“这些工作，你试过吗？还是说，你已经习惯了更‘轻松’的途径，不愿意再低头流汗了？”
他的话像刀子一样割开了林婉她试图用以自我安慰的遮羞布。她张着嘴，却发不出声音，眼泪终于滚落下来。
“尊严不是别人给的，是自己挣的，也是自己丢的。”宋平衡最后看了她一眼，“‘师者，所为传道授业解惑也’。传的什么道？授的什么业？如果自己都惑于生存而放弃为人底线，又如何解惑于人？林老师，好自为之。”
这次谈话后，林婉她消沉了几天。然后，人们发现她开始主动去后勤组帮忙分拣物资，去医疗点学习最简单的伤口包扎，甚至鼓起勇气向负责内务的老张申请，想试试给孩子们教认字。但被老张以“暂时没这闲工夫和资源搞教育”为由给婉拒了。
她不再刻意收拾自己那点残存的风韵，干活时弄得灰头土脸，但眼神里那种死灰般的麻木和躲闪，似乎少了一些，多了一点别扭的、试图挺直腰板的努力。
当然，她并没有立刻彻底“从良”。生存的压力和长期形成的路径依赖不是几次谈话就能扭转的。但她确实变得有些“心不在焉”了。当老焉某天晚上像往常一样，揣着两盒牛肉罐头和一支口红，熟门熟路地摸到林婉那间小房间时，迎接他的不再是那种带着讨好和麻木逢迎的笑容，而是林婉有些慌乱和躲闪的眼神，以及明显不如以往“投入”和“周到”的服务。
老焉憋着一肚子火出来，觉得扫兴极了。这细微的变化很快传到了陈默耳朵里——电站不大，尤其是管理层之间的消息流动很快。
“……所以，宋平衡这小子，吃饱了撑的，在？”陈默听着老焉有些恼火的汇报，脸上露出一种极其古怪的表情，像是听到了本年度最荒谬的笑话。他正和老枪、猴子、赵铁柱在指挥室里商量南行的路线细节。
老焉气哼哼地道：“可不是嘛！整天‘林老师长’、‘林老师短’，说什么老师要以身作则，要自食其力，把那女人说得一愣一愣的。现在好了，我去照顾她生意，她都跟我讲起什么‘尊严’、‘自立’来了！活儿也不好好干了！默哥，我看咱们得跟这姓宋的‘打个招呼’，让他少管闲事！电站有电站的规矩，他一个囚犯，操的哪门子闲心！”
陈默还没说话，旁边的老枪先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。猴子更是直接拍着大腿，笑得前仰后合：“我的妈呀！宋平衡他竟然在劝（女支）女从良？这……这他妈是什么末世伦理剧？他以为自己是谁啊？道德模范？还是末世心理辅导员？”
赵铁柱脸上也难得露出一丝忍俊不禁的笑意，摇了摇头，觉得这事荒谬中透着一股难以言喻的讽刺。
陈默也是哈哈大笑，笑了好一会儿才停下来，抹了抹眼角笑出来的生理性泪水：“有意思，真有意思。这个宋平衡，脑子里到底装的都是什么？杀人如麻的是他，现在劝人向善的也是他。人格分裂吗？”
老焉见陈默也笑，更急了：“默哥，你还笑！这事可不能不管啊！他今天能劝林老师从良，明天是不是就要对咱们的配给制度、防卫措施指手画脚了？他这是在试探，在一点点侵蚀咱们的规矩！”
陈默的笑声渐渐收敛，但眼神里依然残留着玩味。他点燃一支烟，慢慢吸了一口，烟雾缭绕中，他的目光变得深邃。
“老焉，你先别急。”陈默缓缓道，“宋平衡劝林老师从良，听起来是荒唐。但你仔细想想，他这么做，对他自己有什么好处？”
老焉一愣：“好处？他能有什么好处？纯粹是闲得蛋疼，或者就是看咱们不顺眼，故意捣乱！”
“捣乱？”陈默吐了个烟圈，“用这种迂回的方式，影响一个最底层的、对他毫无威胁的女人，来给我们添堵？这效率也太低了点。不符合宋平衡的行事风格。”
老枪也收起了笑容，思索道：“默哥的意思是……他另有目的？”
陈默点点头：“宋平衡是什么人？极端理智，目的性极强的实用主义者和生存专家。他做的每一件事，哪怕看起来再古怪，背后都可能有他的算计。劝林老师从良，第一，这能让他获得一种道德上的优越感或心理满足吗？或许有一点，但绝不是主要目的。第二，这能改善他的处境吗？暂时看不到直接联系。第三，这能制造混乱或分化我们吗？林老师的事，最多算个小插曲，影响不了大局。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“但是，这件事让我看到了宋平衡的另一面——他对‘秩序’和‘角色’有一种近乎偏执的认知。在他眼里，老师就应该有老师的样子，士兵就应该有士兵的样子，囚徒……恐怕也应该有囚徒的样子。他无法忍受角色错位和秩序的‘混乱’。林老师的行为，在末世看来或许平常，但在宋平衡那种可能源自严格训练或扭曲价值观的认知体系里，是一种‘失序’，是‘不专业’，是‘堕落’。他插手，或许只是在试图‘纠正’他看到的‘错误’。”
“另一方面，”陈默弹了弹烟灰，“这也是一种试探，但试探的不是我们的规矩底线，而是我们的反应模式，是电站这个小型社会的‘弹性’和‘包容度’。他在观察，当我们面对这种细微的、非暴力的、甚至带点道德色彩的‘干涉’时，会如何应对。是粗暴镇压，是置之不理，还是会有其他反应？”
赵铁柱沉声道：“默哥你分析得对。宋平衡就像一头被困的野兽，不仅用爪牙试探牢笼，也在用嗅觉、听觉，甚至看似无意义的触碰，来感知周围的一切。林老师的事，是他伸出的一根触须。”
猴子挠挠头：“那……咱们到底管不管？老焉哥那边可还憋着火呢。”
陈默看了老焉一眼，笑了笑：“老焉，你的‘娱乐活动’暂时受点影响，克服一下。林老师那边，她愿意试着干点别的，只要不影响电站运转，随她去。多一个能稍微自食其力的人，不是坏事。至于宋平衡……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“不必专门‘打招呼’。但可以让他知道，我们注意到了。他不是喜欢‘纠正’吗？下次‘上课’的时候，老枪，你可以‘无意中’提起，就说电站最近在整顿风气，强调各司其职，尤其是要尊重专业技能和岗位分工。比如，教杀人的就好好教杀人，教语文的……如果以后有机会，也可以好好教语文。其他的闲事，少操心，操心多了，容易看不清自己的位置。”
老枪会意，点头：“明白，默哥。我会‘转达’的。”
陈默将烟头按灭：“南行在即，宋平衡是一枚重要棋子（保镖/炮灰）。既要榨干他的价值，也要时刻让他记住，他只是一枚棋子。”
“林老师这事，是个小插曲，但也提醒我们，对人的控制，不能仅限于物理和药物。心理上的牢笼，也要时刻加固。”
他站起身，走到窗前，望着外面正在加紧训练的队员们，声音低沉而坚定：“继续准备吧。距离我离开还剩下不到一个月的时间，这一个月，说长不长，说短不短。南行之路，我认为不会平坦。电站这边，我们也要筑牢根基。留个退路。”
“至于那宋平衡……让他再‘发挥’一会儿。他越是展现他的多面性和不可控，我们南行时使用他，就越不会有什么心理负担。”
众人领命而去。指挥室里恢复了安静。
陈默独自站在那里，脑海中却反复回响着老焉汇报时那句“劝林老师从良”，以及兄弟们大笑的场景。荒谬，确实荒谬。但在这荒谬的背后，他仿佛看到了宋平衡那颗冰冷复杂的心脏在缓慢搏动，那里面装着杀戮的技巧，也装着对某种扭曲秩序的执念，甚至可能还装着一点点属于正常人类的、却早已扭曲变形的道德残影。
这样的人，作为南行的“保镖”和“探路石”，究竟是福是祸？
陈默不知道答案。但他知道，自己没有退路。为了绫子，为了那个未出世的孩子，为了给电站寻找更多的可能，这步险棋，他必须走下去。