52
“随便绣绣？”李大妈声音拔高了些，“哎哟，那可不能叫随便！我活这么大岁数，就没见过绣得这么精神的！针脚密得呀，跟头发丝儿似的，那配色……啧啧，鲜亮又不扎眼，有讲究！”
她往前凑了凑，压低声音：“小远，跟婶子说实话，这手艺……哪儿学的？”
陈远早就准备好了说辞：“以前我爸厂里有个老师傅，南方人，会点这个。我小时候好奇，跟着瞎比划过几针，后来自己瞎琢磨的。这些年没动，手都生了。”
这话半真半假。原身的父亲确实认识些手艺人，但苏绣？那是系统给的。
“瞎琢磨能琢磨成这样？”李大妈显然不信，但也没深究，话锋一转，“那什么……小远啊，你看，婶子家闺女下个月要相看对象了，我就琢磨着，能不能……能不能请你帮个忙，也给绣条帕子？不用太复杂，就一朵小花儿，小小的就行！”
她说着，从兜里摸出两张皱巴巴的粮票，面额不大，是一两的。
“婶子不白让你忙活，这个……就当是料子钱！”她把粮票往陈远手里塞。
陈远没接。
“李婶，真不是我不帮忙。”他叹了口气，露出为难的表情，“这绣活儿太费眼睛，您也看见了，我妈身体不好，我得照顾她。而且绣一条得花好些天功夫，针线布料现在也不好找……”
“料子我出！”李大妈赶紧说，“我那儿还有半块白细布，是去年攒的布票扯的，一直舍不得用！”
“李婶，”陈远语气诚恳，“这手艺我真就是半吊子，绣着玩的。给我妈绣，绣坏了也就自家用。给您闺女绣，那是大事，万一绣不好，耽误了您闺女相看，那我罪过可就大了。”
他这话说得滴水不漏，既抬高了对方事情的重要性，又贬低了自己手艺的可靠性，还把拒绝的原因归到了“为对方着想”。
李大妈张了张嘴，一时不知该怎么接。
王秀兰这时咳嗽了两声，虚弱地说：“他李婶，小远这孩子实诚，说的也是实话。这绣活儿是精细，他白天还得去街道帮忙，晚上点灯熬油的，眼睛受不了。”
话说到这份上，李大妈也不好再强求。
她讪讪地收回粮票，又夸了几句帕子真好看，这才端着空碗走了。临走前，眼神还在王秀兰袖口处停留了好几秒。
门关上。
陈远和母亲对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。
“这才第一天……”王秀兰低声说，把手帕拿出来，展开看了看，又赶紧叠好，“远啊，这祸福……”
“妈，没事。”陈远安慰道，“咱不卖，不换，就说是瞎绣的，他们总不能逼着咱。”
话虽这么说，他心里却清楚，在这个物质极度匮乏、任何一点“特别”都会被放大无数倍的年代，一条精美绝伦的苏绣手帕，就像扔进平静池塘里的一块石头。
涟漪，才刚刚开始。
果然，不到半小时，敲门声又响了。
这次是西屋的孙家媳妇，抱着个两岁多的娃娃，说是孩子哭闹，来借点红糖哄哄。眼睛却一直往屋里晾衣绳上瞟——陈远洗完手帕后，把它晾在那里了。
手帕已经干了，在昏暗的灯光下，丝质的光泽和精致的绣样依然醒目。
孙家媳妇看得眼睛发直，怀里孩子哭了都没注意。
陈远照样婉拒，理由还是那套：手艺不行，费眼睛，没时间。
孙家媳妇悻悻离开，出门时还一步三回头。
接着是后院赵家的老太太，拄着拐棍，说是来串门，跟王秀兰说说话。坐了不到十分钟，话题就绕到了手帕上，拐弯抹角地问陈远能不能给她那即将出嫁的孙女也绣一条，她可以用半斤鸡蛋换。
鸡蛋！
在这年头，鸡蛋可是金贵东西，寻常人家一个月也未必能吃上几个。半斤鸡蛋，少说也得七八个，这代价不可谓不大。
陈远心里震动，但警惕性更高了。
用鸡蛋换一条手帕？这价值已经严重不对等。一旦开了这个口子，后面就刹不住了。今天能换鸡蛋，明天就有人敢用肉票、工业券来换，再往后呢？
而且，这事要是传出去，说他陈远用一条手帕换人家半斤鸡蛋，那成什么了？投机倒把？变相剥削邻居？
“赵奶奶，您这可折煞我了。”陈远连忙摆手，“鸡蛋您留着自己补身子，我真不能要。绣活儿的事……我真没那个本事，给我妈绣这条，都是硬着头皮上的，绣完眼睛疼了好几天。”
他适时地揉了揉眼睛，做出疲惫的样子。
赵老太太浑浊的眼睛盯着他看了半晌，叹了口气：“你这孩子，太实诚……也罢，也罢。”
老太太拄着拐棍走了，背影有些佝偻。
陈远关上门，后背靠在门板上，长长吐出一口气。
这才三个人。
他已经感觉到一股无形的压力，像潮湿的棉被，一层层裹上来，闷得人喘不过气。每个人眼里那种渴望、羡慕、甚至是一丝不易察觉的嫉妒，都清晰无比。
王秀兰坐在床边，默默把手帕收进枕头底下，用旧衣服盖好。
“远啊，”她声音很轻，“要不……妈把这帕子收起来，不拿出来了？”
“妈，没用。”陈远摇头，“他们看见了，就记住了。藏起来，反而显得咱心里有鬼。”
他走到窗边，掀起一角旧报纸糊的窗缝，往外看去。
院子里，李大妈正和孙家媳妇凑在水池边，一边洗菜一边低声说着什么，眼神不时瞟向自家窗户。赵老太太坐在自家门槛上，跟路过的另一个老太太比划着，看口型，说的也是“帕子”、“绣花”。
消息像长了脚，已经传开了。
陈远放下窗缝，心里沉甸甸的。
他知道，这才只是开始。
……
第二天是周日，不用去街道帮忙。