毓腿上。尹明毓轻轻抚着他的头发，心里却想着金娘子的话。
谢景明说得对，是该更谨慎些。