新家峁的“模范”名声终于引来了意料之外又情理之中的关注——这三股关注来自截然不同的阵营，却都指向同一个事实：新家峁已经成了陕北乃至整个西北都绕不开的存在。
**第一股关注来自流寇阵营。**
四月初七清晨，王家堡的村口来了个卖针头线脑的老货郎。这人身形佝偻，满脸风霜，推着辆吱呀作响的独轮车，车上的货箱盖着油腻的蓝布。哨兵检查时，老货郎从怀里摸出一封写在粗布上的信，布面脏污，字迹歪斜：
“小红狼拜上李大人台鉴：闻贵地富庶，兵强马壮，某等兄弟困于山中，缺粮少械。欲借粮三千石，若允，秋后奉还，加三成利息。若不允，休怪刀兵无情。五日为期，望速决。小红狼顿首。”
哨兵不敢怠慢，立刻将信送到议事堂。
李健看完信，冷笑一声，将粗布扔在桌上：“借？流寇什么时候还过粮？这分明是勒索。”
堂内众人传阅信件，脸色都不好看。
郑老汉拍案而起：“小红狼？不就是贺锦那厮吗！当年在陕北流窜时，被咱们打跑过两次，现在还敢来要粮？”
李定国神色凝重：“盟主，小红狼部现在盘踞在乌龙岭一带，据说有五六千人。虽然多是乌合之众，但真打起来，咱们虽然能胜。更重要的是，若开了这个口子，其他流寇会蜂拥而至——‘一盏灯’张小乙、‘革里眼’贺一龙，都在盯着咱们呢。”
钱小满算账更实际：“三千石粮食，咱们给得起。但这次给了，下次他就要六千石。流寇的胃口是喂不饱的。”
李健沉默片刻，正要说话，第二波关注接踵而至。
**第二股关注来自晋商。**
几乎在同一天下午，一支气派的商队抵达王家堡。车队有二十多辆大车，车上插着“晋”字旗，护卫清一色青布箭衣，腰挎雁翎刀，显然是训练有素的镖师。
带队的姓范，名文清，太原范家的旁支子弟。此人三十出头，面皮白净，说话滴水不漏，见面就拱手：“在下太原范家范文清，久闻李大人治下物阜民丰，特来拜会。”
在议事堂落座后，范文清开门见山：“不瞒李大人，范家早就听说新家峁产好铁、好布、玻璃器，一直想打通贸易渠道。如今贵地成了‘安民模范’，有了朝廷背书，正是合作良机。”
他递上一份清单：“我范家愿以山西之潞盐、武夷之茶、江西之瓷器，换贵地之铁器、布匹、玻璃。价格好商量，只要品质稳定，咱们可以签长期契约。”
李健接过清单细看。范家要的东西不少：精铁十万斤、棉布五千匹、玻璃器一千件。给出的东西也实在：晋盐五万斤、闽茶三千斤、景德镇瓷器五百件。这些东西都是新家峁急需的——尤其是盐，陕北不产盐，全靠外购。
“范掌柜诚意可嘉。”李健放下清单，“只是新家峁产能有限，这些数量……”
“李大人放心。”范文清笑道，“我们可以分批交易，半年一结。范家在山西、河南、直隶都有分号，销路不是问题。只要货好，价钱不是问题。”
这是好事，但李健心中警惕。晋商网络复杂，有的和官府勾连，有的暗中与蒙古、满洲贸易，甚至有的在农民军和官军之间左右逢源。合作可以，但必须谨慎。
还未等李健回应，第三波关注也到了。
**第三股关注来自河南难民。**
傍晚时分，哨兵又带来三个人。为首的是个五十多岁的老秀才，青衣方巾，虽然衣衫破旧但浆洗得干净，身后跟着两个面黄肌瘦的年轻人。
老秀才一进议事堂就跪下，声音哽咽：“晚生河南偃师张文远，拜见李青天！”
李健连忙扶起：“老先生请起，有话慢慢说。”
老秀才抹着眼泪道：“晚生等居偃师张家庄，去岁遭李闯祸乱，官军与流寇反复拉锯，村庄十室九空。闻听陕北有新家峁，政通人和，宛如桃源。庄中幸存的三百多口人推举晚生前来，敢问李大人，可否收留我等残民？”
他从怀中掏出一份血书，上面按着密密麻麻的手印：“这是全村人的联名请愿，愿投奔新家峁，甘为牛马，但求活命！”
李健接过血书，手有些抖。血书上的名字歪歪扭扭，有些还按的是孩童的小手印。那一个个暗红色的印记，仿佛能看见背后绝望的眼睛。
堂内一片寂静。所有人都被这沉甸甸的请愿震撼了。
“整村迁移……”李健喃喃道，“三百多人……”
郑老汉低声道：“盟主，咱们虽然缺人，但这么多人一下子来，安置是个问题。更麻烦的是，消息传开，河南、山西的难民会滚滚而来。到时候朝廷会怎么想？流寇会怎么看？咱们新家峁就成了众矢之的。”
吴先生也忧虑：“而且这些人来自战区，说不定混有流寇细作。若引狼入室，后果不堪设想。”
李健看着老秀才希冀的眼神，又看看血书上那些手印，心中天人交战。
就在这时，负责情报的王石头匆匆进来，在李健耳边低语几句。李健脸色一变，随即恢复平静。
“三位贵客稍候，容我等商议。”他让吴先生先招待客人，自己与核心成员转入内室。
“又有什么事？”李定国问。
王石头低声道：“延安府刚传来消息，司礼监随堂太监张彝宪的干儿子张荣到了府城，说是奉旨‘巡视西北茶马’，明天要来王家堡视察。”
“太监？”钱小满倒抽凉气，“这些人比文官还难对付！”
李健闭上眼睛，深吸一口气。流寇勒索、晋商求贸、难民投奔、太监视察——四件事同时压来，每一件都棘手，每一件都关乎新家峁的生死存亡。
片刻后，他睁开眼，目光已经恢复清明。
“分头应对。”他快速部署，“小红狼那边，我来处理。晋商那边，钱小满、杨文远负责谈判，原则是合作但要防备。难民那边，顾先生、黄先生先安抚，咱们从长计议。至于太监……”
他顿了顿：“我亲自应付。这种人，不好打发。”
**对小红狼：软硬兼施**
李健亲自给小红狼回信，同样写在粗布上：
“贺首领台鉴：来信已阅。粮可借，但新家峁亦非粮仓，只能借五百石。不要利息，只需贺首领答应三事：一，不得踏入新家峁百里之内；二，不得抢劫往来新家峁的商旅；三，若遇官军围剿，可往北退入蒙古地界，届时新家峁可提供些许干粮助你脱身。若应允，十日后午时，乌龙岭南麓山谷交割。若不允，新家峁一万精兵随时奉陪。李健顿首。”
信让那老货郎带回。同时，李健立刻调兵遣将。
李定国跟高杰率两千精锐秘密进驻乌龙岭附近山谷，火器营埋伏两侧山腰，炮兵连的三门轻炮也悄悄运抵预设阵地。所有士兵换上与黄土颜色相近的土布衣服，白天潜伏，夜晚布防。
与此同时，李健通过赵彦的关系，故意将消息泄露给榆林镇的官军，说“新家峁与将军有约，若遭流寇袭击，官军即刻来援”。实际上边将根本不知情，但这风声足以让小红狼忌惮。
十日后午时，乌龙岭南麓山谷。
小红狼果然只带了三百亲信前来，远远看到山谷两侧隐约的旗帜和反光（李定国故意让士兵用铜镜反射阳光），他没敢带大队人马进入山谷，只在谷口接了粮。
五百石粮食装车时，小红狼骑着马来到李健面前。这人三十多岁，左脸一道刀疤，眼神凶狠中带着狡黠。
“李大人，够意思。”他咧嘴一笑，露出黄牙，“五百石虽少，但你这个朋友，我交了。”
李健拱手：“贺首领爽快。希望首领记得约定。”
“放心，百里之内，我的人绝不来。商旅嘛……看在你面子上，只要插着‘新’字旗的，我不动。”小红狼顿了顿，压低声音，“不过李大人，我给了你面子，其他兄弟可不一定给。‘一盏灯’‘革里眼’他们，也在打你的主意。”
“多谢提醒。”李健神色不变，“新家峁欢迎朋友，但也不怕敌人。”
小红狼深深看了他一眼，拨马而去，撂下一句话：“李大人是条汉子。这世道，能活下来的都是狠角色。咱们……后会有期。”
车队走远后，李定国从隐蔽处走出：“盟主，为何不趁机剿灭他们？咱们完全有能力。”
李健望着烟尘远去，轻声道：“杀一个小红狼，还会有第二个、第三个。而且流寇之间同气连枝，咱们若下杀手，其他各部就会联合起来对付我们。现在这样最好：既展示了肌肉，让他们知道咱们不好惹；又给了台阶，让他们有理由不来惹咱们。”
他转身：“走吧，真正的麻烦，才刚开始。”
**对晋商：合作加防备**
与范家的谈判持续了三天。钱小满和杨文远一个管钱，一个管技术，配合默契。
最终达成的协议颇为周详：
新家峁每年提供精铁十万斤（分四批交货）、棉布五千匹（每匹长四丈，宽二尺二）、玻璃器一千件（以杯、盘、瓶为主）。
范家每年提供晋盐五万斤（分两批）、闽茶三千斤（分春茶秋茶）、江西瓷器五百件（以实用器皿为主）。
交易以货易货为主，银钱为辅。每半年结算一次，差额以白银补齐。
范家承诺不将新家峁产品转卖予“不法之徒”——这个词在契约里写得很含糊，但双方心知肚明，指的是流寇和关外的清军。
协议签了，范文清很满意。临行前，他对李健说：“李大人，范某走南闯北，见过不少地方势力。但像新家峁这样秩序井然、产出稳定的，绝无仅有。只要你们稳得住，范家愿意长期合作。”
李健微笑：“那就有劳范掌柜了。”
送走范文清，李健立刻召集工坊负责人。
“所有出售的铁器，都要在隐蔽处打上‘峁’字标记。”他下令，“这样万一流向不该去的地方，咱们能追查。”
“卖出的布匹，染色配方与咱们自用的不同。”杨文远补充，“咱们自用的染料更耐洗，颜色更牢。卖给他们的，虽然看起来一样，但洗几次就会褪色。”
“玻璃器只出普通制品，高级的留着自己用。”李健最后说，“还有，派两个机灵的人，混进范家商队。一为学习他们的经营网络，二为监视他们是否守约。”
钱小满犹豫：“盟主，这样防备，是不是太……”
“太什么？”李健看他，“这世道，谁都不能全信。晋商能在各方势力间游走数十年，自有他们的生存之道。咱们不害人，但不能不防人。”
**对难民：有条件接收**
李健再次见了老秀才张文远。这一次，他诚恳相告：
“张先生，新家峁愿收留百姓，这是咱们的立身之本。但有四条需事先言明。”
老秀才连连点头：“李大人请讲。”
“第一，来者须服从新家峁规矩。这里土地归公，按劳分配，没有私田。你们能接受吗？”