周肃接过那些书信字据，一页页仔细看过去。
他看着宋秀才那笔锋凌厉的借据，看着里正歪歪扭扭的收条，看着药铺掌柜盖了红印的明细单……良久，他将信件小心收好，双手递还给尹明毓。
然后，这位以铁面着称的监察御史，后退一步，躬身长揖。
“谢夫人大善。”他声音不高，却字字清晰，“下官为官十五载，查过的账不下百桩。有贪墨巨万者，有锱铢必较者，却少见如夫人这般——赚钱时精明果断，花钱时坦荡仁善。今日，受教了。”
花厅里静了一瞬。
另外四位官员也跟着起身，齐齐拱手。
尹明毓还礼，神色依旧平静:“御史言重了。不过是赚了钱，花在当花处罢了。”
核查至此，已无悬念。
周肃等人将账册整理归位，又取了部分副本以备复核，便告辞离去。临出门时，周肃忽然驻足，回头道:“谢夫人，今日核查结果，下官会如实上奏。至于外头那些流言……”
他顿了顿，意味深长道:“清者自清，浊者自浊。纸包不住火，真的假不了，假的……也真不了。”
送走官员，花厅里只剩下谢家人。
老夫人由嬷嬷扶着从屏风后转出来——她竟一直在后面听着。老人家走到尹明毓面前，看了她许久，才缓缓道:“你做得很好。”
“祖母过奖。”
“不是过奖。”老夫人摇摇头，目光落在那些账册上，“这些年，我见过太多人守着金山银山，却越守心越窄。你不一样……你心里装得下钱，也装得下旁人。这很难得。”
她顿了顿，又道:“不过经此一事，你也该明白。树大招风，你那些生意、那些善举，在外人眼里，或许就成了可攻讦的由头。”
“孙媳明白。”尹明毓微笑，“但总不能因怕招风，就不种树了吧？该做的事还是要做，该帮的人还是要帮。至于风来——今日诸位大人也见了，我这树根扎得深，不怕吹。”
老夫人愣了愣，随即失笑:“罢、罢，我说不过你。”
她转身要走，又想起什么，回头看向谢景明:“景明。”
“孙儿在。”
“你媳妇……”老夫人指了指尹明毓，话到嘴边又改了主意，“罢了，你们夫妻的事，自己斟酌吧。”
她扶着嬷嬷走了。
花厅里彻底安静下来。
谢景明走到那堆账册前，随手拿起一本“毓记”翻看。翻到某一页时，他忽然道:“那宋秀才，中的是今科第七十二名举人。上月吏部候选，外放去了陇西某县做县丞。”
尹明毓挑眉:“你查过他？”
“总要看看，你帮的是什么人。”谢景明合上账册，看向她，“陇西苦寒，但容易出政绩。若他真有才干，三年任满，或可调回京城。”
“那便好。”尹明毓笑了笑，“我那二百两，也算没白花。”
两人并肩走出花厅。
廊外阳光正好，积雪初融，檐下滴着泠泠水声。谢景明忽然问:“你就不怕？今日若有一处说不清，便是万劫不复。”
“怕什么？”尹明毓侧头看他，“我的账，每一笔都经得起问。若真有人能从鸡蛋里挑出骨头来，那也算他的本事。”
她说这话时，眼里有光，明亮又坦荡。
谢景明看着她，想起很多事——想起她刚嫁进来时那副“混吃等死”的模样，想起她推他去找姨娘时的理直气壮，想起她种菜养鸡时的自得其乐，想起她说“合作愉快，老板”时的狡黠……
然后他意识到，不知从什么时候起，这个起初只是“合作对象”的女子，已经一点一点，在他心里扎下了根。
不是因为她多完美。
恰恰是因为她不完美——她懒，她馋，她有时候说话能气死人。可她活得真实，活得透彻，像一面镜子，照出这深宅大院里所有的虚伪与算计。
“尹明毓。”他叫她的名字。
“嗯？”
“明日休沐。”谢景明看着前方被阳光照得发亮的青石路，“城西新开了家酒楼，听说招牌菜做得不错。”
尹明毓脚步一顿，诧异地看他。
“你若无事……”谢景明语气依旧平淡，耳根却有些微红，“可愿同去尝尝？”
廊下一时静极。
只有融雪滴水，啪嗒，啪嗒。
尹明毓盯着他看了好一会儿，忽然笑了:“谢大人这是……要请我吃饭？”
“嗯。”
“为什么？”
谢景明转过头，目光落在她脸上，很认真地说:“不为什么。就是想请你吃饭。”
四目相对。
尹明毓先移开视线，嘴角却翘得压不住:“行啊。不过说好了，我点菜，你付钱。”
“好。”
“要点最贵的。”
“好。”
“吃完还要打包点心回来给谢策。”
“……好。”
两人继续往前走，步子都不自觉放慢了。
阳光将他们的影子投在地上，靠得很近，近得几乎重叠。
远处月洞门边，兰时悄悄探出头，看到这一幕，抿嘴笑了笑，又缩了回去。
而花厅廊下，那如山账册静静躺在那里，封皮上的“毓记”二字，在日光下泛着淡淡的光泽。
它们记录的不只是银钱往来。
更是一个女子，如何在这世事纷扰中，用最坦荡的方式，活成了自己的样子。
（本章完）