腊月十五，休沐日。
城西新开的“八珍楼”果然气派，三层朱漆小楼，檐角挂着鎏金铜铃，风一过便叮当作响。正是午时，门前车马不绝，跑堂的吆喝声此起彼伏。
二楼雅间里，尹明毓正对着一桌菜发愁。
“太多了。”她戳了戳面前那盘晶莹剔透的水晶肘子，“咱们就两个人，点六个菜，吃得完吗？”
谢景明慢条斯理地斟茶：“你昨日不是说，要点最贵的？”
“那也不能这么个点法。”尹明毓夹了块肘子肉送入口中，眼睛亮了亮，“唔……味道倒真不错。”
窗外飘着细雪，雅间里炭盆烧得暖融融的。两人临窗对坐，难得有这般清闲时光。
谢景明看着她吃东西的模样——不是闺秀那种小口小口的秀气吃法，而是吃得专注又满足，仿佛眼前不是酒楼菜肴，是什么了不得的珍馐。他忽然想起很久以前，她刚嫁进来时，也是这般在自个儿院子里吃点心，浑然不觉门外多少双眼睛盯着。
“看什么？”尹明毓抬头，嘴角还沾着一点酱汁。
谢景明下意识伸手，指尖碰到她脸颊时才顿了顿，转而用帕子轻轻擦了擦：“沾到了。”
动作自然得仿佛做过千百遍。
尹明毓僵了一瞬，随即若无其事地继续吃菜，耳根却悄悄红了。
雅间里安静下来，只有碗筷轻碰的细响。
半晌，谢景明忽然开口：“那日周御史查账，你可知他后来递上去的折子是怎么写的？”
“怎么写的？”
“他说——”谢景明放下筷子，“永昌侯府尹氏，行商贾事而不失仁心，掌中馈权而账目清明。虽偶有离经叛道之举，然其行可查、其心可鉴，非但不该责，反该褒扬。”
尹明毓夹菜的手停在半空。
“陛下看了折子，当场笑了。”谢景明看着她，“说满朝文武，整日盯着别人家后宅妇人做生意的，才是真闲得慌。”
“所以……”尹明毓眨眨眼，“这事就算过去了？”
“账目的事过去了。”谢景明语气淡下来，“但流言的源头，还没查清。”
“你有线索？”
谢景明从袖中取出一封信，推到尹明毓面前。
信封普通，用的是一钱银子一刀的竹纸，上头没有落款。尹明毓拆开，里面只有一张小笺，字迹潦草，像是匆忙写就:
“流言起于南，经尹家三房之手，入京后由王侍郎门人散播。背后似有江南盐商的影子。”
尹明毓盯着那行字，看了很久。
“尹家三房……”她缓缓抬起眼，“是我那位好三叔？”
“尹三老爷去年在江南贩丝，亏了本，借了盐商高利贷。”谢景明语气平静，“如今债主逼上门，他急着找钱填窟窿。而你——一个在京城开铺子赚得盆满钵满的侄女，自然成了他眼里的肥羊。”
“所以他就编造那些谣言，想逼我就范，拿钱替他填债？”尹明毓气笑了，“他可真是我的好叔叔。”
“不止。”谢景明道，“王侍郎与我政见不合已久，你三叔找上门时，他正好顺水推舟。至于江南盐商……他们看中的不是你那点产业，是想借此事敲打我，让我在盐税新政上松口。”
一箭三雕。
尹明毓放下信笺，忽然觉得刚才还美味的水晶肘子，此刻味同嚼蜡。
窗外雪越下越大，纷纷扬扬，将街景罩成一片模糊的白。
“你打算怎么做？”她问。
谢景明没直接回答，反而问：“你那间成衣铺子，最近是不是接了宫里采办的订单？”
尹明毓一愣：“你怎么知道？”
“陛下前日召见我，偶然提起，说内务府新进的那批冬衣，样式新颖又保暖，一问才知是你铺子里出的。”谢景明看着她，“龙颜大悦，说待开春后，还要再订一批春衫。”
尹明毓心跳快了半拍。
“所以——”谢景明端起茶盏，氤氲热气模糊了他的眉眼，“你现在的身份，不光是永昌侯府的二夫人，还是替宫里办过差事的皇商。动你，就等于动陛下的脸面。”
他顿了顿，声音冷下来：“你那三叔，还有王侍郎，怕是打错了算盘。”
尹明毓沉默良久，忽然笑了：“谢景明。”
“嗯？”
“你跟我说这些，是在安慰我吗？”
谢景明手指微顿。
“告诉我，我背后有皇帝撑腰，那些人动不了我。”尹明毓托着腮看他，眼里有狡黠的光，“谢大人，你什么时候变得这么会哄人了？”
谢景明耳根又红了。
他别开眼，故作镇定地喝茶：“胡说什么。不过是告诉你实情，免得你整日瞎想。”
“我才没瞎想。”尹明毓夹了块糯米藕，慢慢吃着，声音含糊不清，“其实就算没有陛下撑腰，我也不怕。大不了鱼死网破，我带着铺子田产离开京城，天大地大，还能饿死我不成？”
谢景明手一抖，茶盏里的水溅出来几滴。
“你……”他盯着她，“你想离开？”
“随口一说。”尹明毓摆摆手，“现在不是走不了嘛。谢策那小子还小，老夫人待我不薄，还有你——”她顿了顿，声音低下去，“咱们的合作还没到期呢。”
雅间里又安静下来。
炭盆里“噼啪”一声轻响。
谢景明放下茶盏，忽然问：“尹明毓，若当初……我不是让你嫁进来做继室，而是以别的身份，你还会应吗？”
尹明毓怔住。
这话问得突兀，可谢景明问得认真。他看着她，眼神里有某种她看不懂的情绪——像是期待，又像是害怕。
“这世上哪有那么多‘若当初’。”尹明毓垂下眼，搅着碗里的汤，“我嫁进来了，就是嫁进来了。现在问这些，有什么意思？”
“也是。”谢景明扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“是我糊涂了。”
气氛莫名沉了下来。
尹明毓有些不自在，正想说点什么岔开话题，雅间外忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
“掌柜的！掌柜的在哪儿？！”
接着是掌柜慌张的声音：“这位爷，您这是……”
“少废话！楼上雅间全给我清出来！我们少爷要请贵客！”
声音越来越近，直逼他们这间而来。
尹明毓皱眉，刚要起身，雅间门“砰”地被推开了。
门口站着个锦衣华服的年轻公子，二十出头模样，面皮白净，一双桃花眼微微上挑，看人时带着三分轻浮。身后跟着五六个家丁，个个横眉竖目。
那公子目光在雅间里一扫，落在尹明毓脸上时顿了顿，眼底掠过一丝惊艳。