与此同时，断崖下的岩缝中，叶尘点燃一小撮香。
香气清淡，带着一丝苦涩，像是腐烂的草根。这是迷魂香，可干扰灵识感知。他不敢多用，仅烧了一撮，足以令追踪者误判方位即可。
香烬之后，他迅速起身，沿着岩缝向下攀行。石壁湿滑，他抓住凸起的岩石一步步挪移，脚下碎石滚落，砸进下方灌木丛，发出沙沙声响。
他并不在意这些动静。
他知道，只要队伍能顺利离开这片区域，更换路线，便能彻底甩掉尾巴。
半个时辰后，他在一处溪谷边停下。
此处是预定汇合点，长着一棵歪脖子老树。他倚在树干上，手指再次轻叩掌心——一下，两下，三下。
片刻后，树后传来两声指节敲击树皮的轻响。
林九率先走出，脸色苍白，肩上的布条已被血浸透成黑色。他将外袍递出：“给你。”
叶尘接过，未穿，只搭在臂上。
赵猛随后现身，玉匣仍护在怀中，走路时双腿微颤。见到叶尘，他嘴唇动了动，终未言语，但眼神明显松弛下来。
秦霜最后一个抵达，脚步虚浮。她直接坐在地上，手插入泥土探查一圈，摇头：“没人跟来。”
叶尘点头。
他抬头望天。雾气比先前稀薄了些，树冠缝隙间已能窥见灰白的天光。风从谷口吹入，夹杂着湿润的水汽。
“走溪谷。”他说。
溪谷地势低洼，易遭伏击，此刻反而安全。敌人料定他们会走高处，绝不会想到他们敢下行洼地。
四人重新列队。林九走在最前，手中紧握匕首。赵猛由秦霜搀扶而行，两人间距极近。叶尘依旧断后，目光扫过身后每一处树影、每一片落叶。
他们沿溪而行，踏着石头过河。水寒刺骨，浸透鞋底。赵猛险些滑倒，被秦霜一把拽住。他低头看脚，发现鞋底裂开一道细缝。
约莫一炷香时间后，叶尘忽然抬手。
队伍立刻停下。
前方溪边横着一块大石，表面湿漉漉的，上面赫然刻着一道新鲜划痕。像是刀尖所留，形状如箭头，指向右侧的小路。
叶尘上前，蹲下细察。
划痕边缘整齐，确是新刻。可这溪谷本不该有人迹，这条路上更不该出现标记。
他伸手抚过那道刻痕。
指尖刚触到石头，忽听得赵猛闷哼一声。
回头一看，赵猛正扶着树干，面色发青，额上冷汗涔涔。一手按在胸口，另一手死死护住玉匣。
“怎么了？”叶尘快步折返。
赵猛咬牙：“匣子……发烫。”