十月初八，粮价稳了。
劝农仓门前的队伍短到一眼能望到头，百姓们买了粮，脸上带着笑，闲话几句才走。周庄头看着账本上逐日减少的售粮数，松了口气：“夫人，咱们仓里的粮食，还剩七成多。照这个速度，撑到明年开春没问题。”
尹明毓坐在仓楼里，手里捏着枚晒干的豆荚，轻轻摩挲着荚壳上的纹路：“粮价是稳了，可我心里……还是不踏实。”
“您是担心那些没露面的人？”兰时递过热茶。
“嗯。”尹明毓望向窗外，“五万石粮食，说扣就扣了，那个‘钱老板’却像人间蒸发。还有那批印着‘刘’字的麻袋……太刻意了。”
正说着，楼下传来急促的脚步声。赵肃三步并作两步冲上来，脸色铁青：“夫人！出事了！”
“慢慢说。”
“城西……城西出人命了！”赵肃喘了口气，“一家五口，昨晚吃了新买的米，今早全死了。官府验了，说是……米里有毒。”
尹明毓手一抖，豆荚掉在地上：“哪家粮铺买的米？”
“不是粮铺。”赵肃咬牙，“是……是从劝农仓买的粮。”
仓楼里瞬间死寂。
周庄头手里的账本“啪”地掉在地上：“不、不可能！咱们仓里的粮食，每一袋都验过！夫人亲自定的规矩，霉变的、生虫的、杂质多的，一概不收！怎么可能有毒？”
尹明毓已经冷静下来：“那家人买的米，是什么时候从仓里出的？经手人是谁？剩米还有吗？”
“是四天前出的仓，经手人是账房老吴。剩米……剩米被官府封了，说是证物。”赵肃顿了顿，“更麻烦的是，这事儿已经传开了。现在满城都在说，劝农仓的粮食有毒，吃死了人。”
话音未落，楼下传来喧哗声。
尹明毓走到窗边一看——仓前广场上，不知何时聚了百十号人，举着白幡，哭声震天。是那户死者的亲戚邻里。
“赔命来！劝农仓害死人！”
“黑心粮仓！毒粮食！”
“官府管不管？还有没有王法！”
人群中，几个穿着体面的人正在高声煽动：“乡亲们！这粮仓说是为民造福，实则是害人性命！咱们不能忍！”
“对！不能忍！砸了这黑心仓！”
石块飞向仓门，砸在青砖上，砰砰作响。
周庄头急了：“夫人，我去跟他们说……”
“别去。”尹明毓拦住他，“现在去，说什么他们都听不进去。兰时，你去报官，请衙门的人来维持秩序。赵肃，你带几个人，守住仓门，别让任何人冲进来。”
她转身，看向谢景明：“你该回城了。”
谢景明一直站在阴影里，此时才开口：“你一个人在这儿，我不放心。”
“我必须在这儿。”尹明毓眼神平静，“粮仓是我的，出了事，我得担着。你回城，去查那批‘毒粮’到底怎么回事。我在这儿，稳住局面。”
两人对视片刻，谢景明点头：“好。赵肃，你留下，护好夫人。”
“侯爷放心！”
谢景明从后门走了。
尹明毓重新走到窗前，看着
“夫人！”周庄头和兰时同时喊。
“开门。”尹明毓说。
“现在开门，他们会冲进来……”
“开门。”
仓门缓缓打开。
门外的喧哗声静了一瞬，所有人都看着从门里走出来的女子——穿着素色衣裙，发髻简单，脸上没有脂粉，只有一双眼睛，清亮得惊人。
“我就是劝农仓的主事，尹明毓。”她走到台阶上，声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，“城西那户人家的事，我听说了。各位有冤屈，有愤怒，我都明白。”
“明白有什么用！”一个汉子红着眼眶吼道，“俺表叔一家五口，全死了！吃了你们的米！”
“米是从劝农仓买的，我认。”尹明毓点头，“但米有没有毒，怎么有的毒，得查清楚。我已经报了官，刑部、大理寺都会介入。各位若信得过官府，就请等一个结果。若信不过……”
她顿了顿：“我现在就可以开仓，请各位亲自验粮。仓里每一袋粮食，都可以拿出来，当场查验。若真有一粒米有毒，我尹明毓，以命相抵。”
这话说得斩钉截铁。
人群安静下来。
有人小声议论：“她说得也有道理……”
“万一是别人下毒呢？”
“可那米确实是从这儿买的……”
尹明毓继续道：“劝农仓开仓三个月，卖出的粮食不下十万石。若粮真有问题，死的不会只有一家。各位乡亲，你们当中，也有不少人买过劝农仓的粮吧？可有人吃出问题？”
这话提醒了众人。
是啊，劝农仓的粮，买的人多了。要真有毒，早该出事了。
“那……那为什么独独他家出事了？”有人问。
“这正是要查的。”尹明毓道，“米是他家买的，但米离开粮仓后，经过谁的手，存放在哪儿，怎么做成饭的，这些都要查。在查清楚之前，我不敢说粮一定没问题，但也不会认这没查清的罪。”
她看向那个红眼眶的汉子：“这位大哥，你表叔一家惨死，你心中悲痛，我理解。但我请你，也给官府一个查案的时间。若最后查实，真是粮仓的过错，我绝不推脱。可若有人栽赃陷害……”
她目光扫过人群中那几个煽动者：“那背后之人，其心可诛。”
那几个煽动者脸色变了变，往人群里缩了缩。
这时，衙门的官差来了。
带队的捕头认识尹明毓，上前行礼：“谢夫人，卑职奉命来维持秩序。刑部和大理寺的人，已经去了死者家中验尸、验米。”
“有劳。”尹明毓点头，“仓里的粮食，随时可以查验。”
“是。”
官差开始疏散人群。那些亲戚邻里虽然还有怨气，但见官府介入，也不好再闹，渐渐散了。
尹明毓回到仓楼，这才觉得腿有些软。
兰时扶她坐下：“娘子，您刚才……吓死奴婢了。”
“我不怕他们闹。”尹明毓喝了口茶，“我怕的是……有人借题发挥。”
话音刚落，楼下又传来通传声：“宫里来人了！”
来的是皇后身边的玉竹姑姑。
她没带仪仗，只乘了顶小轿，进了仓楼，屏退左右，才低声道：“夫人，娘娘让奴婢传话——此事蹊跷，恐是有人设局。娘娘已请陛下下旨，此案由三司会审，不得有误。”
尹明毓心头一暖：“谢娘娘。”
“娘娘还说，让您沉住气。”玉竹姑姑看着她，“清者自清。但这‘清’，得让天下人看见。”
“我明白。”
送走玉竹，尹明毓对周庄头道：“开仓，清点所有存粮。从今日起，每一袋出仓的粮食，都要留样封存，贴上标签，记下经手人、出仓时间、去向。”
“是。”
她又看向赵肃：“你带人，暗中去查那户死者。家里还有什么人，平日与谁来往，有无仇怨，最近有没有异常。还有……那批‘毒米’，是从哪个粮垛出的，当时谁在附近，一一排查。”
“属下这就去。”
仓里忙碌起来。
尹明毓坐在窗前，看着
她知道，这局，才刚开始。
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刑部大牢。
谢景明看着对面坐着的“钱老板”。
这人三十来岁，面皮白净，穿着绸缎袍子，看起来像个富商。可眼神闪烁，手指不自觉地搓着衣角，透着一股心虚。
“姓钱？”谢景明开口。
“是……小人钱富贵。”
“做什么营生？”
“做……做点小买卖，南北货，什么都沾点。”
“那批印着‘刘’字的粮食，是你的？”
钱富贵身子一抖：“不、不是！小人只是……只是帮人运货，赚点运费。货主是谁，小人也不知道。”
“不知道？”谢景明挑眉，“五万石粮食，价值数万两，你就敢接？连货主是谁都不问？”
“这……小人糊涂，小人贪财……”钱富贵额头冒汗。
“那你总该知道，货从哪儿来，运到哪儿去吧？”