1942年10月18日，澳大利亚，远征军前进指挥部。
严明翊放下手中最后一份战报汇总，身体向后靠在椅背上，短暂的沉默笼罩了办公室。
报告上的数字是冰冷的：
特一师，自瓜达尔卡纳尔至拉包尔连续作战，累计战斗减员：2837人。其中阵亡与失踪1104人，重伤后送872人，轻伤归队861人。
特二师，承担拉包尔主攻及多场外围阻击任务，累计战斗减员：4065人。其中阵亡与失踪1621人，重伤后送1284人，轻伤归队1160人。
两个师合计损失近七千人，占总兵力的比例的四分之一。
特二师的伤亡尤其触目惊心，许多步兵连在攻克海岸堡垒群和永备工事的反复拉锯中，减员过半。
与之对应的是战果：确认击毙小鬼子地面部队及航空兵约六万一千人。
若计入海军在拉包尔近海多次拦截战中，击沉运兵船、货轮所导致的小鬼子淹亡及随船损失，这个数字可能逼近八万。
一换十的战损比。
从任何军事教科书角度看，这都是值得大书特书的辉煌胜利。
但严明翊的目光在己方的伤亡数字上停留了更久。
每一个数字背后，都是一个从云南或广西出发，历经跋涉，最终倒在热带岛屿上的士兵。
他们是他一手带出来的精锐，是未来更大宏图的基石，消耗的速度，超出了他最初的预计，即便他们已经有着常人三倍的身体素质，可是，在这种大规模拉锯战中还是无法避免的遭遇如此伤亡。
敲门声响起。
参谋长韩练成拿着一份刚拟好的命令草案走了进来，脸上也带着疲惫：“司令，各部队已按计划撤至莫尔兹比港外围及达尔文以北的预定休整区域。
伤员后送序列已经安排，第一批重伤员今早已由医疗船转运悉尼。”
严明翊点了点头，接过命令草案。上面清晰地写着：
“远征军休整令，1942年10月18日签发”
一、鉴于瓜岛、拉包尔战役已胜利结束，全军自即日起，转入为期约一个月的战间休整期。
二、休整期间，各部队核心任务如下：
1.补充兵员、装备，恢复并提升编制战力。
2.系统总结前期作战经验教训，强化针对性训练。
3.医治伤员，整肃纪律，恢复士气。
4.检修维护所有武器装备，充实后勤储备。
三、警戒事宜按二级战备执行，防敌空袭与小股渗透。
“就这样，下发吧~！”严明翊签上自己的名字。
休整令如同一道闸门，放慢了前线紧绷的节奏，却激活了后方庞大的补充与整合机器。
兵员补充是第一优先。
严明翊没有丝毫犹豫，从国内历经周折才送抵澳洲北部的两万新兵储备中，直接划拨出一万六千人。
其中八千五百人补入特二师，七千五百人补入特一师。
补充并非简单填坑，而是对部队进行一次伤筋动骨的调整。
远征军司令部下发详细的《新老兵混编指导细则》，要求各团、营以原有的士官和老兵骨干为核心，将新兵打散编入各班排。
每个步兵班必须保证至少四名有实战经验的老兵，班长、副班长必须由老兵担任。
新兵入伍训练被大幅压缩，取而代之的是以班排为单位的紧急战术协同训练，重点是在老兵带领下，熟悉丛林渗透、火力配合、工事攻坚等实战课目。
与人员补充同步进行的是编制膨胀与装备升级。
借着补充的契机，严明翊正式签署命令，将特一师、特二师的编制员额，从原先的约一万二千人，提升至一万六千人。
这不仅仅是增加四千个步兵名额，更是对师属支援力量的系统性加强。
在澳洲北部开阔的训练场上，变化肉眼可见。
师属炮兵营的牵引车后面，出现了更多墨绿色的炮管。
美制M2A1型105毫米榴弹炮开始替换或补充原有的老式火炮。
这种射程更远、精度更高、配套弹药更丰富的火炮，将显着提升师级单位的火力支援能力。
师直属侦察营和部分精锐步兵团的停车场里，排列着新到的美制M3A1半履带装甲运兵车。
虽然装甲薄弱，但提供了宝贵的机动防护能力。
配合车上安装的M2勃朗宁重机枪或M1919中型机枪，它们成为快速突击和战场运输的新选择。
几个指定的反坦克连，开始接收美制M1型57毫米反坦克炮。
这种炮比之前使用的战防炮更轻便，穿甲能力在太平洋战场对付小鬼子坦克绰绰有余。
变化同样发生在单兵层面。
伽兰德M1半自动步枪的装备率进一步提高，逐步取代春田式步枪成为主流。
勃朗宁自动步枪（BAR）的数量增加，班组自动火力持续增强。
甚至在一些突击部队，汤姆逊冲锋枪也变得更为常见。
严明翊在一次视察特一师训练时，看到这样的场景：
一个加强排的步兵，在四辆M3半履带车的机动支援下，配合两门60毫米迫击炮和一门57毫米反坦克炮（牵引状态），对模拟的小鬼子土木工事发起进攻。
步兵下车展开，机枪手在车体掩护下射击，迫击炮进行压制，反坦克炮直瞄摧毁火力点。
虽然协同仍显生疏，但已初步显露出多兵种合成战斗的雏形。
“从精锐轻步兵，向合成化多兵种战斗群转型。”严明翊对陪同视察的韩练成说：“这是必须走的路。未来的登陆战、岛屿攻坚战，复杂度会远超瓜岛和拉包尔。”
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深夜，指挥部的灯光依然亮着。
严明翊和韩练成面前铺着的不再是战术地图，而是几份起草中的电文和一份兵力现状汇总表。
“我们现在的实际控制兵力，”韩练成指着表格：“远征军司令部直属部队，加上特一师、特二师，以及后勤、工兵、通讯等辅助单位，总人数已接近五万。这早已超出了一个常规‘军’的编制上限。”
严明翊颔首。
一个标准的步兵军，下辖两到三个师，加上军直属队，满编也不过三万余人。