又过了约莫半小时，陈远放下砂纸，拿起一块柔软的旧棉布，蘸了点自己用蜂蜡和松节油调制的薄蜡，开始给小板凳上最后一道光。
棉布拂过木面，原本就光滑的表面顿时泛起一层柔和内敛的光泽。那不是油漆的贼亮，而是木头本身油脂被激发后，从内透出来的光。深浅不一的木纹在光下流动，疤节处形成了独特的漩涡状图案，不仅不丑，反而成了点睛之笔。
陈远把小板凳放在地上，轻轻按了按。
四条腿稳稳当当，纹丝不动。他坐上去试了试，高度、弧度都恰到好处，久坐也不会累。
成了。
他长出一口气，这才感觉到手指有些发酸，额头上也出了层薄汗。
“手艺没丢。”
沈怀古忽然开口，声音不大，但院子里听得清楚。
陈远抬头，笑了笑：“沈大爷，您给掌掌眼？”
沈怀古这才放下搪瓷缸，起身走过来。他没立刻去拿板凳，而是先蹲下，眯着眼看了会儿榫卯接口处，又用手摸了摸凳面，最后才轻轻提了提。
“严丝合缝。”老爷子评价道，“这拼补的功夫，没十年沉不下来。你爹当年……也没这细法。”
这话里有话。既夸了手艺，也点出了这手艺来得“不寻常”。
陈远神色不变：“我爸留下的书里有些老法子，我瞎琢磨的。再加上前阵子受伤在家，闲着也是闲着，就多练了练手。”
“练手？”沈怀古看了他一眼，“用蜂蜡和松节油调光？这方子现在知道的人可不多了。你‘琢磨’得挺深。”
陈远只是笑，没接话。
这时，中院传来孩子的笑闹声。是前院李婶家的俩小子跑过来玩弹珠，看到陈远脚边的小板凳，眼睛一亮。
“陈远哥，这凳子真好看！”大点的孩子叫铁蛋，蹲下来好奇地摸，“滑溜溜的，像……像玻璃！”
“瞎说，玻璃是凉的，这是暖的。”小点的孩子叫狗剩，也凑过来。
孩子的惊呼引来了大人。
李婶端着个簸箕过来，看样子是准备去倒垃圾，也被那小板凳吸引了目光。
“哟，陈远，这你做的？”李婶放下簸箕，也凑近看，“可真俊！这木头……不就是前阵子你捡的那些边角料吗？咋弄出这模样了？”
她这一嗓门，又把东屋的王奶奶引了出来。
王奶奶快七十了，眼神不太好，但凑近了仔细瞧了瞧，也忍不住“啧啧”称奇：“这木头纹路……跟画儿似的。小远啊，你这手是咋长的？”
围观的人渐渐多了。
赵德柱也从屋里出来，背着手，脸色不太好看。他盯着那小板凳看了几眼，没说话。
周向阳不知什么时候也开了门，倚在门框上，皮笑肉不笑：“陈老弟这手艺，真是越来越神了。这么个小板凳，拿出去卖，得值好几块钱吧？”
这话像根刺，轻轻扎了一下。
刚才还热闹的气氛顿时有些凝滞。
陈远却像没听出弦外之音，拍了拍小板凳：“周哥说笑了，就点边角料，自己做着玩的，不值钱。李婶，王奶奶，你们要是喜欢，我回头有空了，也给你们家孩子拼两个，反正料还有点儿。”
他这话说得巧妙。既否认了“卖钱”的指控，又主动提出“帮忙”，把私人制作变成了邻里互助。
李婶脸上立刻笑开了花：“那敢情好！我家那俩皮猴子，正好缺个写作业的凳子。”
王奶奶也点头：“小远有心了。”
赵德柱的脸色稍微缓和了一点，但看着那精美得不似凡品的小板凳，眼神深处还是掠过一丝复杂。他家里用的凳子，是厂里发的，结实是结实，但粗笨得很，跟眼前这个一比，简直像粗陶罐子碰上了细瓷碗。
陈远把众人的表情尽收眼底。
羡慕，嫉妒，想要，又不好意思开口。
他知道，光一个小板凳，还不够。
得做点更“有用”，更“扎眼”的东西。
“其实，”陈远像是忽然想起什么，“前阵子捡的木料里，还有几根稍微长点的。我本来想留着，现在既然孙干事说要支持集体建设，那剩下的料我也不敢私留了。不过……在交上去之前，我想着，能不能给咱们大院公共活动的地方，添张结实点的小方桌？夏天大家在外面乘凉、吃饭、下棋，也能有个像样的地方。”
这话一出，所有人都愣住了。
赵德柱猛地看向他：“你说什么？给大院做桌子？”
“对。”陈远点头，语气诚恳，“料不多，做不了大的，但做个四四方方的小炕桌大小，应该够。就放在这院中间，算是咱们大院集体的东西。我用点心做，保证结实耐用，也算……我对之前一些事的一点心意。”
以退为进。
用即将被收缴的“剩余木料”，给集体做贡献。东西成了，是摆在明面上的集体财产，谁都能用，但谁也都知道，这是陈远的手艺。既堵了孙干事和周向阳的嘴，又实实在在地展示了自己的价值。
更重要的是，桌子比板凳更复杂，更能展现技艺。
沈怀古深深看了陈远一眼，没说话，转身回屋了。但陈远看到，老爷子嘴角似乎弯了一下。
赵德柱显然被这个提议打动了。给大院添置公共物品，这是实打实的“好人好事”，能写进街道汇报里的。而且东西摆在那儿，来来往往的人都能看见，也是他这个“大院负责人”管理有方的体现。
“你……真能做？”赵德柱语气松动了。
“试试看。”陈远谦虚道，“料就那些，我尽量不浪费。”
“行！”赵德柱一挥手，“那你就做！需要帮忙就说。”
“谢谢赵叔。”