马干事带着办事员走出桐花巷，脚下的石板路还留着桂花的碎影，两人却没心思顾及这份香韵。下一站是纺织厂家属院的老周家，门一开，周师傅两口子看见那张熟悉的罚款单，脸瞬间垮了下来，争执声很快从院里飘出来；再到农机站的赵家，赵站长媳妇拿着之前的缴费收据理论，马干事只一句“政策补充规定”便堵了回去，临走时撂下“影响职称评定”的狠话，让赵家两口子脸色煞白。
一路催缴下来，办事员手里的信封鼓了不少，脸上却藏着几分不安。夕阳西斜时，两人回到城南那座带小院的青砖房——这是马干事这些年“运作”来的产业，院墙圈着一方菜地，屋里摆着成套的红木家具，与桐花街的烟火气格格不入。
桌上早已摆好酒菜，酱肘子油光锃亮，老白干倒在粗瓷碗里冒着热气。马干事卸下中山装，往椅背上一靠，抓起筷子夹了块肉塞进嘴里，酒水下肚，脸上泛起红光。
“马哥，”办事员犹豫着开口，“今天张家闹得挺凶，还有老周家、赵家，都嘟囔着要去上面问……咱们这么干，真没事？”
马干事嗤笑一声，放下酒碗，指节敲了敲桌面：“能有什么事？你当我选的是哪家？都是有正式工作的，供电所、纺织厂、农机站，哪个敢真闹大？丢了铁饭碗，他们赔得起？”他夹了口青菜，慢悠悠补充，“当初跟县医院那几个护士说好的，超生信息报上来，一个人头五十块介绍费，她们巴不得多找出几家。再说罚款这东西，弹性大得很，第一次是计生办的正规罚款，后面这两回，不过是换个‘社会抚养费’的名头，他们懂什么？”
“可那收据……”
“收据？”马干事冷笑，从黑皮包里掏出一沓空白票据，上面连个公章都没有，“就这玩意儿，他们也看不懂。等凑够了数，我跟老伙计汇合，直接去香港，到时候谁还来找我？”他眼中闪过一丝贪婪，“这最后一票，得捞足了，到那边才能舒舒服服过日子。”
办事员看着他志在必得的样子，心里的不安稍减，端起酒碗跟他碰了一下，两人的笑声在屋里回荡，透着几分龌龊。
与此同时，桐花巷的张家裁缝铺里，街坊们渐渐散去，钟金兰和尤甜甜留下帮忙收拾。缝纫机上的罚款单被揉得发皱，张寡妇坐在凳上，手里捏着针线，却半天没缝上一针，眼眶还是红的。齐大妈在一旁收拾散落的菜叶子，动作迟缓，时不时叹气。
刘登和刘盼被哄睡着后，屋里总算安静了些。张寡妇哑着嗓子说：“小芳和大强快下班了，可别让他们看见我这模样，免得操心。”
话刚说完，门口就传来了自行车的铃铛声。刘大强推着车走进来，深蓝色的供电所制服上还沾着点灰尘，身后跟着齐小芳，她穿着机械厂的工装，脸上带着疲惫，手里拎着个布包，里面是给孩子买的糖糕。
“妈，齐婶，我们回来了。”刘大强话音刚落，就察觉到屋里的气氛不对，张寡妇眼眶红肿，齐大妈脸色沉郁，缝纫机上还放着张揉皱的纸。
齐小芳也看出了端倪，放下布包走过去：“妈，张妈，怎么了？是不是孩子闹人了？”
张寡妇再也忍不住，眼泪又掉了下来，把上午马干事上门催缴罚款的事一五一十说了。齐小芳越听脸色越沉，刘大强眉头拧成了疙瘩，拳头不自觉地攥紧了。
“这都交第三回了，怎么还来要？”刘大强压着怒火，“第一回三千，第二回八百，第三回六百，家里的积蓄早就空了，现在又要两千，这是把人往绝路上逼！”他转身就想去屋里翻存折，“家里还有多少存款？不够的话，我明天找工友们借点，先把钱交了，别真影响了工作。”
“你站住！”齐小芳伸手拦住他，语气坚定，“不能交！”
刘大强愣住了：“不交？马干事说了，会影响咱们工作的。”
“影响工作也不能当冤大头！”齐小芳走到缝纫机旁，捡起那张罚款单，指着上面模糊的字迹，“你看这单子，连个计生办的公章都没有，就是张白条！当初我怀盼盼，是因为医院的节育环没上好，这本身就是他们的失误，彭振干事和余秋干事都在场见证，第一回罚款交了，户口也上了，按说这事就了了，怎么会冒出个‘社会抚养费’？”
她顿了顿，眼神里透着清明：“我在机械厂管过两年库房，见过正规的行政罚款单，不是这样的。马干事刚来街道办没多久，之前的事他根本不清楚，偏挑着咱们这些有工作的家庭要钱，这里面肯定有鬼。”
张寡妇和齐大妈对视一眼，都有些迟疑：“可……可他是街道办的干事，咱们能跟他对着干吗？”
“不是对着干，是要问清楚。”齐小芳看着刘大强，“你明天去街道办找彭振主任，他是老人，办事公道，当初咱们交第一笔罚款就是他经手的，问问他这‘社会抚养费’到底是怎么回事，有没有政策依据。如果是马干事私自来要钱，咱们绝不能惯着他！”
刘大强看着妻子坚定的眼神，又想起马干事那皮笑肉不笑的模样，心里的火气渐渐压了下去，多了几分冷静。他点了点头：“好，我明天一早就去。要是真像你说的，他是借机敛财，咱们就去上面反映！”
张寡妇看着小两口，心里的石头稍稍落地，眼眶里的泪水也慢慢收了回去。钟金兰在一旁说道：“小芳说得在理，这事是得问清楚。彭主任我认识，为人正直，肯定会给个说法的。”
尤甜甜也跟着点头：“张大妈，刘哥，要是需要帮忙，你们尽管说。”
夜色渐浓，桐花巷的桂香被晚风带着飘远。张家屋里的灯光透着温暖，原本沉甸甸的空气里，渐渐多了一丝坚定的气息。而城南的小院里，酒酣耳热的马干事还不知道，他精心算计的“最后一票”，已经埋下了败露的伏笔。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘大强就揣着那几张皱巴巴的缴费收据和新的罚款单出了门。他没骑车，沿着小清河的河岸走，清晨的风带着水汽，吹得他脑子清醒了不少。
街道办的办公楼是栋老楼，墙皮都有些剥落，彭振主任的办公室在二楼最里头。刘大强敲了敲门，里面传来一声沙哑的“进”。推开门，就看见彭振正戴着老花镜，埋首在一堆文件里，桌上的搪瓷缸子印着褪色的“先进工作者”字样。
“彭主任，我是桐花巷的刘大强。”刘大强搓着手，有些拘谨地开口。
彭振抬起头，摘下老花镜，打量了他两眼，很快就认了出来：“哦，是你啊，当年你媳妇超生那事，还是我经手的。坐吧。”
刘大强在板凳上坐下，把手里的票据一股脑掏出来，摊在桌上：“彭主任，您给评评理。三年前我家超生的罚款，三千块，一分没少交，是您亲手开的收据，盖了计生办的红章。后来隔了半年，马干事带着人来，又要了八百，说是滞纳金；去年又要了六百，说是补充罚款。昨天，他又来，说要交两千的社会抚养费，您看看这单子，连个公章都没有！”
彭振拿起那些票据，一张张仔细看，眉头越皱越紧。等看到那张没有公章的社会抚养费单子时，他重重地“哼”了一声，把单子拍在桌上：“胡闹！简直是胡闹！”
“彭主任，这到底是怎么回事啊？”刘大强的心一下子提了起来。
“超生罚款，省里有明文规定，一事一罚，交了正规罚款，办了户口，这事就算了结了。什么滞纳金、补充罚款，都是扯淡！”彭振气得脸发红，“马干事这是钻空子呢！他刚来街道办不到两年，仗着上面有人撑腰，就胡作非为。我早就听说他借着计生的名头乱收钱，没想到敢这么明目张胆！”
刘大强心里咯噔一下，忙追问：“那……那他收的那些钱，都去哪了？”
彭振叹了口气，往门外看了一眼，压低声音：“还能去哪？进了他自己的腰包！之前有人来反映过，可他嘴严，又跟医院的人勾连，拿着超生的名单当摇钱树，那些人家要么是有工作怕丢饭碗，要么是老实人不敢吭声，竟让他得逞了这么久。”
他顿了顿，拿起那张社会抚养费的单子，指着上面的字迹：“你看，这根本不是计生办的专用票据，就是他自己随便找的纸印的。还有，他说的社会抚养费，早就取消了针对二胎的强制征收，更何况你们早就交过罚款了！”