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老吴看向沈怀古。沈怀古指了指那把造型最古朴、云纹最显眼的短刨：“就这个吧。最具代表性。”
眼镜干事小张上前，小心地用一块布包起那把短刨，登记在册。
李主任站起身：“陈远同志，今天的情况我们了解了。你的材料，沈老的鉴定意见，我们都会带回去综合研判。在最终结论出来前，希望你继续安心生活，不要有思想包袱，但也记住教训，做事要更注意影响，尤其是和海外人员有关的事情，要格外谨慎，保持距离。”
“是，李主任，我记住了。”陈远应道。
李主任又对沈怀古表示感谢，然后带着老吴和小张离开了。围观的人群也逐渐散去，周向阳临走前狠狠瞪了陈远一眼，显然对沈怀古的鉴定结果极为不满。
屋里只剩下陈远和沈怀古。
沈怀古没有立刻走，他走到门口，看了看外面，然后回头，压低声音对陈远说：“小子，你那把刨子，不简单。上面的云纹，我好像在哪儿见过类似的图谱，不是一般的装饰。还有那凿子的钢口……你好自为之。”
说完，他也不等陈远回应，背着手，慢悠悠地回后院去了。
陈远站在门口，看着沈怀古的背影消失在月亮门后，只觉得一股寒意从脚底升起。
沈怀古看出来了！他肯定看出了那工具的不凡，甚至可能有所猜测。但他选择了在官方面前维护自己，只点出“历史旧物”，私下却给了警告。
这把短刨被带走“备案研究”，是福是祸？系统赠送的工具，会不会被检测出不符合这个时代科技水平的地方？
他关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。手伸进口袋，握住了那块怀表。
就在这时，掌心再次传来一丝极其微弱的温热感，比上次更清晰一点。他立刻掏出怀表，打开表盖。
昏暗的光线下，表盘内侧那些奇异的纹路，似乎……真的比之前清晰了一点点？不再是完全模糊，而是能隐约看到一些曲折的、仿佛电路又仿佛符文的线条走向。而且，纹路中心，似乎有一个极淡的光点，微微闪烁了一下，随即隐去。
不是错觉！
陈远的心脏砰砰直跳。怀表的变化，和眼前的危机有关？和系统工具有关？还是……在提示他什么？
他合上表盖，紧紧攥住。冰凉的金属似乎也带上了一丝余温。
桌椅的危机看似因沈怀古的鉴定暂时缓解，但系统的秘密，却因为一件被带走的工具，被推到了更危险的边缘。周向阳不会罢休，街道办和区里的“备案研究”结果未知，沈怀古那里也埋下了疑虑的种子。
他走到墙角，看着空了一块的工具箱。那把陪伴他制作出精美桌椅、带着系统气息的短刨，此刻正躺在街道办的布袋里，前途未卜。
“必须更快地强大起来，掌握更多能公开拿出手的、合情合理的技能。”陈远低声自语，“也要想办法，弄清楚这块怀表和系统到底还有什么联系。”
他坐回床边，摊开手掌。指甲印已经消了，但新的压力已然降临。
窗外的天空，乌云似乎散开了一些，露出一线惨白的阳光，但很快又被更厚的云层吞没。
风雨欲来，暗流更深。陈远知道，他必须在这张越来越复杂的时代网中，找到属于自己的那根线，并且，要织得足够结实，才能不被撕碎。而这一切的前提是，他必须活下去，并且守住那个绝不能暴露的秘密。
他拿起钢笔，在日记本上，用只有自己懂的简写符号，快速记录下今天发生的一切：李主任询问、沈老鉴定、工具被带走、怀表纹路变化……最后，他画了一个圈，圈住了“工具风险”和“怀表变化”两个词，并在旁边打了一个大大的问号。
接下来的路，必须走得更加如履薄冰。
六月的北京，晌午头，日头毒得能把青石板晒出油来。
南锣鼓巷附近这座大杂院里，本该是午休最安静的时候。女人们在水池边搓洗衣裳，水声哗啦；几个半大孩子躲在阴凉地里弹玻璃球，清脆的碰撞声时断时续；收音机里咿咿呀呀的样板戏调子，从某扇敞开的窗户里飘出来，混着空气里淡淡的煤烟和晾晒被褥的太阳味儿。
一切都被那阵脚步声打破了。
脚步声很特别，不是院里人趿拉着布鞋的拖沓，也不是孩子们跑跳的杂乱。是皮鞋底子敲在青石板上的声音，清脆，有节奏，一下，两下，三下……不止一个人。
在水池边洗菜的刘婶最先抬起头，手在围裙上擦了擦，眯着眼朝月亮门望去。
进来三个人。