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“再来！旁边那截！”
重复了三四次，屋檐下最明显的明火连接被湿棉被暂时隔断，虽然还在阴燃，但向上蔓延的趋势被硬生生遏制了一下。
就在这时，接水的人终于形成了初步的传递链条。一盆盆、一桶桶的水从公用水龙头那里接力传来。
“泼水！集中泼隔离带两边和窗户
水泼了上去，白色的水汽大量蒸腾，混合着浓烟，更加呛人。但火势的扩张速度，肉眼可见地慢了下来。
赵德柱不知从哪里找来一个破铜盆，使劲敲着，嘶喊：“女同志！带孩子退后！退到街门口去！男同志加把劲！水不能停！”
混乱中，秩序在一点点重建，虽然依旧狼狈不堪。
陈远感觉手臂酸麻，竹竿上的湿棉被越来越重，烟呛得他眼泪直流，喉咙火辣辣地疼。但他死死撑着，目光扫过火场。
忽然，他听到东厢房里面传来一阵微弱的、断断续续的咳嗽声，还有类似拍打木板的声音。
周向阳在外面！
“里面还有人？”陈远猛地转头问周向阳。
周向阳正端着一盆水泼向自家门框，闻言一愣，脸色瞬间惨白：“坏了！我娘……我娘耳朵背，睡得死……刚才光顾着跑出来……”
他手里的盆“哐当”掉在地上，就要往冒着烟的屋里冲。
“别直接进！”陈远一把拽住他，力道之大，让周向阳一个趔趄。浓烟已经灌入屋内，直接冲进去极度危险。“湿毛巾！低头！贴着地面！”
陈远飞快解下自己脖子上刚才匆忙浸湿了捂口鼻的布条（已经半干了），又抢过旁边一人手里刚打上来、还没来得及泼出去的一瓢水，哗啦全浇在自己和周向阳的头上、身上，顺便把布条彻底浸湿，扔给周向阳一块。
“捂住！跟我后面！”
他深吸一口湿布条上相对好一点的空气，一矮身，冲进了浓烟滚滚的周家房门。
里面能见度极低，热浪扑面，烟雾弥漫。眼睛被刺激得几乎睁不开。陈远只能眯着眼，凭借进来前对周家房屋格局的大致印象（一间外屋，里面是卧室），压低身体，尽量靠近地面——这里烟雾稍淡。
“周大娘！周大娘！”他大声喊着，声音闷在湿布后面。
“咳咳……这……这儿……”里屋传来微弱回应和拍打声。
陈远循声摸去，脚下踢到翻倒的凳子。里屋炕上，一个瘦小的身影正蜷缩着，剧烈咳嗽。
是周向阳的母亲，一位七十多岁、耳朵不太好的老太太。她似乎想下炕，但被烟呛得没了力气。
“得罪了，大娘！”陈远顾不上多说，上前一把将老太太从炕上抱起。老人很轻，但此刻在烟雾和紧张中，也显得沉重。他调整姿势，让老人的口鼻尽量靠近自己胸前（这里位置低，且自己衣服湿了），转身就往外冲。
门口，周向阳正像没头苍蝇一样试图进来，差点和陈远撞上。
“接住！出去！”陈远将老人往周向阳怀里一送。周向阳下意识抱住自己母亲，连滚爬爬地退出了房门。
陈远紧随其后冲出，重新接触到相对清新的空气，立刻弯腰剧烈咳嗽起来，肺里像着了火。
“娘！娘你没事吧？”周向阳带着哭腔的声音传来。
老太太也在咳嗽，但意识清醒，摆着手，说不出话。
院子里，火势在众人的扑救下，终于被控制在了东厢房窗户及附近屋檐这一小片区域，不再扩大。明火逐渐被水浇灭，只剩下黑黢黢的、冒着青烟的木头和呛人的焦糊味。
泼水的人们动作慢了下来，喘着粗气，脸上黑一道白一道，满是烟灰和水渍。女人们和孩子慢慢从门口围拢过来，看着烧得面目全非的窗框和屋檐，心有余悸。
赵德柱也累得够呛，扶着膝盖喘气，眼神扫过一片狼藉的现场，最后落在还在咳嗽的陈远身上，目光闪烁不定。
周向阳把母亲安顿在邻居搬来的凳子上，转身看向陈远，嘴唇哆嗦了几下，似乎想说什么，但最终只是低下头，用力抹了把脸，不知是抹汗还是抹别的。
陈远直起身，感觉喉咙和胸腔依然难受。他走到公用水龙头边，用剩下的凉水冲了冲脸和脖子，冰凉的刺激让他稍微清醒了一些。
院子里安静下来，只剩下木料偶尔发出的“噼啪”余响，和人们粗重的喘息声。
损失显而易见：周向阳家窗户全毁，窗框和一部分屋檐烧得焦黑，墙皮脱落，屋里肯定也进了不少烟和水。幸好发现还算及时，扑救也拼了命，没有造成更严重的屋毁人亡。
但那股劫后余生的庆幸，很快被现实的阴霾覆盖。
“这……这怎么弄啊……”周向阳看着自家黑洞洞的窗户，喃喃道，声音里带着绝望。他家条件本就不好。
“查！一定要查清楚！”赵德柱缓过气来，声音恢复了往日的严肃，但仔细听，还有一丝后怕的虚浮，“电线老化？谁家的电线？怎么管理的？这是严重的火灾隐患！差点酿成大祸！”
他的目光扫过众人，最后在陈远脸上停留了一瞬，又移开：“今晚大家都辛苦了，尤其是……积极参与救火的同志。但是，火灾的原因，必须追究！明天，我会向街道和房管所汇报！相关责任人，跑不了！”
这话意有所指，但此刻没人深究。大家都又累又怕，只想赶紧收拾残局，回去看看自家有没有损失。