十月初十，雨夹雪。
刑部大牢里的湿冷渗进骨头缝，钱富贵裹着单薄的囚衣缩在墙角，呵出的白气在昏暗光线下转瞬即逝。他已经三天没合眼了——每当要睡着，就会有狱卒用冷水泼醒他，问同样的问题：“那个女人是谁？”
他不知道，真的不知道。
牢门吱呀一声开了，进来的是赵肃。钱富贵像看见救命稻草般扑过去：“大人！小人真的全说了！您饶了小人吧……”
赵肃没理他，侧身让开。谢景明走进来，一身玄色大氅还沾着未化的雪粒，眼神比这牢房更冷。
“王二狗死了。”谢景明开口。
钱富贵浑身一僵。
“昨天夜里，在城南一条臭水沟里发现的。尸体泡得发胀，仵作验了，是淹死的。”谢景明盯着他，“但脖子上有勒痕，是先勒死，再扔进水沟。”
“不、不关小人的事……”钱富贵哆嗦着。
“谁让你灭口的？”谢景明走近一步，“那个女人？”
“小人真的不知道！”钱富贵哭出声，“王二狗完成任务后，就该拿钱走人。他死了……死了对谁都没好处啊！”
谢景明沉默片刻，忽然问：“你运粮的时候，粮袋除了印‘刘’字，还有什么特别？”
“特别？”钱富贵愣了愣，“就是普通的麻袋，南边常见的样式。哦对……有些袋子的封口线，是红色的，不是常见的褐色。”
“红色封口线？”谢景明眼神一凝，“多少袋？”
“大概……千八百袋吧，混在普通袋子里。小人当时还奇怪，问了一句，那边的人说是为了区分新粮陈粮。”
“那些红封线的袋子，堆在仓里什么位置？”
“就……就在靠门的那几垛，方便取用。”
谢景明转身就走。
“大人！侯爷！”钱富贵扑到牢门前，“小人能说的都说了，您给条活路……”
“活路？”谢景明回头看了他一眼，“等案子了结，你该庆幸还能留条命。”
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劝农仓里，尹明毓正对着一堆账册出神。
仓楼里烧着炭盆，可她还是觉得冷。不是身上的冷，是心里的冷——那一家五口的惨状，赵肃回来描述时，她听得胃里翻腾。
“夫人。”周庄头推门进来，手里拿着本新册子，“您要的‘红封线粮袋’的出货记录，查到了。”
尹明毓接过册子，快速翻阅。十月初一至初五，共有三百二十七袋红封线粮食出仓，分别卖给了十三家客户。
“这十三家，都派人去问过了吗？”
“问过了。”周庄头神色凝重，“其中十二家都说粮食没问题，剩一家……是城西张老实家。”
张老实，就是那户死者。
“他家买了多少？”
“五袋。”周庄头指着记录，“十月初三下午买的，经手人是老吴。当时张家媳妇还嘀咕，说这袋子的封线怎么是红的，老吴解释说是新到的粮。”
尹明毓合上册子：“那五袋粮，现在在哪儿？”
“三袋吃完了，剩两袋……就是那袋毒米，和另一袋没开封的。”周庄头顿了顿，“刑部把两袋都封走了。”
“没开封的那袋，验过吗？”
“验了，没毒。”
尹明毓眉头紧皱。
同一批粮，一袋有毒，一袋没毒。毒是后来下的。
什么时候下的？在仓里？还是在张家？
如果是仓里，那下毒的人得精准知道哪袋粮会卖给张家，还得有机会下手。如果是张家……那下毒的就是张家自己人，或者能接近张家厨房的人。
“张家的亲戚邻里，查得怎么样了？”她问。
“赵大人派人查了，张家就老两口、儿子儿媳、一个五岁的孙子。亲戚不多，邻里都说张家老实本分，除了张老实好赌，没什么仇家。”周庄头压低声音，“赌坊那边……确实是二皇子府的产业，管事姓胡，已经躲起来了。”
二皇子府。
尹明毓指尖发凉。
这案子，越查越深，深到快要触不到底。
正想着，楼下传来脚步声。谢景明回来了，带着一身寒气。
尹明毓起身给他解大氅：“怎么样？”
“王二狗死了。”谢景明言简意赅，“钱富贵说，红封线的粮袋是对方特意交代的。”
“特意交代……”尹明毓眼神一凝，“所以下毒的人，是靠红封线来辨认粮袋？可粮袋从仓里出去，到张家手里，中间经过搬运、运输、存放，封线会不会被弄脏、弄掉？”
“问过老吴了。”谢景明坐下，“他说那天下午，张老实是亲自推车来买的粮。五袋粮都是红封线，老吴还提醒他，说这批粮新，先吃。张老实当时脸色就不太好，付了钱，推着车匆匆走了。”
“脸色不好……”尹明毓喃喃道，“是因为赌债？还是因为……知道粮有问题？”
两人对视一眼，都想到了同一种可能——
张老实知道粮有问题，但还是买了。为什么？为了钱？有人给他钱，让他买特定的粮，然后……
“自杀？”尹明毓声音发颤，“用一家五口的命？”
“如果是自杀，毒应该下在饭里，不该在米里。”谢景明摇头，“而且张老实的孙子才五岁……虎毒不食子。”
窗外雪越下越大，扑簌簌地打在窗纸上。
仓楼里一时安静，只有炭火噼啪的轻响。
良久，尹明毓开口：“不管真相是什么，现在所有人都盯着劝农仓。粮仓不能倒，新法不能停。”
“我知道。”谢景明握住她的手，“所以这案子，必须查个水落石出。赌坊那条线，我已经报给陛下了。陛下震怒，命我彻查。”
“二皇子那边……”
“陛下说了，王子犯法，与庶民同罪。”谢景明眼神坚定，“但这话，得我们有证据。”
证据。
尹明毓看着桌上那堆账册，忽然道：“红封线的粮，是从哪来的？入库记录查了吗？”
周庄头连忙递上另一本册子：“查了。这批粮是九月二十入库的，来自南郊李家庄。李家庄今年试种新稻，收成好，粮质优，所以劝农仓收的价格比市价高一成。”
“李家庄……”尹明毓快速翻阅记录，“庄头是谁？粮食入库时谁验的？红封线是谁缝的？”
“庄头姓李，叫李大有。验粮的是咱们仓上的老陈。红封线……”周庄头顿了顿，“老陈说，当时李家庄送来的粮，封线就是红的，他问了一句，李家庄的人说，是他们庄上自己染的线，为了图个喜庆。”
“喜庆？”谢景明冷笑，“千八百袋粮，专门染红线缝口，就为喜庆？李大有现在在哪儿？”
“在庄上。赵大人已经派人去请了。”
话音未落，楼下传来急促的马蹄声。赵肃冲上楼，脸色难看：“侯爷，夫人，李大有……死了。”
“什么？！”
“半个时辰前，发现死在自家屋里。仵作初步验了，是中毒，和王二狗中的是同一种毒。”
又是一个灭口。
尹明毓心往下沉。
线索一条条断掉，像有人拿着剪刀，精准地剪断所有可能追查的线。
“李家庄那边，还有什么发现？”谢景明问。
“有。”赵肃从怀里掏出一块碎布，“这是在李大有屋里找到的，压在床垫下。布料是上等的杭绸，不是庄户人家用得起的。上面绣了个……‘淑’字。”
淑。
淑妃。
仓楼里死一般寂静。
炭火爆了个火星，啪的一声。
尹明毓盯着那块碎布，指尖冰凉。
后宫的争斗，终于撕开伪善的面具，露出了獠牙。
“证据太明显了。”谢景明缓缓道，“像是有人故意留下的。”
“栽赃？”赵肃迟疑。