赏新会后第三日，宋掌柜又来了谢府。
这次他红光满面，一进书房就作了个大揖：“夫人神机妙算！这几日咱们铺子的生意不但全回来了，还比先前涨了五成！锦绣阁那边门可罗雀，听说赵东家急得嘴角都起燎泡了！”
尹明毓正倚在窗边给一盆兰花修剪枯叶，闻言头也没抬：“急就对了。他急，背后的人才会动。”
兰时奉茶上来，宋掌柜接了却没喝，继续道：“还有件趣事。前儿锦绣阁也学着办了个什么‘品鉴会’，帖子撒出去上百张，结果只来了七八位小门小户的夫人。钱夫人倒是去了，可坐了不到一炷香就借口头疼走了。”
咔嚓一声，尹明毓剪下一片枯黄的叶尖：“东施效颦。”
“正是！”宋掌柜笑得见牙不见眼，“而且咱们按夫人说的，把那些仿品的粗糙处、还有他们胡乱拼凑的所谓‘典故’，编成小段子让说书先生在茶楼里讲。如今满京城都知道锦绣阁的东西是画虎不成反类犬。”
尹明毓这才放下剪子，净了手在榻上坐下：“这才哪儿到哪儿。我让你打听的事，有眉目了么？”
宋掌柜神色一正，从袖中取出一份单子：“打听到了。锦绣阁这三个月一共挖走老师傅十七人，其中绣娘十一人，首饰匠六人。按市价，要给这些人的安家费、月钱，再加上铺面租金、货料成本……少说也得投进去五万两银子。”
“五万两。”尹明毓端起茶盏，吹了吹浮沫，“钱侍郎一年的俸禄才多少？他夫人名下那几间铺子，我查过，盈利有限。这银子，来路不正啊。”
宋掌柜压低声音：“夫人的意思是……”
“我不是御史，不管弹劾的事。”尹明毓抿了口茶，“但若有人银子来路不正，做事就会急。一急，就容易出错。”
她顿了顿，又问：“城外设绣坊的事，筹备得如何了？”
“地方看好了，就在南郊十里处，原是个旧染坊，宽敞，价钱也合适。”宋掌柜说起这个更来劲，“慈幼局李主事那边也通了气，说至少有三十来个妇人、孤女愿意来学手艺。按夫人的章程，包吃住，头三个月学艺期每月给五百文，出师后按件计酬。”
“很好。”尹明毓点头，“你尽快把契书拟好，我过目后就动工修缮。记住，绣坊的规矩要立在前面——学艺期间不得私自接活，出师后若想离开，需提前三个月告知。但只要守规矩，我这里绝不亏待。”
“是！”宋掌柜应下，又说了几桩生意上的琐事，这才告辞。
人刚走，窗外就传来谢策背书的声音：“子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时……”
抑扬顿挫，字正腔圆。
尹明毓推开窗，见谢策正坐在院中的石凳上，捧着书摇头晃脑。八岁的孩子，侧脸已有几分谢景明的轮廓，但眉眼更柔和些，此时背书背得认真，竟有几分小大人的模样。
“背错了一句。”她忽然开口。
谢策吓了一跳，转头见是她，不服气道：“哪句错了？我检查了三遍！”
“使民以时。”尹明毓倚在窗边，“你读成了‘使民以食’。”
谢策忙低头看书，果然是自己看岔了行，小脸一红：“是……是孩儿疏忽了。”
“疏忽不可怕，怕的是不肯认。”尹明毓招手让他过来，从碟子里拿了块核桃酥给他，“今日功课做完了？”
“做完了。父亲检查过，说可以歇半个时辰。”谢策接过点心，却没马上吃，“母亲，我听说……前院这两日总有客人来找父亲，脸色都不大好。”
尹明毓挑眉：“你听谁说的？”
“我……我去前院找砚台，不小心听见门房嘀咕的。”谢策低下头，声音越来越小。
“不小心？”尹明毓看他一眼，“谢小公子，你父亲书房里什么砚台没有，需要你去前院找？”
谢策被戳穿，耳朵尖都红了，却还梗着脖子：“我就是想去听听嘛！他们都瞒着我，可我知道，定是有人给父亲使绊子。我是家中长子，不能什么都不知……”
话没说完，额头上就被轻轻弹了一下。
“八岁的长子。”尹明毓收回手，“行了，有这份心是好的。但你要记住，有些事，大人不告诉你，不是觉得你无用，是时候未到。等你该知道的时候，自然就知道了。”
谢策揉着额头，似懂非懂：“那什么时候才是‘该知道的时候’？”
“等你哪天能把《论语》全本背下来，一字不错的时候。”尹明毓说得随意，眼中却带着笑意。
孩子眼睛一亮：“一言为定！”
“一言为定。”
谢策高高兴兴地走了，继续去背他的书。尹明毓看着他小小的背影，脸上的笑意慢慢淡去。
前院的客人……恐怕不是生意上的事。
果然，晚膳时分，谢景明回来了。
他今日穿了身靛青官袍，眉眼间带着几分倦色。尹明毓让兰时布了菜，三素两荤一汤，都是清淡口味。
饭吃到一半，谢景明忽然开口：“慈幼局李主事今日寻我了。”
尹明毓夹菜的手一顿：“绣坊的事？”
“嗯。他说章程很好，但有人递了话，说收容太多孤女妇人，恐生事端。”谢景明语气平静，像在说今日的天气，“慈幼局那边，压力不小。”
“谁递的话？”
“钱侍郎。”
尹明毓放下筷子，笑了：“还真是他。”她给谢景明盛了碗汤，“那你如何回的？”
“我说，妇孺无依本就是朝廷该管的事。如今有商贾愿意出资收容教艺，是替朝廷分忧，该褒奖才是。”谢景明接过汤碗，看了她一眼，“李主事深以为然。”
“那就好。”尹明毓重新拿起筷子，“绣坊照常办。钱侍郎若再施压，就让宋掌柜去找几家报社，把这事‘不经意’地透露出去——就说有官员阻挠善举，不知是何居心。”
谢景明眼中闪过一丝笑意：“你这招，够狠。”
“彼此彼此。”尹明毓夹了块清蒸鱼，“他先动的手，难不成我还站着挨打？”
两人又说了些闲话，一顿饭吃完，外头天色已经全黑了。丫鬟撤了席面，奉上清茶。
谢景明却没像往常那样去书房，而是在花厅里坐下，手指轻轻敲着扶手，似在思忖什么。
尹明毓也不催，自顾自喝着茶。她知道，谢景明有话要说。
果然，片刻后，他开口：“今日户部议事，钱侍郎提议核查去年江南织造局的账目。”
尹明毓抬眼：“江南织造局……是你去年巡视过的那个？”
“是。”谢景明端起茶盏，“账目我亲自核过，没有问题。但他既然提了，部里就要走流程复核。这一复核，少说也得一两个月。”
“他想拖住你。”
“不止。”谢景明淡淡道，“复核期间，主事官员需避嫌，手头的其他事务就要暂交旁人。我手上有两桩要紧的差事，一桩是边军冬衣的采办，一桩是河道修缮的拨款。”
尹明毓懂了：“他想把这差事接过去？”
“他已经举荐了人。”谢景明放下茶盏，声音冷了些，“边军冬衣采办油水厚，河道修缮却是吃力不讨好。他举荐的人，自然是要接前一个。”
“那你打算如何？”