马车碾过官道上的碎石，车轮声比先前急了半分。
阿四坐在前驾，鞭子虚扬，没真抽下去，马步稳健。
他眼角余光扫了眼后头，见沈大人闭着眼，便也没吭声，只把缰绳握得更稳了些。
官道前方，一道人影正从岔路冲出，脚上泥泞未干，粗麻短褐沾着草屑，胸口剧烈起伏。
那人远远就喊：“沈大人！沈大人！”
阿四勒住马，车停得稳，没颠簸。
沈砚睁开眼，掀帘探身出来，眉头微皱：“谁？”
那衙役跑得几乎喘不上气，一手扶着膝盖，一手抬起指向西北方向：“小的是……是楚墨大人派来的……从渠边……一路追过来的……”
沈砚坐直了身子，声音沉下来：“说。”
“昨天夜里暴雨，新安渠……冲开了一个大口子！”
衙役一口气吼出来，脸涨得通红，“水全灌进梯田了，稻苗都泡在水里，快……快淹死了！”
沈砚心里一沉，手猛地从布囊上挪开，整个人往前倾。
下一瞬，他掌心里攥着的那包西域香料，“啪”地掉在车厢底板上，裂开一条缝，孜然粒撒了出来。
他没去捡。
眼睛盯着那衙役，声音压得极低：“哪一段决的？”
“就是……就是二道闸往西，靠近梯田转弯的地方！”
衙役喘着气，“楚墨大人天没亮就带人去了，可雨太大，土堤泡软了，根本拦不住！现在水还在往外涌，田里的苗……全趴了！”
沈砚喉头动了动。
他知道那段渠。
坡度缓，夯土层底下是沙壤，去年修的时候他就提过要垫石加固，楚墨也答应了，可春耕忙，工料又紧，只做了引流沟，没来得及全面翻修。
他以为能撑到夏汛前。