“张主任，真不是我不帮忙。”陈远苦笑，“第一，我手艺确实不行，绣坏了您这好料子，我赔不起。第二，我最近在街道帮忙，白天晚上都忙，实在抽不出空。第三，街道刘干事正在组织手艺交流活动，提倡的是集体学习、互相帮助，我个人私下接活，影响不好。”
他抬出了街道，抬出了集体活动，理由充分，且站在了道德制高点上。
张主任脸上的笑容淡了些：“小陈同志，没那么严重。就是帮个小忙……”
“张主任，”陈远语气诚恳，“要不这样，等街道的手艺交流小组办起来，您要是感兴趣，可以来参加，大家一起学习交流，那多好。”
话说到这份上，再强求就难看了。
张主任看了他几秒，收回料子和丝线，脸上的笑容彻底没了：“那好吧，就不打扰了。”
她转身就走，小王职工赶紧跟上，回头看了陈远一眼，眼神复杂。
等人走了，王秀兰才松了口气，压低声音：“远啊，那张主任……好像不太高兴。”
“不高兴就不高兴吧。”陈远扶着母亲进屋，“妈，这种人，更不能答应。答应了第一次，就有第二次、第三次，以后就没完没了了。而且她身份敏感，跟她扯上关系，麻烦更大。”
王秀兰似懂非懂地点点头，只是忧色未减。
陈远关上门，靠在门后，感觉后背出了一层细汗。
连百货商店的主任都引来了……
这苏绣手帕引起的波澜，比他预想的还要大。
他走到窗边，掀起窗缝。
院子里，周向阳正蹲在自家门口，看着张主任和小王离去的方向，嘴角那抹冷笑，在昏暗的光线下，格外清晰。
他转过头，正好对上陈远从窗缝后望出来的目光。
两人视线在空中短暂交汇。
周向阳咧了咧嘴，露出一个充满恶意的笑容，然后起身，拍拍屁股，哼着不成调的小曲，晃悠着回了屋。
陈远放下窗缝，手指微微收紧。
他知道，周向阳不会罢休。
这场由一条苏绣手帕引发的暗战，还远未结束。而街道即将组织的手艺交流小组，或许是一个转机，但也可能成为新的战场。
他必须更加小心，步步为营。
在这个1978年的大杂院里，每一分善意都可能被曲解，每一点特别都可能招来祸端。他得像走钢丝一样，在改善生活、守护母亲、保全自身之间，寻找那微妙的平衡。
夜，还很长。
第二天傍晚，天刚擦黑。
“铛！铛！铛！”
一阵急促而沉闷的敲锣声，突然在四合院里炸开，惊飞了屋檐下几只归巢的麻雀。
陈远正在屋里就着昏黄的灯光，用系统今天签到得到的一小卷劣质宣纸和半截墨条，尝试记录昨天观察到的隔壁刘大爷修补搪瓷盆时用的土法焊锡技巧——这是他“民间技艺档案馆”计划的第一次实践。锣声让他笔尖一顿，一滴墨汁洇开，模糊了几个字。
“全院大会！紧急！每家至少出一个能主事的，马上到中院集合！”
是赵德柱的声音，带着一种不容置疑的威严，透过锣声传遍每个角落。
王秀兰正在缝补衣服，闻言手一抖，针尖扎到了手指。“哎哟！”她低呼一声，连忙把手指含进嘴里，脸上血色褪去几分，“远啊，这……这又怎么了？是不是冲咱们来的？”
陈远放下笔，把写了字的纸迅速折好，塞进炕席底下。“妈，别慌。”他声音平静，“是福不是祸，是祸躲不过。我去看看。”
“我跟你一块去！”王秀兰急忙起身。
“您在家歇着，没事。”陈远按住母亲，“就是开个会，我去听听。”
他走出屋门。院子里，各家各户的门陆续打开，人影晃动，低声的议论像潮水一样漫开。昏黄的电灯泡拉了出来，挂在院子中间那棵老槐树的枝杈上，投下摇晃晃的光晕，把一张张或疑惑、或不安、或幸灾乐祸的脸照得明暗不定。
中院已经摆好了几张长条凳。赵德柱背着手站在灯泡正下方，脸色沉得像锅底。他旁边站着周向阳，后者抄着手，嘴角噙着一丝若有若无的笑，眼神在陆续到来的人群中扫视，最后定格在陈远身上。
陈远找了个靠边的位置坐下，旁边是前院的李婶，她往旁边挪了挪，没跟陈远打招呼。
人差不多到齐了。赵德柱清了清嗓子，目光威严地扫视一圈，最后落在陈远身上，停留了几秒。
“今天把大家紧急召集起来，是有一件关系到咱们大院安定团结、关系到社会主义新风尚的大事，必须说道说道！”赵德柱开口，声音洪亮，带着惯常的“领导腔调”。
院子里顿时安静下来，只有远处隐约传来的广播声和几声狗吠。
“咱们这个大院，几十户人家，老少爷们，婶子大娘，能住在一个屋檐下，是缘分，更要讲规矩！”赵德柱提高了音量，“什么规矩？社会主义的规矩！集体主义的规矩！平均主义的规矩！”
他每说一个“规矩”，就用手掌重重拍一下旁边临时充当讲台的破木桌子，发出“砰砰”的闷响。
“可是最近，咱们院里出现了一些不好的苗头！”赵德柱话锋一转，眼神锐利，“有人，开始搞特殊化！搞个人主义！利用自己会点别人不会的手艺，私下里搞小动作，破坏咱们大院长期以来形成的互帮互助、平均分配的良好风气！”
这话一出，所有人的目光，有意无意地，都飘向了陈远。
陈远面色平静，甚至微微垂着眼，看着自己洗得发白的裤脚，手指在裤缝上轻轻敲击着，只有熟悉他的人才能看出，这是他极度专注和思考时的下意识动作。
“具体是谁，我就不点名了，给年轻人留点面子。”赵德柱哼了一声，“但是，事情必须说清楚！第一，搞些木头玩具，私下里让孩子拿去换东西，这算不算变相买卖？算不算投机倒把的苗头？”
周向阳立刻接话，声音不大，但足够让所有人听见：“赵主任，这事儿我可听说了，黑市上有人卖差不多的玩具，质量差得很，人家摊主都找上门了，说是咱们院流出去的技术。”他顿了顿，意味深长地补充，“当然，陈远兄弟可能不知道，也许是别人偷学的呢？”