楚墨披着粗布外袍进来，头发乱着，手里还拎着一把小锤，显然是刚从工坊出来。
“出了什么事？”他问得直接。
周墨把阿四带回的话原样复述一遍。
楚墨听完，眉头一拧，转身就往案前走。
“我来理曲辕犁和栈道的事。曲辕犁一共造了三十七架，发到六个村，每架都有领取人签字；栈道修了四段，用工三百六十一人次，工钱按日结清，账目全在我那儿。”
他提笔就写，字迹方正有力，边写边念：“第一段起于陈坡岭，长一百二十七步，耗时九日，民夫八十三人……第二段接青石坳，地势陡，加设木栏，用铁钉四百枚……”
周墨听着，一边翻手头的册子核对，一边在空白册上列名单。
“作证的人也得挑。不能光会说话，还得脑子清楚，经得起问。我打算从修水渠那批人里选，有几个村正和里老，见过世面，嘴皮子也利索。”
“那就分头。”楚墨落笔盖印，将一份刚整理好的工时表推过去，“我把技术细目列全，你负责教他们怎么说。别让他们吹牛，就说亲眼见的事——谁造的犁，谁修的路，有没有闹事，有没有拿一针一线。”
周墨点头，拿起笔开始拟人名。
偏厅外，东方天色仍黑，只有县衙几间屋子透着光。
更夫送来热水和干饼，没人动。
阿四倒在角落草席上昏睡过去，鼻息沉重。
楚墨伏案疾书，炭条划过竹简发出沙沙声；周墨对照名册，在每一栏姓名后标注“可信”“口齿清”“曾领新农具”。
又过了半个时辰，楚墨放下笔，揉了揉手腕。
“栈道图还差最后一段核验，明早我要亲自去村口比对尺寸。工钱结算单已经附后，加盖私印，随时可交。”
周墨看着桌上堆起的三摞竹册：一叠是曲辕犁与栈道记录，一叠是粮册摘录初稿，另一叠是预备作证的村民名单，共十三人。
“时间紧，但不是办不成。”他说。
楚墨站起身，活动了下肩膀。“只要证据是真的，就不怕查。”
两人对视一眼，都没再说什么。
外面风还在吹，檐下灯笼晃了两下。
屋内的灯，依旧亮着。